富商長得腦滿腸肥，大肚子流油，望見她菱花鏡中形容瘦，他縱身撲了上來。

沈栖鸢說什麼也不從，她拼命地推、擠，用全身的力氣去打他、咬他。

終沒能掙脫，卻不慎，激活了一頭蟄伏的野獸。

他獸性大發，竟再顧不得得到那種歡愉，抽下腰間的鞭子，奮力向她抽打來。

“賤人，也不看看自己是個什麼下賤玩意兒，敢咬我，老子今日就弄死你！”

無數鞭打在身上，她被抽打得滿身血痕，體無完膚。

疼痛混雜着血淚麻痹了她的神經，她數不清自己被打了多少鞭，也許，也許她命已該絕，該随着阿耶一起到黃泉地底了……

沈栖鸢閉目，等候着死亡的來臨，不願再反抗。

直到——

一隻手，抓住了那條皮鞭。

正如此刻。

一隻修長的皮膚泛着微微麥色光芒的手，長指攥住了那條即将落在她頭頂，打在她臉上的馬鞭。

周遭破空的聲音一息靜止。

沈栖鸢的雙眸霍然睜開，隻見時彧拽着那條質地纖巧但破空聲淩厲迅捷的馬鞭，鞭子尾部，被少年緊攥在虎口。

他的身上看不到任何發力的痕迹，但無論謝幼薇怎麼搶奪，都無法将馬鞭從他手裡奪去。

“我說了，沖我來。”

少年抓着馬鞭，目光陰鸷，一字字強調。

謝幼薇連吃奶的勁兒都使上了，對方卻堅若巉岩，崔巍不動，她心頭暗暗吃驚：這野小子是哪裡冒出來的，這麼大的力氣，我好像敵他不過。

不過謝幼薇自忖男女天生體格存在差異，輸給對面的男人不丢人，隻是面子上不能難看。

見勢不妙，謝幼薇将馬鞭扔還給時彧，一叉柳葉細腰，輕謾道：“你想要我的鞭子？早說，送你了就是，男子漢大丈夫這般無賴羞是不羞！”

好漢不吃眼前虧，丢醜了事大。

時彧抓住鞭子兩端，随手擲在了地上，蹙眉：“誰想要。”

謝幼薇氣惱地翻身上馬，平複了心情，回眸睨他一眼，“我記住你了！你給我等着。”

時彧光明磊落：“随時恭候。”

謝幼薇氣得面紅耳赤，帶着她的飛騎離開了館舍。

馬蹄轟鳴聲遠去，密林恢複了清寂，唯餘鳥啼，幽轉久絕。

*

時彧一行人得到了館舍，可從上到下誰也開心不起來。

平白無故地殺出一個長陽郡主來攪和，惹惱了她，也就相當于得罪了長陽王。

将來若不在京為官還好，若留于長安，憑長陽王的威信與手段，隻怕不會給少将軍好果子吃。

他們這些裨将追随廣平伯征戰多年，廣平伯戰死以後，他們也就成了時彧的副手，從戎的軍士誰不想獲得軍銜，少将軍若隻是因為這件小事就前途未蔔，實在忒不劃算。

與副将等人的抱怨相比，時彧顯得尤為鎮定，下榻館舍之後，便在房中一直未出。

沈栖鸢送來金瘡藥，敲開門，屋舍内燭光堂皇，杲杲如晝。

時彧坐在羅漢榻旁，正低頭打量着自己的虎口，仿佛在沉思。

長陽郡主留下的馬鞭，此刻被放在梅花案上，上面閃動着銀屑的碎芒。

沈栖鸢将金瘡藥放在梅花案上，看向時彧的傷口，他的虎口上是一串刮爛的外翻的皮肉，被燭火漂出暗紅猙獰的血色。

她吃驚不已：“隻是抓了馬鞭，怎會傷得這般厲害。”

時彧淡淡勾唇面有嘲意：“你看看那條鞭子。”

沈栖鸢這才留意到，這條馬鞭的尾部，竟有許多的銀質倒刺，稍微觸碰便疼痛難忍，若是用力抓握，必會割破皮肉。

想來長陽郡主平素是用它來趕馬，可萬物有靈，馬也是血肉之軀，這般抽打如何能不疼。

這位長陽郡主的确不負刁蠻跋扈之名。

沈栖鸢小心翼翼地咬唇，将金瘡藥取出于掌心，為時彧上藥。

她垂目，看着他這可怖的皮肉潰爛的傷勢，心裡有些發抖：“少将軍本可以不必忍受此辱的，郡主要打的是我。”

時彧挑眉：“難道我就讓你被她打？”

金瘡藥擦在傷處，火辣辣的作痛。

少年終究沒忍住輕輕“嘶”了一聲，于是她更加謹慎，絲毫不敢下重了手。

指尖的傷藥抹過傷處，沈栖鸢屏住了呼吸，搽得聚精會神。

“無論如何還是多謝少将軍相助之恩。”

時彧把手縮回來，用衣袖将傷處攏上：“你不必謝我，就是換成我身旁任何一個人，即便隻是一匹馬，我也不會讓它任由外人欺辱。”

時彧呢，從來不會說什麼好聽的話。

沈栖鸢也知曉也厭惡自己，他救她，多半，就是他說得那樣。

更深露重，男女有别，沈栖鸢不便滞留，将金瘡藥放下之後，輕聲道：“少将軍記得按時搽藥，我便先告辭了。”

她端上空蕩蕩的托盤，轉身離開。

女子衣裙微擺，一抹清幽怡人的芙蕖芳香，朦朦胧胧地散逸開來，吹拂向他的鼻端。

輕雲般的薄羅袖口，順着女子手持木盤的動作，沿玉臂滑下。

正露出一截皓質無瑕，猶如玉筍般清瑩的小臂，腕白肌紅，活色生香。

時彧目光一震，仿佛被施了定身法。

那夜的悶燥不适之感，似重臨心間，緩緩擡了頭。