太子謝煜回到東宮便奏定陛下，親自拟定瓊芳宴請柬人員名單。

時彧是最早接到瓊芳宴邀帖的，他對長安諸類宴會殊無興趣，本想拒絕。

秦沣提醒道：“将軍，這是太子的請柬。”

時彧反問：“那又如何？”

秦沣了解少将軍為人，他平生最不喜阿黨比周、投機鑽營，對這些溜須拍馬，向他人示好的手段事宜百千個看不上。

但少将軍需要知道的是，現如今長安二王争儲，太子雖仍貴為儲君，但其母族無可依仗，且其自身才華受限無所建樹，不過占了嫡長子名号，二皇子有平貴妃母族支持，近來修建靈渠，在百姓中獲得了不小聲量，朝堂上也開始出現了議論。

皇家兄弟阋牆那幾乎是必然會發生的，二皇子有争奪大位的想法，太子也不可能不猜忌。

更何況此時二皇子已經被拱火到了高處，騎虎難下，若不引得太子忌憚，除非太子真的蠢鈍。

如若兩方交戰，少将軍作為武将之首，必然會成為雙方拉攏的對象。

“太子殿下抛出這節枝，也是希望将軍能選邊站穩，鞏固東宮的位置。”

秦沣好言相勸。

在他看來，太子仍是正統，少将軍偏向太子更為穩妥。

時彧嗤笑，對此漠不關心，“無聊之事。”

秦沣知曉于少将軍而言，最好的狀态，最高昂的興緻，永遠是留在戰場上，而非勾心鬥角的官場，但既回長安，有些事不是不願面對就能逃避得了的。

秦沣将邀帖再一次雙手呈遞給将軍，“還望将軍三思。此次太子是借太後病愈的名目做筵，瓊芳宴上到時怕是太後娘娘也會出席。将軍，我們初回長安，不宜樹敵太多。”

太後在儲位上态度明确堅決，不容有變。她是陛下和長陽王的生母，曾在七王之亂時短暫攝政，至今餘威猶在，在朝堂上仍有舉足輕重的地位，太後的态度也是重要的砝碼。

時彧陷入了思量。

最終，少年接過了邀帖，蹙眉硬聲道：“也罷。”

仔細看了看，這帖子上隻說了邀請他一人，沒有說攜帶家眷，看來對其餘公侯伯府所下的帖子也是一樣。

時彧本想拉着沈栖鸢去見見世面，但轉念心忖，沈氏平時目不窺園，别說去參加宴會了，就連讓她出去買點兒東西她都再三推脫不情願，那種人多的場合，隻怕她不會去。

“像是鴻門宴。”時彧攥緊了帖子，微垂長目，銳評道。

但既接了帖子，就是撥冗抽空，見縫插針，也要前往，時彧是守約的人，這兩日便直接宿在營地裡，将京畿大營的軍務提前布設，交由秦沣代為主持。

自從那日，買藥回來之後，沈栖鸢已經連着有好些日子不曾見過時彧。

波月閣無比清靜。

沈栖鸢每每想到自己錯買了“壯陽藥”，都後悔不疊，懊得恨不得腸子都青了，她怎麼就會錯買了那種藥呢？

回憶起那日買藥的情景，那位藥鋪老闆見她是位年輕的夫人，和顔悅色地迎上來，耐心詢問她需要什麼藥材，她回答的是：“家主體虛乏力，眼下淤青，恐怕是久勞之症，須以藥材進補一二。”

她仔細回憶，認為自己字字句句沒有問題。

她不明白為何藥鋪的老闆将她的話曲解成了那樣。

而今想來，彼時那老闆眉眼堆笑，兩眼挂着了然的神色，對她道：“夫人放心，小的一定将貴家主調理妥當，用了我的藥，他必然生龍活虎！”

沈栖鸢現在才咂摸過來意思，原來藥鋪老闆說的“生龍活虎”，是那個意思。

錯買了那種藥，難怪時彧會生氣。

天呐。仔細想來，時彧多年征戰在外，年紀還這麼小，說不定他時至今日都還不曾與女郎有過肌膚之親，是個幹淨純潔的孩子，他定是覺得自己羞辱了他。

難怪他躲避着波月閣，已連多日不見蹤影了。

沈栖鸢也無心撥弄素琴，胸懷惴惴地來到前堂，正遇上管事劉洪在影壁底下開鑿水池，說是打算養殖一池子睡蓮，時近入夏了，水裡添點薄紅新翠更相得益彰。

見她破天荒好容易來回前院，劉洪也像見了稀客似的，問道：“沈娘子有何貴幹？您隻管提，少将軍吩咐過，您提的要求，下人們都盡可能滿足。”

沈栖鸢無欲無求，除卻平日裡宅居的喜好，旁的再無什麼了，“這幾日不見少将軍，敢問将軍是一直不曾回伯府麼？”

那個誤會若不解釋開，沈栖鸢怕自己越憋着，越難受。

劉洪笑道：“将軍營地裡正忙。太子殿下給将軍下了一封邀帖呢，太後娘娘親自坐筵，今兒晚上，少将軍就要去赴宴了。”

原來如此，并不為躲着她。

沈栖鸢略松心口。

*

黃昏時分，瓊芳宴設在離宮玉樹園，還未開筵已是賓客如織。

玉樹園一如其名，此地遍植佳木，碧樹葳蕤，琪花瑤草，參差在列。

繞園有一帶流水，從中央一分為二，一路向南過群英門，一路向北至饕餮閣，中央凹聚之處砌成人工湖泊，湖中新荷始綠，粉花初發黃蕊，風動一池菡萏香。

荷塘吸引了無數蜻蜓蛱蝶駐足，也引來無數遊人觀瞻。

直至筵席初開，賓客們方成群結隊地陸續走入玉樹園深處就座。

時彧來得不早不晚，但他甫一出現，便是宴會上人群焦點，不少公子王孫都打量着這位朝中年金十八歲的新貴，或歆羨慕豔，或嗤之以鼻。