冷風陣陣，小雪靜靜飄落，泥地上積着一層薄雪，鞋底碾過會發出窸窸窣窣的聲響，還要小心不要滑倒。朝露透和五條悟就在這樣的環境中行走，他們的第一個目的地仍然是因緣神社，因為五條悟在仔細研究過咒具裡朝露時翔的咒力後，認為自己可以在那裡找到屬于對方的殘穢。
“你确定沒問題？”五條悟問。
“沒問題。”朝露透腳尖一轉，下巴朝旁邊沒入竹林中的小道揚了一下，“走這邊。這條路不太好走，但是不容易遇見人。”
這條路不太好走，坡度有點大，而且上坡視角會比較窄。五條悟擡眼認真看了看，确定沒問題後才跟上她。
“你的術式很危險。”他又吃了一顆糖，突然這樣說。
就在三分鐘以前，他們倆用完早餐，本來打算悄悄溜走，安井蘭卻突然出現，叫朝露透去換繼承式上要穿的衣服。朝露透當然不肯換，一邊裝聾作啞拖時間一邊雙手背在後面結印，不出半分鐘安井蘭就改口了，并說着“現在時間确實還早，那就等你們玩夠了再換吧”就把他們撇在一邊，甚至沒注意到他們大搖大擺地離開。
五條悟看得很清楚，朝露透使用了術式，她的咒力像水一樣悄無聲息地鑽進安井蘭的耳朵，最後那些咒力抵達的地方是大腦。如果那些咒力控制得不夠好，那麼那個叫“蘭婆婆”的至少會留下很難處理的腦損傷。如果是術師的腦袋被她的咒力攻擊，恐怕這輩子都無法再使用術式了。
走在前面的朝露透沒有吭聲，但她明顯變得心不在焉，腳沒有擡到下個落腳點的高度，正面摔倒了。好在她反應夠快，及時撐住地，這才避免摔個嘴啃泥。
五條悟雙手揣在兜裡，繞過正努力爬起來的朝露透向上走去，并故意發出嘲諷的笑聲。
“下一次就輪到你！”朝露透立刻說道。
“隻有你才會這麼笨。”六眼将合适的落腳點信息傳遞給大腦，五條悟逐一踩中，腳步穩健，“如果想偷襲我就免了吧。你的術式不會對我生效，因為你的咒力根本靠近不了我。”
五條悟的口吻聽起來很随意，但其實從看穿朝露透的術式開始，他就悄悄開啟術式防備着。隻不過他目前在精神飽滿狀态下保持開啟「無下限」狀态最長時間是十五分鐘，更不用說他現在沒有甩掉睡眠不足帶來的疲倦，維持時間肯定會打折扣，隻能采取間歇性開關策略。
盡管明白身後這個又笨又弱的家夥肯定察覺不到他術式的變化，但是他仍然刻意點明了自己對她的防備，以加強她心裡對他無從下手的認知。這樣就會形成束縛，至少能保證她不會搗亂。
五條悟将視線投向前方，掠過各種樹木和河流，穿過參道上的兩排篝火架子和一個石鳥居，注視着他即将第三次前往的小神社。
朝露透的行為對他來說當然很重要，因為之前試圖控制他的咒力和朝露透父親的咒力有九成九的相似。
※
朝露透覺得眼前這個叫五條悟的人很棘手。
她已經記不清自己上一次跟陌生人說這麼多話是什麼時候了，這對她來說是一件十分可怕且反常的事。而且在蘭婆婆面前演戲時她也裝得太活潑了點。她隐約覺得，自己現在的狀态有些太激動了，但她不确定是不是那些天亮前才平息下去的多餘咒力導緻的。
關鍵在于，這件可怕又反常的事，是由不知從哪裡冒出來的五條悟引發的。而這個五條悟，是個很神奇的家夥。
從一開始，五條悟的情緒就穩定得有些詭異，一點也不像她見過的那些小孩子，甚至是許多大人。更詭異的是，無論他說什麼讓人生氣的話、做什麼讓人生氣的事，都不是出于惡意。
在她施展術式後，五條悟的情緒出現了變化，終于出現她非常熟悉的警惕——然而這種情緒的存在感并不強烈，異常的平靜和無惡意仍然是他情緒的主導。
她不知道怎樣對待這個不太一樣的陌生人，隻能随身帶着咒具自保，并憑借直覺去和他打交道，但依賴直覺的她變得有點像個笨蛋。所以她認為，五條悟是很棘手的人，她至少應該盡量克制自己和他對話的沖動。
然而即便有這樣的認知，朝露透在行動上還是控制不住自己。
比如眼下，在被五條悟毫不客氣地嘲諷以後，朝露透又說：“五條，你一直是這樣說話的嗎？沒有人——打你嗎？”
她本來想說“不喜歡”的，但她又想到五條悟一看就是完全不在意這種事的人，就換了個更适合他的詞。
五條悟快速偏了下頭，她根本沒看清他臉上的表情，隻看到一抹藍色在雪中閃過。
“我不覺得有什麼問題。而且，”他好像聽到了不可思議的話，音量都大了一點兒，“誰敢打我？那家夥是對這個世界一點留戀都沒有了嗎？”
朝露透又一次感受到和人交際有多困難。
她心想，在京都人裡，直來直去的風格不應該讓人感到交流很輕松才對嗎？為什麼跟五條悟對話比跟其他京都人對話還困擾呢？
“如果你去上小學的話，肯定交不到朋友。”朝露透說。雖然她去學校以後一定也交不到朋友，但是這并不影響她吐槽五條悟。
不過就算是缺乏咒術師常識如朝露透也很清楚一件事，三大家族的子嗣是不會去學校上學的，有的甚至連咒術高專都不去上，隻需要蹲在家裡跟着精英家教學習就可以了。所以她隻是随口說說，并不覺得會對五條悟形成打擊。
誰知五條悟停下來了，她不得不跟着停下來。他回過頭來看她，兩人直直對視了一陣。看着從那雙明亮清澈的藍眼睛裡發出的疑惑眼神，朝露透的心情頓時有些微妙。
“為什麼一定要交朋友？”五條家的六眼這樣問她。
一上來就是這麼難的問題嗎？
“我也不知道。”朝露透幹巴巴地說。
她已經做好又被五條悟嘲笑的準備了，沒想到他隻是眨了下眼睛，說：“挺誠實的嘛。”語氣平淡，措辭也沒有感情傾向。
他把頭轉回去，繼續往上走，一邊走一邊說：“能和我交朋友的人至少也要能追上我吧？五條、禅院和加茂都沒有出現這樣的人。我沒有跟弱者交朋友的必要。”
朝露透感覺自己出口惡氣的時機到了。
她踩着五條悟留下的腳印加快腳步。她沒有忘記五條悟那奇怪的術式，在要追上他時特意往左側的竹林裡靠了一點來繞開他。這次她動作敏捷，每一步都又快又穩。
在她移動到比五條悟稍高的位置時，她駐足回首，對他說：“追上你很難嗎？”
※
最終，兩個小孩氣喘籲籲地在河邊停下。
自從朝露透超越五條悟第一次以後，兩人就較上勁了，開始你追我趕。陡坡本就不利于奔跑，再加上雪天地滑和兩人互相用咒力使絆子，兩人的衣服上或多或少都沾上了雪。不過他們都跑得有點熱了，一點都不覺得冷。
朝露透撐着膝蓋喘了幾口氣，緩過勁來後立即擡頭沖五條悟喊：“平局！”
也在調整呼吸的五條悟頓時不爽了，但他和朝露透的确是同時抵達河邊，便極其敷衍地“嗯”了一聲。
“我追上你了，你不許說我是弱者。”朝露透說。
“……隻是在這種小遊戲上達成平局而已，在得意什麼啊？”五條悟反擊。
朝露透才不理會他這種話，繼續休息了幾秒，最後深吸一口氣，站直說道：“走吧，盡快過河，腳會很冷的。”
五條悟瞟了一眼隻有腳踝深的河水，先朝露透一步走進河裡。
朝露透茫然了。她親眼看見五條悟如履平地般在河面上方行走，河水連他的鞋底都沒碰到。他很快就到了對岸，并回頭盯着她。她非常明顯地感覺到，他在挑釁。
五條悟真是個棘手的人！
朝露透是踮着腳跑過河的，即便如此，她仍然感覺河水快把她的腳尖和腳掌凍僵了。
為了暖和起來，她再次開始奔跑，結果沒跑出去多遠就感覺自己周圍閃起幾道白光——是自己兜裡的咒具被外來咒力觸發了。她立即回頭看五條悟。
“有人去神社那裡了。”五條悟揣着手說道，剛才的确是他用術式攔了一下朝露透，“暫時别過去。”
朝露透隻好不去與他計較，站在原地小心地跺腳，問他：“男人還是女人？”
“一男一女。看不出實力，等他們走吧。”五條悟答。
過了一會兒，五條悟卻皺了下眉：“他們好像是守衛，站在神社門口不動了。”
因緣神社以前是否有守衛這種事朝露透當然不記得，但她并不緊張也不覺得懊惱，而是冷靜地向他确認：“不能從正門進去了嗎？”
“還有入口？”五條悟瞬間領悟朝露透的意思，搶白道，“在哪？”
完全失去揭秘樂趣的朝露透心情複雜地注視着他，好幾秒後才選擇深吸一口氣邁開步子領路：“跟我來。”
兩人一前一後，走了差不多一百多步，進入了通往朝露家墓地的小路。兩旁高大的樹木遮住大半的天空，形成一條幽靜的林蔭道，向更深處望去就可以看見用一整塊巨大的石頭做成的墓碑。在朝露透印象中那塊石頭前面總是有人的，或許是因為重要的儀式才沒有一個人來。
“另一個入口在墓地裡面？”五條悟一邊用術式清理掉雪上的足迹一邊詢問道。
聽見五條悟這樣問，朝露透驚奇地回頭看了他一眼：“你怎麼知道這裡是墓地？”
前面可沒有指示牌。就算眼神再好，那塊石頭上也隻有人名，他怎麼知道那是墓碑的？
五條悟清了清嗓子：“猜的。”
他這才想起叔叔今天早晨來了這個墓地，希望叔叔已經離開了，就算沒離開也不要正巧在這時候走出來。
“哦，你猜對了。從石頭後面的樹爬到高一點的地方，那裡可以上神社屋頂。但是路很遠，落腳點也有點不好找，容易受傷。”朝露透歪歪頭，沒太糾結這事，解釋道。
“聽起來你很熟練嘛。”五條悟說。
朝露透眼前浮現一張臉，臉上有一雙冷漠的青色眼睛。她認得出那雙眼睛，它偶爾會出現在噩夢的結尾，無動于衷地注視着伸手求救的她。
“有人帶我走過。”她閉了閉眼，這樣回答。
他們漸漸走近了那塊石頭，其上朝露家的家紋也變得清晰可見——一個有刀刃穿過的龍膽紋。朝露透僅僅是瞥了一眼，便漠不關心地挪開視線，打算直接從旁邊繞過去，但是五條悟沒有。他愣了一下，走到那塊石頭跟前，半蹲下去，喊道：“朝露，過來看看。”
在石頭底下擺着六張照片，一女五男，有笑容明媚可愛的小孩子，也有精神抖擻的少年。都是拍得很不錯的照片，但是上面的咒力痕迹騙不過五條悟的眼睛，是源于對死者思念的詛咒，力量還算強大。
執念很深啊。五條悟在心裡咕哝道。昨天他來這裡時沒見過這些照片，為什麼今天會出現？
“什麼？”朝露透走過來，看見那六張照片的時候，眼裡顯出迷茫。
“這幾個人是死掉了吧？他們的照片為什麼會在這裡？是你們朝露家的慣例嗎？你知道他們怎麼死的嗎？”五條悟丢出一連串問題，可這卻讓朝露透陷入更深的迷茫中。
她盯着他眼眸裡映着的小小的自己，黑色的一條小影子，像在澄澈的藍色中加了濃墨的一筆。“他們……”随着她開口，那小小的黑色的自己開始扭曲。
她腦海裡閃過幾個模糊的畫面：水流般的咒力撞擊人體，濺起了水花般的零星咒力；表情扭曲的夫妻，和她手指上被雨水沖淡的血迹；纏住脖子和四肢的鎖鍊收縮到極緻，閃電突然襲來，照亮了那雙眼神比刀刃還冷的青色眼睛……
“朝露透！”一隻掌心白裡透紅的手在她眼前揮動一下，還有人在叫她的名字。
朝露透的身體猛地一震，眨了好幾次眼。她看清楚了，在她面前的是才認識不到一小時的五條悟，半蹲在雪地裡，雪花在他周圍飄落，藍色的眼睛閃着活人才有的光亮。
“你的咒力……”
“我沒事！”
朝露透打斷他，用掌根用力拍拍自己的兩邊額角，并胡亂點點頭，繼續回答他剛才的問題：“他們現在的情況我不清楚。我早就離開朝露家了，在我走的時候他們都還活着。呃，不，或許有一個人？還是兩個？總之，在我離開前，至少有四個人還活着，尤其是朝露奈奈緒和朝露晴祝！”
五條悟抿緊嘴唇瞧了她一會兒，問：“哪兩個？”
朝露透微微彎下腰，伸出手指點了兩下。一個是黑發黑眼的女孩，另一個是褐發褐眼的男孩，兩個看起來年紀都很小，稚氣未脫，尤其是那個男孩。
“因為他們的爺爺奶奶是重要的人物，朝露家對他們的稱呼也不一樣，是‘奈奈緒小姐’和‘晴君’。”朝露透低聲說。
五條悟愣了一下：“晴君？那不是一隻鳥的名字麼？”
朝露透也愣了一下：“鳥？不是哦，他是朝露駿雄的孫子。”誰敢給寵物鳥起這個名字，真不擔心得罪那個壞老頭嗎？
五條悟擡起一隻手，捏住下颌，皺眉思考了片刻。
“他已經死了。”再次開口時，他用右手食指關節敲了一下朝露晴祝的照片，“如果你說的是實話，那他就是在你離開朝露家之後死掉的。那隻鳥多半也是在那之後養的，是在紀念死者吧。”他神情冷淡地說着，平靜無波的視線掃過其他五張照片，最後定格在朝露透臉上，“按詛咒強度看，這些人也都死掉了。最大的人應該也還沒成年吧？朝露家一定發生過不小的事。”
朝露透面無表情地同他對視。但是他出乎意料地沒有繼續問與這六人有關的事，而是站起身對朝露透說：“先走吧，去找你爸爸。”
※
的确如朝露透所說，他們現在走的這條路非常遠。等兩人跳上覆蓋着一層薄雪的神社屋頂時，儀式的奏樂聲都已經停下了。
“現在應該是開始接觸刀了吧。”朝露透聽見屋檐下有個女人說。
“真想到現場去看啊！真倒黴，居然輪到我來看神社！”另一人的嗓音更粗一些，是個男人，聽起來心裡充滿怨氣。
“我倒無所謂。”
“我真是搞不明白幾位大人的想法，今天這種日子怎麼可能會有人偷溜進神社……”
朝露透注意到五條悟已經找到了她說過的那幾片瓦并把它們挪開了，當他點頭示意時她也點頭，接着五條悟就跳進去了。正常來說從這個洞下去得借助這一側挂着繪馬和咒符的欄網，但他消失得太快，她也沒聽到他落地的聲音，他一定又是用了術式。
她悄悄挪過去，正想跟着跳下去，卻聽見那兩人的話題變了。
“我說，你覺得我們這次真的能選出家主嗎？”男人先提出這個問題。
女人沒有接話。
男人接着說：“自從上一位出事以後，因為根本找不到合适的繼承人，駿雄大人才一直代管家族。好不容易晴君覺醒「塵劫」，誰都會認為他就是繼承人，結果……唉，我真擔心今天沒有一個人能勝任。要是「業火」被帶走了，家族就真的完蛋了。”
“是啊。”女人平靜地應了一聲。
“我聽說今天早上祂就差點暴走，封印全都壞掉了，現在擺在儀式現場的可隻有本體！用咒力直接接觸本體多危險啊！誰敢保證自己的咒力一定不會刺激到祂？”男人繼續說。
“應該不會有問題的。聽說總監部的代表和三大家族的代表都是一級實力的咒術師，就算祂突然暴走……”女人耐心分析着。
朝露透左眼前突然一花，低頭一看，見五條悟神色冷淡地仰視着她，還用手電筒的光束示意地面。
他的手電筒哪裡來的？朝露透瞪大眼睛，暫時将兩名看守者的聊天抛到腦後，立即向下爬去。
“你爸爸在這裡跟什麼人發生過沖突，然後他就消失了。”等朝露透落地，五條悟就用氣聲向朝露透說明起來，“地上和祭台上都有他的殘穢，但是門口、欄杆和屋頂都沒有他離開的迹象。這個地方沒有隐藏空間，他也不可能原地蒸發，所以他很有可能是無力抵抗後被他的對手塞進某個東西裡帶走了。”
朝露透搖搖頭說：“不，爸爸會随身帶着清理咒力殘穢的咒具，也許爸爸是走時順便抹掉了。”
五條悟卻聳聳肩，挖苦道：“居然這麼樂觀嗎？挺好的。”
“什麼？”
“看這裡。”
朝露透的視線被光束引導至地面，看着圓圓的大光點在某灘殘穢泊上轉了兩圈。“這麼大灘血迹，别無視掉啊。”她聽見五條悟說，“幹掉的血迹裡混有你爸爸的殘穢，肯定是他的血啦。”
但是朝露透仍然搖頭，指着那灘紫色的咒力殘穢對他說：“那裡隻有咒力殘穢，哪來的血？”
“哈？你的眼睛是有什麼問題嗎？連血都認不出來？”五條悟的表情像在說“你在說什麼蠢話”。
朝露透立即皺緊眉頭，為自己的好視力據理力争：“那裡确實隻有殘穢……紫色的。”她甚至走過去一腳踩在那灘殘穢的最邊緣，說着，“就是這裡。”
她看見五條悟翹起一邊嘴角笑，充滿嘲笑的意味。他似乎想要說什麼，口型卻突然保持在微微張開的狀态，目光也随之牢牢地鎖定了她。