盡管她解釋不了眼下的事實——不是朝露黃泉擊壞這條路的話，還會是誰呢？不可能是别的人吧，因為在她以後再也沒有能使用「塵劫」的術師了——但是朝露透在情感上完全無法接受。
“媽媽不會為了那種事去拿其他人的性命開玩笑的。媽媽是個很正派的人，保護他人是她的信念，是她最重視的東西。就算是壞人遇到了詛咒，她也會保他們一命。”她歎着氣，心情苦澀地承認了這一事實。
※
很久以前，應該是夏天的時候，朝露透曾指着遠處被綁上擔架的男人，問道：“媽媽，我聽說，那個人是壞人，殺了好幾個人的大壞蛋。真的嗎？”
——是藍川先生告訴你的嗎？嗯，對哦。
她記得，朝露黃泉先看看站在一邊與警方溝通的輔助監督大叔，然後對她這樣說。
——那家夥幹了壞事，新聞上有報道過。他不僅殺了毫無關系的人，連自己的家人都沒有放過。下個月中旬的時候，他就會死了。
注定會死的男人被醫護人員和警察簇擁着擡上救護車，看起來會順利接受治療。朝露透一動也不動，一直看着遠去的救護車的車尾燈。
“為什麼媽媽要救壞人呢？”朝露透記得自己這麼追問。
——在詛咒面前，他隻是一個受害者。媽媽是咒術師，拯救詛咒的受害者是媽媽的工作，更是責任哦。
朝露黃泉一邊回答，一邊從她臂彎裡抽出兩瓶酸奶中比較多的那瓶。她們當時站在一所監獄的停車場中，而為什麼她們會帶着酸奶出現在那裡，朝露透已經記不清楚了。
朝露透繼續問：“但是，他太壞了，和詛咒沒有區别。讓他被咒靈吃掉不行嗎？”
朝露黃泉歪着頭看向她。
——小透是不是生氣了？
“嗯！他是大壞蛋！而且，他咬媽媽！”
——欸？怎麼會知道……嘛，咬傷什麼的，很正常啦。救人的時候難免會遇到，不要為這個生氣。
——至于讓他被詛咒殺死什麼的……還是算啦。媽媽要是真的那樣做了，就是嚴重失職，會被那位總監大叔罵一個月哦。而且心裡也會過意不去的。
朝露黃泉回答她的這些話，語氣十分随意輕快。然而那時聽到這些話的自己是怎樣想的，之後有沒有繼續聊相關的話題，朝露透怎麼也想不起來了。
隻有“媽媽會平等地保護遭遇詛咒的人”這一印象，深刻地印在心裡。她甚至覺得，就算是她這個女兒，重要程度也和其他的人沒有區别。
※
就像五條悟看到的那樣，走完整條水泥路三人都沒有遇到過咒靈和别的東西，而且在停車場一側矗立着的、将酒店建築遮住的東西的确是「帳」。
因為平野明顯是沒有注意到結界的存在的，一抵達停車場她就指着結界對兩個孩子說：“看，我們到了！那就是小春日和的主樓！”
在咒術師的視角裡，「帳」會阻隔他們的視線，但對平野來說，隻要沒有設置特殊條件，她的視線是能直接穿透結界看到内部情況的。當然，她隻能看到甯靜的表象，詛咒的痕迹并不會被她捕捉到。
“咦，停車場裡好像沒有人呢。你們的父母是不是進去裡面了呢？”平野問。
然而朝露透和五條悟全都沒有理會她，一個擰緊眉閉着眼，另一個認真望着前方的樓房，好像沒聽到她說話一樣。
平野稍微有點尴尬，隻好繼續指着隻有她看得見的遺址轉移話題：“說起來，要進去這棟樓可不容易！一樓的窗戶可能有垮塌的危險，要安全地進去隻有從大堂的入口走。但是玻璃門被水泥闆堵死了，需要從雨棚上的窗子翻進去。别看雨棚看起來比較高，其實不難的，大家在旁邊搭了東西，很輕松就能爬上去了！”
五條悟剛回過神就聽到這樣的發言，嗤之以鼻地翻了一下眼睛：“把門堵住也攔不住你們，真夠可以的。”
他沒在意平野的反應，把朝露透拽到他身邊，問：“阿透，這個地方給你什麼感覺？”
朝露透受驚地睜開眼。
“嗯？啊……這裡的情緒太多了。你應該也看得到那些咒力，這個「帳」遮不住全部，漏出來了好多。太誇張了，這裡不是個容器，更像一個填埋區。”
一踏入停車場，朝露透就注意到了廢墟的異狀，而托「帳」的福她沒有産生任何應激反應。所以她暫時抽離出“朝露透”這一身份，盡量客觀地去評估這個地方的情緒信息。隻是感應到的信息越多，她越困惑。
“不過很矛盾……死的感覺很強烈，這很正常，但是又有活着的感覺，有的情緒很活躍。而且——輕的東西太多了。”
“輕是指什麼？時間比較短的意思？”
“唔，就是一種對咒力狀态的感覺吧，我一直是用輕和重來區分的。不過爸爸不會這麼說，隻有我……”朝露透下意識地停頓了一下，她有些詫異，也有點茫然，但她并沒有放在心上，“是這樣的，悟也知道的嘛，情緒要由大腦接收并進行處理，但是不懂得操控咒力的大腦無法将它們進行轉化，于是這些情緒就會浮出體表，留在人類活動過的地方。有的承載情緒的咒力會粘在物體的表面，比如地闆和牆上，這種時候就是重；有的會因為一些原因一直飄在空氣中，這種就是輕。一個暫時不會誕生詛咒的地方，輕和重應該是平衡的；一旦失衡，詛咒就會出現。”
“這樣。所以你的結論是，這裡鐵定已經出現咒靈了。”
“是的。”
朝露透本來想順勢問一下五條悟看到些什麼，突然發現平野竟然快走到「帳」跟前了。剛才她和五條悟是一邊走一邊說話的，任由平野自顧自地快步走在前面，是為了避免普通人聽見不該聽見的；但平野現在的舉動有點危險，再不管她就說不過去了。
「帳」有不同的硬度，但最軟的那一類型都和磚牆相差無幾，隻要是不被允許進入的存在，咒術師撞上去都會頭痛好一會兒，更不用說普通人了。更何況平野要是發現自己過不去，他們該怎麼掩飾過去呢？
一邊想着這些，朝露透一邊向平野沖去。
朝露透對她的速度很自信，事實也的确如此，她及時追上了平野。可古怪的是，當她抓住平野的肩膀時，「帳」铿然破碎。小春日和的主樓從天而降般突然出現在朝露透眼前。
那是一棟原本有八層樓高的現代風大樓。看起來十分龐大，客房應該不少，但是坍塌了差不多一半，從左到右的樓層是完全錯開的，随時可能完全垮塌。
然而在朝露透的視野中它更加恐怖一些：這棟樓昔日氣派的完好無損的樣子從某個角落閃現出來，嚴絲合縫地和現實中的樓房重合起來；接着，鋪天蓋地的情緒信息像雪崩一樣落下，瞬間将她掩埋。
“怎麼了……”平野奇怪地回頭看過來，然後受到了驚吓，一把扶住直挺挺倒向地上的朝露透，“你怎麼了？！”
※
在思考能力被剝奪前，朝露透就意識到自己短時間内動不了了。她被這片區域儲存的海量記憶和情緒打了個措手不及，大腦瞬間宕機，肢體無法獲取指令，對自身咒力和「業火」的掌控力都暫時消失了。就像她預想的那樣，她隻需和這棟建築打個照面，就會失去戰鬥力。
疼痛是意料之中，但也有預料之外的事——她第一次出現全然陌生的、場景連貫的幻覺。
她看見，在一間結構完好但是空蕩蕩的黑暗房間裡，頂燈明滅閃爍，燈的正下方有隻體型龐大的、體表神奇地泛着一點白色微光的球狀咒靈。咒靈好像覺察到投向自己的視線，橫貫正面的一條縫合線突然斷裂，露出了一隻巨大的眼睛。
那看起來像是一隻人類的眼睛，眼睛的虹膜是像石榴果實一樣豔麗的柘榴色。中央有人頭那麼大的黑色瞳仁像鏡子一樣光亮。
但詭異的是，下一次燈光亮起時，瞳仁中出現了一個短發小孩的背影。
燈光又閃爍了兩次後，那孩子慢慢地轉過頭來。當朝露透看到白色燈光照亮的那張臉，頓時頭皮發麻。
那張臉，那孩子，那是……朝露透感受到一股冷得刺骨的驚悚在身體内流竄，連頭痛都不能将它完全掩蓋。
而那女孩也有所感應似的張開嘴，發出了哀鳴。那聲音刺耳、凄慘、絕望。除了病發時，朝露透從沒有聽過比這更恐怖的叫喊。
“救救我……”
明明對方是在求救，但求救的聲音是如此難聽、那麼可怕。
這樣的尖叫仿佛打開了一個開關，每當它響起一次，女孩的臉上就會出現一道傷口，房間就會染上一片血紅。最後，肉乎乎的臉頰被黑紅色的血染得黏糊糊的，慢慢融化在咒靈的瞳仁中，而那對空洞的眼窩始終大睜，血淚汩汩湧出。
“為什麼……不救我啊……”
朝露透感覺自己的眼眶中也流出了溫熱的液體。不過從液體流經嘴角留下的味道來判斷，應該沒有血。但她覺得，自己也應該流血的。
※
朝露透恢複清醒的時候，仍有些頭暈眼花。
睜着眼睛緩了有幾分鐘，她的五感才勉強恢複正常。她發覺自己呈坐姿懸浮在不知是哪兒的滿是泥土和灰塵的地闆上方，被同樣擺出坐姿的五條悟圈在懷中，他的咒力将她完全包裹起來了。他們周圍很安靜，但也很黑，讓朝露透心裡感到由衷的安定與甯靜。
五條悟正好察覺到了朝露透狀态的改善。咒力流速沒有變化，但是呼吸節奏已經完全變得均勻了，和之前大不相同。
于是他随手捏了一下她的臉，問：“好一點了嗎？”
“嗯。暫時沒問題了。”
“能站起來嗎？”
“應該沒問題……”朝露透嘗試伸展了一下腿，卻不小心踢到了旁邊躺在地上的人，“咦？對不起！”
“沒關系的啦，平野已經暈過去了。”
“欸？是平野小姐嗎？怎麼回事？”
“剛才她突然說看見她姐姐了，非要沖到樓裡面去。我可沒耐心去勸她。”
朝露透忍不住歎氣：她完全能夠理解，如果是她面對這種保護對象不夠穩重聽話的情況，耐心也好不到哪裡去。
“而且，我要守着你，還要研究新的「帳」，沒空盯着她。”
五條悟口吻平靜，情緒也不緊張，所以剛聽到這句話時朝露透沒有對内容的異常之處有任何反應。她嘗試着活動雙手，左手被五條悟抓着動不了，而右手因為抓着「業火」而垂在一邊，能靈活動作。她擡了幾下手，又将劍袋整個轉了一圈，可是她的視線需要十分專注才能捕捉到手中咒具的影子，總算注意到了不對勁的地方。
“等等，悟，你剛才說，新的「帳」？”
“是啊。現在還不到天黑的時間。”
五條悟打開手機，淡淡的光線照亮了他表情嚴肅的臉。他給朝露透看了屏幕，上面顯示還有兩分鐘到下午四點。這個時間，隻要還在國内，無論哪個季節，光線都不至于暗成這樣。
朝露透也嚴肅起來：“這個「帳」是誰搞出來的？”
“誰知道？”五條悟輕哼，“應該是一隻躲在陰溝裡偷窺的老鼠吧。之前我剛瞬移到你身邊，這個新「帳」就落下來了。時機太準了，我都想當面誇那家夥了。”
“我們還在這裡的話……難道說我們不能出去嗎？”
然而五條悟沒有正面回答，而是用力捏了一下她的左手，嚴肅地說：“你自己看吧。”
五條悟松開手，朝露透會意地站起來。五條悟帶着朝露透瞬移到正前方的「帳」跟前，然後說：“阿透，你拿着刀，把鞘給我。我們一起出去。”
朝露透沒有多問，爽快地把刀鞘取出來遞給他。而這時她又發現一件奇怪的事，「業火」刀刃上出現了許多紅痕，就像她在使用咒力進行壓制一樣。但她明明什麼都沒有幹啊？
“走吧。”話音剛落，五條悟就穿過結界消失了。
朝露透隻好把疑問抛到一邊，邁出一隻腳。但腳尖抵住結界表面後就再也無法向前移動了。朝露透疑惑地嘗試了好幾次，用手打用身體撞都試過了，但是「帳」對她而言像一面難以撼動的高牆，無論如何都出不去。
“怎麼回事？”朝露透眉頭緊皺，隐約理解了之前五條悟表情嚴肅的原因。
五條悟很快也拿着金光閃閃的刀鞘走了進來。得知朝露透的遭遇後，他一點也沒有意外，從朝露透手中奪走刀：“再試一次。”
朝露透便又伸腳去試探。果然還是不行。
五條悟頓時暴躁起來，驟然藍得發亮的眼睛裡隐隐透着怒氣。“我再試最後一次，要是……”這次話還沒說完，他就當着朝露透的面把「業火」和它的鞘全都往「帳」扔去。
他動作太快了，朝露透來不及制止，隻能喊他的名字。可當她看見刀和鞘全都無障礙地穿過了「帳」，就愣在原地，顧不上生氣了。
而五條悟徹底生氣了。毫無預警地，他将象征「蒼」發動成功的藍色球狀咒力用力轟在「帳」上。「帳」搖晃了幾下，然後泛起幾圈漣漪，竟然讓藍色咒力球穿了過去。不一會兒，地面劇烈搖晃了幾秒，大概是「蒼」砸到了地上。
這下五條悟也愣了。過了好一會兒，他才氣極反笑地自言自語：“幹得很好嘛。”
“現在完全确定了，我們中計了。那封信和這個「帳」全都是沖着你來的，沒準平野也……算了。”在離開「帳」去幫朝露透撿「業火」前，五條悟有點氣急敗壞地解釋道，“「帳」有束縛，應該是用其他所有擁有咒力和沒有咒力的存在的自由進出，交換你的受困。是為了你的賞金嗎？但是也太誇張了！詛咒師要對付你的話還犯不上立下這種程度的束縛吧？”
朝露透低着頭，始終一聲不吭，連頭都沒動一下，看起來是不打算發表任何意見了。
“不用這麼緊張啦，阿透。”
五條悟在走出「帳」前這麼說，将手放在朝露透肩頭。朝露透終于擡起眼睛看向他。
“沒事的！有我在，那些老鼠的陰謀詭計全都不會得逞的啦！”
朝露透仍然沒有說話，也沒有點頭，僅僅眨了一下眼睛。
等五條悟的身影完全消失後，朝露透一邊忍受着再次翻湧而上的疼痛，一邊捂住胸口。
“小火花……”她用幹澀沙啞的聲音低聲說，“業火……你在嗎？”
沒有聲音回應她。
她其實不意外，咒靈的意識多半被她的咒力壓制了。但是她不明白，為什麼壓制會在她意識不清的時候生效。以前從沒有出現過這樣的情況。
得不到回應的呼喚……
——救救我！
整張臉被殘忍地切割，滿臉是血的那個孩子，浮現在她眼前。
——為什麼……不救我……
“因為這個世界是不存在救星的啊。”
朝露透向根本不存在的孩子說出答案，轉身走回平野身邊。