蔣昭昭帶着張耀庭在書堂中當着衆人的面給小葵賠禮道歉，小葵受寵若驚，本來他就很崇拜敢和别人打架的昭昭，看見張耀庭這麼聽蔣昭昭的話頓時把昭昭奉為天神般的存在。

就這樣，四歲的蔣昭昭在書堂中已經有了兩個手下，誰要是敢在書堂中欺負同窗，不遵守規矩，蔣昭昭就會帶着兩小弟上前理論，俨然一方霸王。

偏偏他們仨小屁孩說得還十分有理有據，沒人能辯得過他們，那些被她保護過的小夥伴都跟小葵一樣，成為她的擁護者。

蔣棠聽着張慧君繪聲繪色地說自家女兒的光輝事迹，哭笑不得地搖搖頭，這小家夥還挺能籠絡人心。

“娘親看！我今日學會了五個字！”

蔣棠接過小七手上的字，雖寫得歪歪扭扭，連工整的邊都夠不上，但還能認出來。

這小屁孩雖然在功課上是懶惰了些，可是卻十分聰慧，還……很會投機取巧。

帖子上歪歪扭扭地寫着——【我喜歡娘親】五個大字，蔣昭昭眨着大眼睛鑽進她娘的懷裡，甜膩膩地撒嬌。

“嘿嘿，娘親看見小七寫的什麼了嗎？我給娘親念一遍吧！”

蔣棠微笑着看這小娃娃想耍什麼花樣，蔣昭昭蛄蛹着小腦袋湊到蔣棠耳邊，用世界上最甜蜜的語氣說道：“我喜歡娘親~嘻嘻——”

蔣棠心中軟成一灘水，側頭親了親閨女的額頭，回應她的喜歡，“嗯，娘親也喜歡小七，最喜歡！”

這小女孩今日裡格外甜，蔣昭昭咯咯地龇着兩排糯米牙笑起來，和蔣棠母女情深了半晌兒才說明來意。

“娘~我已經學會十個字了，明日能不能去江邊玩兒啊？”

蔣昭昭前幾日學了五個字後便求着蔣棠讓她出門騎馬，那是之前蔣棠答應過她的，沒辦法隻好讓她跟她舅舅出去，今日她一日就學會了五個字，她又來提要求。

蔣棠挑眉看她，原來在這兒等着她呢。

“不行哦，你這個月本來就要學十個字的，如今你隻是學完了本來的任務，你淘氣逃學偷跑到船上去，讓大家擔心你，我罰你多學的十個字還沒學呢。”

蔣昭昭賣力地讨好半天也沒能讓蔣棠心軟，一嘟嘴一跺腳地轉頭跑了，這個月她是沒辦法出門和小葵張耀庭幾個小夥伴玩兒了。

等到了七月初，蔣棠準備北上京城籌備一個商業點，她少不了要親自去打點好才行。

還有幾個布莊子的貨品要運到北邊去，蔡博文要上京準備明年春闱的考試，小七都快五歲了，機會難得，她也想帶她到處看看。

“此行估計得三個月才能回來，書堂的事還有家中的事就勞煩你們多看顧了。”

“放心吧，書堂事務我熟練得很，你不用挂心。”

“昭昭小姐還有蔣棠姐姐，一路順風啊——”

小琴很是羨慕他們能到京城去，但是蔣棠需要把家中事務拜托小琴顧好，所以她隻能眼巴巴看着。

蔣棠再次踏上去往京城的水路。

從船隻出發開始，蔣棠就有些心不在焉似的，時常望着船外的景色發呆。

他們包了一條大商船，蔣昭昭還從未坐過這麼大的商船，整日跑上跑下的和人打鬧，野得不行。

“你若是不想到京城去，阿兄不也可以幫你打點好商鋪的事？何必辛苦自己走着一趟呢？”

梁凡見蔣棠精神不太好，走近前來關切地問。

蔣棠站在甲闆上，江上的微風吹動她額間的碎發，與六年前相比，她變得不再青澀，整個人都透着一股穩重。

“阿兄放心，我不是不想去，隻是有些感慨而已。”

即使是曾經那麼想逃離的鎮國公府，如今想來，竟還有些懷念。時間……真的能改變很多東西。

六年來，她撐起了家業，興辦了學堂還養大了女兒，經曆了這麼多的事情，雖累，但是心越來越踏實。

她離開了京城的一切，那麼久，不知道那些人都怎麼樣了……

“娘親——我們來釣魚吧！博文哥哥說我們可以在船上烤自己釣到的魚！”

生活并未給蔣棠太多感傷的時間，蔣昭昭拿着幾根竹竿和魚餌跑到甲闆上招呼舅舅和娘親一起釣魚，這才用過午食，這小家夥就又想着釣魚烤魚吃，真是一刻也安靜不下來。

“來啦！”

蔣棠陪着女兒釣魚，小家夥一開始還興緻勃勃的，可是耐不住瞌睡蟲作祟，沒半個時辰就眼皮子打架了，蔣棠知她要午睡，便把她抱回廂房中去。

行船兩日，一行人到了溫石城，蔣棠看着和記憶中無甚變化的小城和石頭山，從前的記憶一點一點地湧上心頭。

“小七快來，娘親跟你說哦，這裡有溫湯可以泡，可舒服了——”

“真的嗎？”

蔣昭昭眼睛發光，她還從來聽說過溫泉呢，兩母女下了船便一路逛過去，梁凡好笑地在後面跟着，此前還說她穩重了不少，其實内心還和小七一樣，愛玩愛鬧的。

還是同樣的街景，同樣的客棧，蔣棠怎麼也想不到，客棧的老闆變了。

“這、煜王——”

“噓——”

新的客棧老闆對蔣棠使了個眼色，看了看四周無人在意之後，才帶着蔣棠三人進了内室說話。

蕭三娘見了蔣棠一陣驚喜，拉着蔣棠的手有說不完的話。

最讓趙煜和蕭三娘驚訝的是蔣棠身邊還帶着一個玉雪可愛的小姑娘，趙煜挑了挑眉，喚了小姑娘到跟前仔細打量着。

蔣昭昭是從來不怕生的，得了娘親的首肯就跑到趙煜跟前去，笑眯眯地盯着眼前長得十分好看的伯伯。

趙煜贊賞地點點頭，“嗯，夠膽識，小家夥叫什麼名字啊？”

蔣昭昭聲音響亮地朝趙煜報上名号，“我叫蔣昭昭！”

姓蔣？趙煜擡頭和蕭三娘對視一眼，蕭三娘轉頭問道：“昭昭是戚炎的？”

蔣棠點了點頭，她從來沒想藏着掖着，小七确實是戚炎的孩子，這是毋容置疑的。