回程十分順利，隻是蔣棠來時沒有想到回程會多一個戚炎在，梁凡看不慣戚炎，戚炎也看不上梁凡，兩個人搶着照顧蔣棠母女。
梁凡拿着行船需要的物件想要進入廂房内，被戚炎堵個正着，當下面色不虞地說：
“我一直陪在芝芝和小七身邊，她們娘倆需要什麼我最清楚。”
意思就是說你這個突然冒出來的人給我讓開！
戚炎皮笑肉不笑，當年要不是他出現，他和蔣棠也不會分開這麼久，還害他錯過了女兒的成長時光，他怎麼可能還會讓他侵占自己的位置。
“正是因為我常年不在所以如今我才要好好補償她們，這些東西我來安排就好，舅兄可以下去休息了。”
你才給我滾開！
“你們倆都給我出去！吵個夠再回來！”
蔣棠沒好氣地擠開戚炎接過梁凡手中的東西，她又不是小孩子，自然會照顧好自己和女兒，有什麼好吵的？
說完砰地一下關上廂房的門，江上潮濕霧氣重，需要準備的東西很多，蔣棠把牛皮鋪在床底，以免返潮。
門外的倆人又開始吵誰陪蔣昭昭玩，蔣棠搖了搖頭，真是幼稚鬼……
一路上就這麼吵吵鬧鬧的回到了吳興，途中沒遇到任何危險，有戚炎的兵隊在，沒人敢阻他們的路。
去時還是盛夏，回到家時，已經是深秋了。
這一次的籌糧不像上一次那麼艱難，戚炎帶着聖旨來的，張郡守畢恭畢敬地接了旨，親自召集商戶的人準備糧食的事。
蔣棠也在其中，雖然她還算不上大商戶，可是在吳興她是鼎鼎有名的，因為在全城的商會中隻有她一名女子，還因為吳興最有名的兩處書堂都跟她有關聯。
她第一個出言支持，“蔣家比不上在座的各位有能，隻好在此抛磚引玉了，我願拿出蔣家所有的存糧，為邊疆的将士沒有後顧之憂。”
戚炎贊賞般地看她一眼，張郡守在一旁眼神打量着兩人的氣氛，心中不由地松了口氣，他就說蔣棠這女子不簡單，有眼睛的人都能看出戚将軍和蔣棠關系匪淺。
可下一瞬心髒不免又提了起來，這這這城裡的流言……這下可怎麼辦才好啊？
她一說話，在場的商戶紛紛提出要支持，隻是蔣棠莫名覺得衆人的視線有些許怪異，到底是哪裡怪又說不上來。
和她相熟的布商溫老闆在人散去之後到她跟前取經，“看來蔣老闆的織染坊又得擴大了，鄙人真是好生佩服啊，不知道日後能不能跟上蔣老闆讓我家的布也能在京城露個臉呢？”
蔣棠慷慨笑道：“溫老闆說笑了，你我是多年的朋友，這幾年承蒙您的關照我才能在商場上略施薄才，有什麼需要您盡管說便是。”
兩人随即說起合作的事情，蔣棠在京城挂了名，合作自然以她為首，溫老闆賣布，隻要能有銷路他不在意挂誰的名。
溫老闆一向是個爽快人，蔣棠敬佩地笑了笑便應下了兩人的合作。
說完商事溫老闆擡頭看了一眼門外等着蔣棠的人，提點了幾句。
“蔣老闆創辦了書堂還把家業經營到京城去，這城中難免會有眼紅你的人，本來還擔心你該怎麼解決城裡的流言，不過現在看來，我是杞人憂天了。”
“流言？”
蔣棠昨日才回到吳興，今日一大早便來參加這個商會，還沒有聽見什麼流言，是關于她的麼？
蔣棠急匆匆回到書堂中，偌大個院中聽不見讀書聲，她心感不妙，巡了一圈發現沒幾個學子在。
岑香見了她先是驚訝，“不是說三月後才回來麼？”
“商業點穩定了我就提前回來了，書堂怎麼回事？為什麼都沒人在？”
岑香猶猶豫豫地看了她一眼，不知道該不該告訴她。
還是張慧君跑過來氣憤填膺地告訴她實情。
“不知道是哪個王八蛋在城裡造你的謠，說你尚未成親不知道勾搭的什麼男人生下的小七，你靠出賣身子做的生意，還說你行為不端不配在書堂教女學生，免得教壞了吳興的兒女，他們想把你趕出書堂去！”
這些牆頭草真是無恥，免他們束脩的時候就一口一個蔣夫子大善人，聽了幾句别人胡謅的話就把孩子領回去不讓他們來，張慧君氣得破口大罵，書堂裡逃學的幾個學子被她罵了個遍。
蔣棠面色發冷，這麼多年她單打獨鬥遇到的龌龊事也不是一件兩件，如此敗壞她的名聲想把她摧毀的舉動還是第一次見。
對逃學學子的失望，還有對家鄉衆人的寒心，蔣棠心中差點生出了動搖，她一片真心支持家鄉的教育又有什麼意義呢？
“眼下最重要的，是先弄清楚誰傳出來的這些謠言，隻要找到罪魁禍首，讓他出面澄清才能重新讓學生信任我們書堂。”
“可說的人那麼多，怎麼找啊？”
岑香安撫了下着急的張慧君，“我們本來想着隻是幾個無聊的人在瞎說，清者自清就算了，可眼下看來倒像是有組織有預謀的惡劣傳播，我們找到那些人理論，可人家壓根就不聽我們說話，都說是聽大家說的。”
這個‘大家’範圍就廣了，人們多以訛傳訛，流言的源頭是最難找的。
“這有何難，抓幾個蹦跶得最兇的上刑，殺雞儆猴看還有誰敢嚼舌根子。”
戚炎在張郡守處了解了大概便來找蔣棠，此刻他無比慶幸和蔣棠一道回鄉，不然讓她一個人面對這種不堪的局面，他不知得有多心疼。
岑香和張慧君都是見過戚炎的，如今再見不免吃驚，戚将軍怎麼會出現在她們書堂？
“敢編排我女兒是野孩子，哼！”戚炎冷笑一聲眼中閃過殺意，“我倒想看看是誰那麼不知死活！”
“别太沖動了。”
蔣棠知道他的性子，以免他做得太過火說他仗着官威欺負百姓，免不得要勸一句。
戚炎撇了一眼這小婦人，被人欺負了還這麼畏手畏腳的，不過無妨，有他在。
“你放心，我自有斟酌，誰也不能欺負你們娘倆！”
蔣棠：……她是怕戚炎做得太過了。
張慧君和戚炎同仇敵忾，她們直到今日才知道小七是戚炎的孩子，蔣棠也真是的，若是早就說明身份，哪還有今日這件事啊。
“這下好了，有戚将軍替你出頭，我看那些藏在陰溝裡的玩意兒還敢不敢出來惡心人！”
張慧君和岑香見倆人冰釋前嫌重歸于好，都看着蔣棠笑，她和小七有了依靠她們都替她高興。
難得的，戚炎赴了張郡守設置的接風宴，還帶着蔣棠和小七一起。
張郡守一腦門汗，急忙上前迎接。
男女分席而坐，戚炎沒跟人客氣，直接坐在了上首，張夫人接收到丈夫的眼色，熱情地上前請蔣棠母女上座。