宮宴
“宮牆好高啊！”
“小七乖，待會兒見了陛下記得行禮，在皇宮要跟在爹娘身邊，不能亂跑好不好。”
“嗯嗯，我都記得呢，娘親放心！”
蔣昭昭乖巧點頭，在家中娘親都跟她說了好幾遍了，也練習過好幾遍了，她不會出錯的。
蔣棠稍稍安心，第一次進宮面聖，難免緊張，戚炎展開她緊握着的手，安撫道：“沒事的，聖上很是仁慈，不用這麼緊張。”
“嗯。”
大宋與蒙古的戰事由來已久，這次戚炎獲得壓倒性的勝利，元乾帝高興，在宮中舉辦和春宴與大臣們一同慶賀。
聖駕尚未至，大臣及家眷早就在殿中等着了，戚炎一家三口進入大殿時，不少女眷都嘩然議論起來。
“這、這不是那蔣家小樓的老闆麼？我前幾日才在那樓裡見過，這人怎麼會和戚将軍一同赴宮宴？！”
沒見國公府辦喜事啊！難道是妾室？通房？
“那日侍郎夫人說的小女娃的親娘就是她？這……還沒成親呢，就不避諱地同進同出，真是沒規矩！我看着都覺得羞恥。”
“商戶女，怎麼能與我等相比，家教不嚴，自然是不懂規矩的。”
“她怎麼能配得上戚将軍呢？！”
……
蔣棠本就緊張，四處不善的視線一直粘在她身上，她頓時臉色都蒼白了些。
戚炎臉色冷然，掃視了一眼幾個掩嘴私語的夫人小姐，“各位對内子有何指教？”
居然是正妻？！
他目光帶着戰場上的殺氣，吓得幾位女眷悻悻地閉上了嘴，内心如何不岔也不敢再肆意打量，殿内一時竟然十分安靜。
“戚将軍一家便到本公主身邊來吧。”
趙玉珠開口邀請，與公主相鄰，那豈不是最上座？
在場的人視線交彙，驚訝不已。
紛紛觀察其前頭的情況，隻見公主熱切地拉過蔣棠的手問候，還和蔣昭昭有說有笑的，熟稔的樣子驚得一衆人内心翻湧起來。
這女的難道還是什麼皇親國戚，怎地從來沒聽說過？
“别理那些人，都是些長舌小人，自诩矜持而已。”趙玉珠拉着蔣棠的手安慰，聲音不輕不重，剛好能讓殿中的人聽到。
先頭那幾個說得過分的頓時慌了神。
戚炎旁邊就是柳相和柳慕容，柳慕容先是和戚炎打了聲招呼，然後側過身子熱切地對蔣棠喊了一聲，“嫂子！”
蔣棠微笑颔首，這段日子柳慕容總去國公府和戚炎商議國事，見了蔣棠就喊嫂子，蔣棠從一開始不習慣到最後也逐漸接受了這一聲嫂子。
柳相關切戚炎身上的傷勢，戚炎颔首說已痊愈大半。
公主，柳相一家都認可的女人，到底是什麼來頭？
“小七餓不餓，要不要吃點心？”
趙玉珠隔着蔣棠和蔣昭昭說話。
“多謝公主殿下，小七出門前用過飯食了，眼下還不是很餓。”
宮宴禮俗多，宮人把吃食做好在殿下等着傳喚，臣子先到等着皇上出現才能正式開始宴席，不知道什麼時候才能吃上。
所以臣子赴宴前都會在家中先用一點飯食，不然實在是扛不住啊。
隻是這種事情大家都是心照不宣，不會說出來，不然不是打皇家的臉麼？
這小女娃居然在公主面前說出來了！
殿中好些人都在默默幸災樂禍，等着公主殿下斥責小女娃一家。
“好~小七真乖！”
“公主殿下今日好漂亮呀！”
蔣昭昭本來就很喜歡好看的衣服飾品，今日看見趙玉珠穿着華麗的宮服，珠環玉翠，頓時眼睛都移不開了。
“真的！”公主展顔，“本公主覺得今日的小七也特别可愛！”
“嘻嘻，殿下最好看！”
“小七最可愛！”
蔣小七嘴甜，哄得趙玉珠心花怒放，一大一小就這麼在殿中你誇我一句我誇你一句地互相吹捧起來了。
其餘的臣子官眷看得是一愣一愣的。
居然……這麼和諧？
“皇上駕到——”
随着太監尖銳的通報聲，蔣棠終于是看見了元乾帝。
“平身！衆位愛卿不用拘謹，邊關大捷，今年春闱人才輩出，朕十分高興啊，哈哈哈——”
皇帝一笑，下面的人也跟着笑起來。
元乾帝看着不到四十，周身九五之尊的威儀不容侵犯，但并不嚴肅，蔣棠心下稍安。
皇帝和幾位臣子寒暄幾句後，大監便提醒開宴，宮人們魚貫而入，蔣棠瞧了一眼案上的菜肴，确實十分精緻，隻是在殿外候了這許久，這色香味，就隻剩下色了。
蔣棠偏頭看了看四周，還真沒多少人動筷子，坐在中間的蔣昭昭也隻對那小巧冷盤點心感興趣。
酒過三巡，皇帝情緒明顯高漲，和衆人聊起書法來。
“前有皇太宗祖的字無人能仿，今有明鏡先生一手書法能亂其真假，前些日子出宮私訪時竟在襄城看到了明鏡先生的墨寶，可謂驚為天人啊！”
元乾帝愛書法，不僅愛寫還時常出宮四處逛字畫書屋，可惜偏偏他自己在書法上沒多少天賦，還時常被民間的字畫商人哄騙着高價買下來路不明的字畫。
民間有雲，手瘸子的知音——元乾帝
底下的大臣們眼神碰撞，略微尴尬，想着待會該如何‘稱贊’皇上的‘好’眼光。
說着大監便把卷軸打開挂在大殿前頭，“今日君臣同樂，衆位愛卿看看朕這民間得來的寶貝可有皇太宗祖的風骨在？”
柳慕容向來是個能說會道的，此時搶先恭維道：“鐵馬破山河，銀槍複社稷，是太宗陛下的征戰詩吧！陛下尋得好物，可臣認為這幅字比太宗陛下的筆法還差了那麼一點，太宗陛下鐵骨铮铮，俠之風骨，試問誰都能臨摹出他的氣勢？”
至少眼前的不能，就這手法稚嫩的字，那賣字畫的到底是怎麼忽悠皇上買下的呢？柳慕容實在好奇。
而且，這明鏡先生的字畫怎麼和從前相比水平大跌了？
一句話把太宗和元乾帝都誇了個遍，元乾帝哈哈大笑。
“别以為朕不知道你是個油嘴滑舌的，今日倒說得在行哈哈——”
柳慕容裝無辜，“陛下可冤枉臣了，臣一想有話直說。”
皇帝又是一陣大笑，随後底下的幾個臣子囫囵地誇了幾句前頭的字，都沒能讓皇帝滿意。
柳慕容心中松了口氣，幸好啊——
幸好嘴巴動得快。
蔣棠從大監挂出字幅的時候就覺得不對。
這、這不是她的字啊！
蔣棠想禀告皇上說他買到了赝品，可當衆打皇帝的臉她真的沒有這個膽子。
沒想到坐在蔣棠和戚炎之間的蔣小七眼尖，一眼就認出來那不是她娘親的字，便靠近蔣棠小聲說道：“那個人都沒有娘親寫得好~”
誰？！
誰這麼大膽敢在皇帝面前說他買的字畫不好？
此時大殿剛好靜下來，這句悄悄話便清晰地傳到了皇帝耳中，皇帝愣了一瞬，偏頭看向次席的戚炎一卓，饒有興緻地問道：“哦？戚将軍家的小女娃也識得品鑒字畫？”
頓時殿中所有人都看向蔣昭昭，其中不乏某些幸災樂禍的視線。
蔣棠心中驚跳，想站起來告罪，戚炎握住她的手，給了她一個安心的笑容。
“沒事。”
而後低頭對蔣小七輕聲說：“小七去回皇上的話。”
蔣昭昭見爹爹和娘親沒有制止她，便大着膽子邁着小步伐走到大殿中央跪下。
“鎮國公府蔣昭昭參見皇上~”
蔣昭昭小包子似的伏在地上行叩見禮，見了皇帝要行禮，在家中祖母和爹爹都教過她了，她記得。
小小一個人一點也不怯場，清脆的聲音傳到皇帝耳中，趙元乾不禁露出欣賞的眼光。
嗯——不愧是戚家的種。
“嗯~起來吧，你剛剛說你娘親的字寫得好？”
皇帝一眼就喜愛上了眼前的小女娃。
蔣昭昭左右晃了下身子才站穩，哎喲，這宮裡的磚塊真涼啊。
可愛得不行，都給皇帝看樂呵了。
“嗯！我娘親寫得字可多了，還不止這一樣的，還會好多好多種寫法呢！”
小包子站穩了才乖乖回話，小臉上全是驕傲。
蔣棠既高興又無奈，害怕女兒繼續語出驚人。
“是嗎？”
果然，一說到書法元乾帝就來勁，轉頭看向蔣棠，這個奇女子，聽玉珠說她及時支援前線，保住了邊疆将士們的性命。
本以為隻是個頗有能力的商人，屬于煜王那一類的，竟然還會書法？
或許是小女娃誇大其詞吧。
“不知蔣家主如何品鑒這明鏡先生臨摹的征戰詩？”
蔣棠站起回話，“回陛下的話，小女幼稚，說話略有誇大，民女惶恐，可……這字幅并非明鏡先生的字。”
哄——
殿中寂靜中透出一股狂風似的喧嚣，沒人敢說話，可是所有人的視線足以射穿蔣棠兩母女。
這一家子是怎麼回事？！一個接一個地打皇上的臉，是不想混了不？
柳慕容瞪大眼睛轉頭眼神示意好兄弟。
——什麼情況？
戚炎不理，微微蹙了下眉，腦海中拂過他老爹書房裡的字畫，再想到少時蔣棠在望月樓寫的一手瘦金體。
原來是這樣——
想通了的戚炎氣定神閑，甚至臉上還出現了和女兒一樣的驕傲表情。
他的芝芝果然才藝精絕！
柳慕容顧不上宮中禮儀，湊過去小聲警告。