楚琰道：“現在，我們能好好談談了嗎？”

朱元乾點頭，眸色蟄伏着兇險的光。

楚琰松開手，朱元乾立刻捂着脖子，與楚琰拉開距離。幾個壯漢一擁而上，似要把楚琰挫骨揚灰。

管家顫抖着手，擋在楚琰身前，“各位好漢，錢财拿去便是，求好漢放過我家少夫人。這是胡家唯一的人丁了……何況她一個弱女子，哪裡禁得住折騰呢？”

楚琰心中頗有觸動。

管家不僅對胡家忠心，對她還有一番憐弱之情。

朱元乾道：“胡家還欠我錢，不拿這漂亮的少夫人抵債，難道拿你家少爺的骨灰抵？”

管家：“……你！”

楚琰站在管家身後，雖身材瘦弱，眼神卻并無懼意，道：“這位先……好漢，你是想要錢。胡家欠你多少？”

朱元乾道：“四千兩。”

“當真？”楚琰轉頭向管家确認，管家無奈地點頭。

楚琰問管家：“我們賬上還有多少錢？”

管家說：“少夫人，這……這不能對外人說。”

楚琰輕聲細語，語氣卻不容拒絕：“再不想辦法，胡家就要沒了。”

管家這才說：“賬上不過八百兩紋銀。”

楚琰：“若是将宅子變賣了呢？”

管家：“……”

大廳裡不知不覺安靜了下來，所有人都下意識地看向楚琰，想看她怎麼辦。

做保險這一行，最重要的就是讓人信服自己、聽得進自己說的話。

楚琰說：“估個大概。”

管家被少夫人的氣勢折服，道：“現下世道不好，不容易折現。宅中器物家具，賤賣了不過二百兩。”

楚琰看向朱元乾，道：“你看，我肯定不值三千兩。”

“那你想如何？”

正在此時，胡府的大門被齊煊一腳踹開，官兵迅速鎮壓住在場的人。

“全部拿下。”

齊煊頂戴花翎，面容嚴肅，氣宇軒昂，目光直視前方，步伐沉重而自信。餘晖灑落在靛藍的官服上，袍上的獸獅刺繡躍然而出，無處不透露出威嚴且不可侵犯的氣息。

“齊大人，你終于來了！你一定要替小人做主呀！”朱元乾上前跪倒在齊煊腳下，掏出一疊字據恭敬地遞給他，“小的來胡家讨債，卻被這潑婦挾持，她還傷人！”

朱元乾脖子上的血迹，證實着這一點。

管家站在楚琰身前，低聲歎道：“一定是朱元乾把齊大人叫來的。他與官府的人過從甚密，最近還在商量鹽引重新授權的事兒。鹽引乃胡家命脈，恐怕也再難保……”

楚琰咬着嘴唇，看向齊煊。

胡家乃當地唯一授權的販鹽商戶，靠販鹽發家。

一旦失去鹽引，胡家就徹底失去了賺錢的命脈。

齊煊望向楚琰，“欠債可是事實？”

楚琰一頓，答：“是。”

齊煊皺眉道：“欠債不還已是理虧，竟還敢當衆傷人，該當何罪？”

齊煊身量颀長，氣宇軒昂，壓迫感十足。

面對朱元乾的告發，齊煊第一反應是求證事實。

楚琰擡頭，眼神淩厲且倔強，與齊煊對視，“我隻知被人欺辱就要保護自己，不知何罪之有？”

齊煊沒有說話，隻是看向楚琰的眼神多了一絲驚訝與賞識。

“民女并非有意頂撞，可眼下胡家的境況大人也是親眼所見。我夫君沒了，這偌大的胡家就剩我一個寡婦頂着，要是連自己都保護不了，怎麼保護整個胡家？”

面對齊煊鷹隼般審視的眼眸，楚琰并無半分懼色。

“我正在與朱老闆商量債務事宜。正好齊大人來了，也好做個見證。”

“哦？什麼見證？”齊煊嚴肅的臉龐掠過一抹玩味的表情。

“我楚琰最講究信譽，既然欠了朱老闆的帳，就一定會還。不僅朱老闆，其他債主若有憑證，也可來向我讨債，我絕不推辭。眼下，我夫君剛去世，還需時間讓胡家運轉起來，請諸位給我一個月時間，這債自然能還。”

楚琰的話擲地有聲，雖然身型瘦弱得仿佛随時都會倒下，但聲音裡有熱烈的生命力，令人下意識相信她。

朱元乾道：“你要是趁機跑了怎麼辦？”

“外面世道不太平，我一個弱女子，能跑哪裡去？”

齊煊道：“那我就做這個見證。若是一個月後，你還不出這些錢怎麼辦？”

朱元乾大步上前，“若是錢還不上，用胡家鹽引來抵。”

齊煊聞言掀起眼簾，與楚琰堅毅的眼神清水相觸。

哼，官商勾結，圖謀胡家的鹽引。