楚琰見齊煊快要傾倒，蓮步輕移，纖手挽臂，用力抵住巍然如山的身姿，齊煊仍因身形不穩，反将楚琰壓在身下。

一時驚愕，楚琰臉頰泛起一抹嫣紅，似桃花初綻，長睫輕顫，仿佛蝴蝶振翅，又帶着幾分慌亂。她柔軟的身軀被緊緊貼近，能感受到齊煊急促的呼吸。他雙眸微閉，眉峰緊蹙，又帶着幾分難以言喻的暧昧。

“齊大人……”她的聲音如同夜色中的幽蘭，帶着一抹醉人的芬芳，彌漫在兩人之間，令人心弦微顫，情愫暗生。

齊煊上半身撐起，靠在石塊坐下，與她拉開點距離，聲音略顯沙啞，“多有冒犯……”

楚琰一把拽住他的手臂，撕裂的疼痛，讓他的手臂不禁往回縮，掀起身側的披風蓋住身體。可她依舊不松手，翻身，跪在齊煊面前，伸手就要扯開齊煊身上的甲胄。

見楚琰這架勢，齊煊有些無措，“嗤啦”一聲，披風被她撕破，“楚琰，竟敢扯本官衣袍……”

楚琰并無畏懼，俏目瞪齊煊一眼，他眉宇間的鋒芒也瞬間蔫兒了。

“傷哪兒了？讓我瞧瞧？”楚琰把他的甲胄扯開，染血的甲胄與血肉撕開片刻，錐心的疼痛，胸膛、手臂劃過長長的刀痕，皮肉綻裂。

楚琰雙唇緊閉，微微顫抖，眼角已經泛紅，淚水在眼眶中打轉，随時可能滑落。

楚琰抿唇，把披風撕成一根根寬度适中的布條，手朝後環繞着齊煊，小心翼翼地把布條纏繞在傷口上，“我自己來。”

楚琰探身向前，身姿的挪動，露出盈盈一握的細腰，齊煊眸色漸深，咬唇，撇過頭去。

夜幕低垂，星辰閃耀。跳躍的火光将四周映照得忽明忽暗，火焰發出輕微的噼啪聲。

火光映在楚琰熟睡的臉上，勾勒出柔美的輪廓。她的呼吸均勻而平穩，長長的睫毛在她的臉頰上投下淡淡的陰影。

齊煊靜靜地坐她身畔，微微蹙起的眉頭、還有一滴在眼角盈盈欲滴的淚，無不袒露她夢中的不安。齊煊本想伸手拭去，手卻頓在半空，淚珠已滑落發間。

“哒、哒、哒……”齊煊跟楚琰策馬疾馳，馬蹄聲刺破了寂靜的暗夜，倆人一馬，立在京都城門前。

夜色漸已退去，城門緩緩打開，發出沉重而悠長的“咯吱”聲，緩緩在他倆面前敞開一個深邃的黑洞。

章公公騎在高頭大馬上，與城門外的倆人，形成對峙，“民婦楚琰畏罪潛逃，将她拿下。”

沒等士兵将她們圍住，楚琰順勢下了馬，正了正褶皺的麻衣，正式作揖，行禮，“烙城保險經營人楚琰特前來京都述職……”

章公公使了眼色，尖細的聲線讓人毛骨悚然，“帶走吧！”楚琰回眸，齊煊的身影在落日的餘晖中被拉得修長，眼中閃爍着複雜的情感。倆人視線在空中相遇。時間仿佛停止了，喧嚣的世界瞬間變得無聲。

……

書寫着“公正廉明”巨大牌匾挂在堂屋中央，筆力遒勁，令人肅然起敬。堂屋内，寬敞明亮，朱紅色的柱子直通屋頂，檐角飛揚，顯得威嚴無比。

整個公堂内，氣氛緊張，壓迫感彌漫在每一個角落。旁聽的百姓們屏息凝神，目不轉睛地注視着堂前年過半百的朝臣。

楚琰被官兵強壓跪下。朝臣端坐中央，面龐方正堅毅，眉毛濃密如劍，斜飛入鬓，令人心生敬畏。他拍案驚堂，“大膽楚琰，私自侵吞國庫資财，借保險商貿為名頭，诓騙百姓，你可知罪。”

“民婦不認罪。”楚琰恭敬地拱手禀告，眼神倔強地與朝臣對視。

章公公側身作揖，向朝臣呈遞賬冊，“禀告魏大人，這個刁婦慣會了妖言惑衆，信口雌黃。以保險商貿為由，蠱惑齊煊齊大人和尚書嫡子榮銘晟，他們這才做出這等違背規制的事情，請魏大人明察。”

“朝廷欽賜保險經營權，按章公公所言，朝廷也信了我的妖言惑衆？聖上這個決定也是違背規則？”楚琰言之鑿鑿，章公公被氣得臉色慘白，嘴角不自覺地抽搐。

楚琰乘勝追擊地說道，“當初，魏大人也授意章公公全力支持朱元乾與民婦競争保險經營權。現下保險業務出現分歧，想法子解決便是，何必推诿誣陷，讓我一介民婦當替罪羊……”

“放肆，诋毀朝廷命官，拖出去杖責……”魏大人怒吼，驚堂木聲震滿堂。除了楚琰，其餘的人都被震得瑟瑟發抖。

官兵正要上“大人聲威蓋世，民婦深表敬畏。皆因民婦說了幾句實話，魏大人就要重罰民婦，恐百姓會謠傳魏大人嚴刑逼供，颠倒黑白。”

“你，你……”魏大人猛然站起來，不過片刻，他便又平靜下來，端起一貫的威儀，“章公公，傳證人。”