齊煊上手揪起烏勒茲的衣領，把他抵在倉庫的牆壁。兩個男人極限對峙，整個空間被籠罩在一片沉重的氣氛中。

面對齊煊眼中炙熱的火焰，烏勒茲神色反而淡然了些，“齊煊，你知道大姜皇帝為何一定要拆散你和楚琰嗎？”

齊煊聞言，擒住烏勒茲的手松了松。

“那是因為大姜皇帝需要的是一個能鞏固自己政/權的聽話太子……”

齊煊微微垂眸，烏勒茲低聲說道，“我能幫你……”

齊煊屏退身側的侍衛。

宮門前，青石鋪就的小徑在晨光中泛着微光。

太子齊煊正策馬歸來，臉上挂着幾分疲憊，卻未曾注意到前方那身着碧色紗裙的楚琰正站在宮門口，目光如炬地看向他的方向。

楚琰的身影在夕陽下顯得格外清晰，她的眉宇間帶着一絲憤怒和不安。看見齊煊歸來，她立刻邁步上前，雙手緊握成拳，聲音中夾雜着隐忍，“烏勒茲怎麼樣了？”

“暫時收監。”齊煊稍微避開楚琰的視線，翻身下馬。

楚琰的怒火終是壓抑不住，“齊煊，你怎能背信棄義？當日在南疆時，你明明承諾過要以南疆貢品向大姜朝投保，為何現在又誣陷烏勒茲謀逆？”

齊煊眼神中掠過一絲不安。他知道楚琰一身傲骨，可他也百般無奈。

“烏勒茲帶兵集結在京郊，很難不讓人懷疑，他再有騎兵早反之心。” 齊煊并未直視楚琰。

然而，楚琰的憤怒在難平息，聲音不自覺地提高了幾分，帶着明顯的顫抖：“外面兵荒馬亂，烏勒茲千裡迢迢來京都押運貢品，怎能不帶兵？否則，貢品還沒到京都就被流寇搶了。”

“一切自有父皇定奪，豈是你我能妄議的？”齊煊藏在袖中的捏得發白，神色卻冷漠如霜。

“你曾經對我說過，你愛……”楚琰眼眶含淚看他，對上他冷硬的表情，拽住齊煊袖口又緩緩地松開了手。

楚琰強忍情緒，繼續說道，“當時在南疆遇到烏勒茲時，你是同意他們以貢品投保大姜朝的惠民險。你說過要保護他，保護南疆百姓，如今卻将他推向深淵。你可知道，一旦判刑，烏勒茲可能性命不保。”

齊煊目視前方，随着他的步伐往前邁，楚琰揪着他的衣角也從她手上滑落。

“你利用我，利用我的感情，讓我以為你是真心的，結果你不過是把我當作一枚棋子，開始利用我發展惠民險，幫你鞏固政績。現在又利用我來騙取烏勒茲的信任，最終卻将他除掉。” 楚琰的話語如同利刃，直刺齊煊的心口。她那激動的神情，她眼中閃爍的淚光，無不令他感到心如刀割。

“我從未想過傷害烏勒茲，更沒有利用你。所有的一切，都是為了保護大姜朝的安全——”齊煊試圖解釋，但楚琰顯然不願聽取這些冷冰冰的理由。

“保護大姜朝的安全？！”楚琰冷笑一聲，眼中的憤怒如火山般爆發，“你所謂的‘保護’，不過是用我的感情作為籌碼，用烏勒茲的性命作為代價。我曾經愛過你，以為你是真心的，如今才發現自己不過是一個被利用的工具。” 她的聲音在空曠的宮門前回蕩，帶着強烈的控訴與悲怆。

她的指責不僅僅是對齊煊個人的控訴，更是一種對整個局勢的不滿和對理想的破滅感到的深深失望。她曾經以為自己能在這場權謀的漩渦中保持一份純真和希望，如今卻發現所有的一切都隻是虛僞的面具下隐藏的陰謀。

齊煊的臉色愈發凝重，他能感受到楚琰話語中的深切情感，感受到她對自己失望至極的痛苦。他知道自己的解釋已經無濟于事，隻能默默地承受着這一切指責和憤怒。

他曾經的信誓旦旦，現在顯得如此蒼白無力。

“楚琰，希望你能理解……”齊煊低聲道，語氣中帶着深深的疲憊與無奈。齊煊轉身離去，身影逐漸消失在晨光中，隻留下楚琰站在原地。

朝堂之上，寂靜的氣氛凝重得幾乎令人窒息。大姜皇上表情嚴肅、冷硬，堂下的朝臣無不戰戰兢兢地垂着頭。

勒茲被抓後，南疆的部落士兵在京郊頻頻騷擾，接連挑釁大姜的威嚴。每次戰報傳來，皆是南疆軍隊小股入侵，大姜朝雖派出精銳将領應戰，卻屢次失利。

大姜皇上本以為能迅速平定邊疆，然而局勢卻愈加複雜。這幾日，皇上接連召集重臣議事，商讨如何應對南疆的騷擾。每一次會議，皇上的怒火都積聚得越來越旺，幾近噴發。

今日早朝，皇上端坐在龍椅上，面色陰沉，眼神如同鷹隼般銳利地掃視着群臣。文武百官低着頭，不敢發一言。

大姜皇上厲聲呵斥道，“南疆的叛軍，真是欺人太甚！”他大掌一拍龍案，震得桌上的奏折翻了幾個來回，“本以為擒住了烏勒茲，南疆的兵馬便會退縮，沒想到他們卻膽敢在京郊挑釁，敗我大姜之威！”