杜初月并未着急去佛堂，而是先回了東院，如今戌時剛過，慧能大師依舊在與老夫人吃茶講經。

她看着時辰，在他二人說話的間隙提到元昇，“大師，世子這幾日一直在佛堂苦坐？”

老夫人打趣：“怎麼？他如此待你，你倒心疼起他來了？”

杜初月低頭腼腆一笑，“近日天涼，他在佛堂隻能食齋，不知身體能不能受得住。”

老夫人用手指點點杜初月，又與大何姑道：“看出來了？這小娘子是想去看望世子，你們快去準備些吃食讓她一同帶去。”

堂中的侍女奴仆皆笑得慰然，大何姑更是殷情道：“老奴這就去讓人準備。”

杜初月一直是羞赧模樣，任由老夫人取笑，待大何姑備好食盒，她趕忙帶着婢女們去了。

不想剛進佛堂院門，她的兩名侍女先争論了起來。

起因是紫檀這幾日雖替杜初月四處打探消息，但因為不解她給元昇送飯的真意，所以對此頗有異議。

“世子因為幾位魁首之事幾次三番為難娘子，娘子為何要向老夫人請命給他送吃食？”

綠漪卻說：“正是因為先前的事，娘子與世子生了嫌隙，正好借此機會化解誤會。”

紫檀嘟哝道：“那世子嫌棄咱們娘子不解風情，咱們又何必熱臉去貼冷屁股。”

綠漪趕忙拉住她讓打住，一邊小心翼翼地打量自家娘子的臉色。

杜初月倒是神色如常，好似她們口中的不解風情的人不是她。

她隻是在暗中觀察院子裡的環境。

如今戌時已過，按理說應有三名留守的僧人，可這裡萬籁俱寂，連個人影也未曾瞧見。

隻有墜在屋檐上的盞盞夜燈在風中旋轉，在牆上留下紛亂的光影。

聽着主仆三人清晰的腳步聲，不知不覺來到了佛堂前。

佛堂的門倒是敞開着，裡頭伸手不見五指，沒有聲音，連燈也不點，這詭異的情景惹得紫檀綠漪緊閉上嘴，連絲大氣也不敢出。

杜初月擡腳想進門，這兩人齊齊将她拉住。

紫檀：“娘子，有些古怪。”

綠漪：“娘子，要不還是等天亮再來吧。”

正說着，兩扇門之間霎時間出現了張女人的面孔，杜初月聽見了兩道十分顯耳的滞氣聲，來自左右兩邊。

她端視着面前的陌生女子，這人的年紀比江瑟瑟大個十來歲，衣衫略微淩亂，頭上簪一朵開得極豔的牡丹花，風韻已被歲月揉至一颦一笑間，肌骨半露，豔光十足。

“晚娘？！”

綠漪已從最初的驚吓中恢複，認出了這人是誰。

那人笑笑，聲音甜膩：“看來這就是傳聞中的杜娘子，果真是天人之姿啊。”

杜初月還未開口，綠漪先拉住她說：“娘子，咱們不要理她！”

那晚娘大笑，“奴家早就聽聞娘子的美名，都說娘子的人才與世子絕配，隻是娘子站得太遠，不如站近些讓奴家好好瞧瞧。”

這晚娘忽然伸手朝杜初月襲來，一股濃郁的香味蓦地飄至鼻間，與紫檀描述的大緻相符。

這就是馬車上的人，果然是來了佛堂。

思量之際，紫檀已挺身将人攔下，指着她道：“你想幹什麼！”

晚娘揉着自己抽回的手腕道：“奴家不過想與娘子好好親近，可娘子這兩名婢女實在太兇。”

綠漪厭惡地說：“你算是什麼東西，也配和我們娘子親近？！”

杜初月看向綠漪：“她是誰？”

綠漪支支吾吾地回答：“她就是惜花樓的老闆娘！”

杜初月一醒，視線重新落在她半解的衣衫上。

綠漪也反應過來，“你為何會在佛堂？你，世子，你們。”

綠漪漲紅臉簡直不知道說什麼，紫檀倒是心直口快，冷哼一聲：“還能為什麼，竟然會有人在自己父親的靈位前行苟且之事，真是滑天下之大稽！”

在這擲地有聲的罵聲中，元昇出現在了門口，果不其然是同樣的衣衫半解。

他雲淡風輕地掃了掃門外的場景，盯着杜初月說：“杜娘子，你三番五次打斷孤的好事，到底意欲何為？”

沒想到這惡人倒打一耙，不過更令紫檀綠漪匪夷所思的是，下一秒杜初月竟親手接過紫檀手中的食盒，徑直地走到元昇跟前。

“聽聞世子殿下守在佛堂，老夫人害怕殿下腹中饑餓，特命小女送了些吃食來。”

“奶奶？”

元昇一臉狐疑，好在他像沒有多少興趣故意為難，轉身道，“進來吧。”

“娘子。”綠漪拉住她，“娘子不要進去，不如将此事禀告老夫人，讓老夫人為娘子作主。”

杜初月道：“你剛不是說這是我與世子化解誤會的絕佳機會，我又豈能錯過。”

她擡腳步入了大門。

佛堂裡暗得吓人，不過踩進半步，身子已被黑暗淹沒，身後晚娘已悄然不知去向，紫檀和綠漪則被她示意留在原地。