閑聊片刻後，老夫人要找人替杜初月為答謝宴裁衣，杜初月以身體不适不便參加宴會婉拒。

她奉命潛入雍州本就是秘密之行，此次宴會中有朝廷使臣，為了不被人認出真身原就不打算參加雍王府舉辦的答謝宴，如今倒得了個正合适的理由，老夫人因為心疼她也點頭同意了。

宴會那夜她早早地卧床休息，綠漪倒是去瞧了熱鬧，回來時繪聲繪色地描述當夜的情形，說是世子這次又給雍州丢臉了。

據綠漪說當夜元府除了老夫人，二夫人世子以外，遠在北郊主持陵墓修建的元子佑也趕回來參加了宴會。

元三郎不過十七歲的年紀，但為人風趣幽默，機敏有智，在使臣間應酬有度，占盡風頭。

當相滄的使臣來到主位敬酒之時，他還說出了幾句相滄方言。相滄使臣連連稱贊三郎博學多才，暢懷地要向元家兩位郎君敬酒。

不料世子卻不買賬，連桌上的酒杯也不舉，相滄使臣當即怒道：“世子是不是看不起鄙人，或者看不起相滄？”

世子慢悠悠地回說：“家父屍骨未寒，做兒女的不便飲酒。”

使臣冷哼：“世子當真是孝子，可軍鎮之主的位置并不是單憑一個孝字就能坐得穩的。”他還故意看一眼元子佑，“需得憑真才實學。”

“原來在使者眼中會幾句相滄方言就算真才實學？可治理雍州用的當然是雍州話或是大祁官話，會相滄話作甚？難道你相滄還想得我雍州之主澤被？”

“你！”

那相滄使臣氣得吹鼻子瞪眼，殿内的文臣武将無不交頭接耳，都說相滄與雍州毗鄰，實力雄厚連朝廷都忌憚三分，世子不知在想什麼要得罪他。

或許是見這位誇贊三郎，心裡頭不高興，但妒心太重，又豈是明君之德。

那相滄使臣被世子如此拂面，甩下一句，“世子方才提到治理雍州要用大祁官話，看來世子是心向朝廷，隻是朝廷未必屬意世子。”

就在衆人不解之時，朝廷的吊祭使珊珊來遲。

綠漪道：“他們宣讀了朝廷對雍王的悼詞還帶來了許多賞賜，但老夫人卻問吊祭使朝廷是否還有别的什麼給雍州，吊祭使說再沒有了，他說完這話相滄使臣就開始得意了。”

綠漪不解其意，杜初月卻心中明了。

朝廷派來吊祭使，可依然沒有授予節钺給雍州世子，說明朝廷并不承認雍州父死子繼，又知元家在雍州根深蒂固，輕易不可撼動，于是有意拖延，想坐山觀虎鬥。

除開朝廷以外還有各路藩鎮，杜初月仿佛能看見那些使臣們的神情，朝廷想坐山觀虎鬥，他們又何嘗不想。

無論奪嫡之事誰将勝出，雍州必定元氣大傷，介時進則吞食雍州，退可得雍州附庸共同對抗朝廷，無論何種結果都不是壞事。

如今的雍州當真是甕中之鼈，行錯一步必定是萬劫不複。

那夜杜初月早早睡下，第二日照常去東院問安，誰知剛進院門就見元子佑正跪于院中。

她回頭問東院的侍女：“三郎君這是？”

侍女答道：“是二夫人的意思，二夫人今天一早就帶三郎君來東院向老夫人請罪了。”

杜初月望了望前方，老夫人的屋子門口站着的正是郭禾的幾位侍女。

郭禾請罪想必是為昨夜宴會之事，一因元三郎鸠占鵲巢，争了世子的風頭，二為放低姿态，表明二房并沒有與大房争位之意。

杜初月瞧瞧這年輕氣盛的元三郎，他的母親倒顯得比他明智。

杜初月從院中退了出來，并不願去打擾郭禾領着元子佑請罪，重新回到了步幽閣。

不料始在堂前坐下，綠漪就遞來一份名帖。

“是庾府送來的，說是要邀請娘子參加幾日後的遊宴。”

杜初月翻看名帖，瞧見帖中落款處的庾仙兒之名。

她有些頭大，不知這位又在打什麼主意。

“昨夜的宴會，庾二娘子有參加嗎？”

“有的，據說她還向人打聽了娘子借住王府還有為答謝宴挑選樂姬二事。”

杜初月合上名帖，心想這又是來者不善，但這倒是個出府的好機會，從上次“鬧鬼”一事後，她總想找機會親自去趟惜花樓。

于是等到這日，杜初月還是支人告知了老夫人，出門前往遊宴。

雍王離世已有段時日，各家酒樓茶肆漸漸恢複了營業，這日正值重陽佳節，城中解除宵禁，城外登高望遠，賞菊插茱萸的百姓絡繹不絕。

庾府舉辦的遊宴也在城外，地點在近郊的黛湖。

湖的兩邊種有大片的楓林，從遠處看像是朝日時分的雲霞，雲霞間立有涼亭水閣，此刻仕女們穿梭其間，恍如仙境。

杜初月将馬車與衆人一起停在路邊的驿亭，不久有名庾府的侍女前來相迎。

“娘子可算是到了，我家娘子已等候多時。”

“勞你帶路。”

那名侍女将她們引至楓林前，又說：“貴主們在前面，仆人們都在别處喝酒，娘子的兩位侍女不如也去那邊吧。”