片刻後，候鳥用胳膊肘支撐着身體，吐出一口褐紅色的血。

怪物的手臂比起大山，還要粗一倍，筋肉突出隆起，像一塊塊堅固的石頭。

畸變後的惡種不再保留人的記憶。盛襄扶起候鳥，說：“大山開始攻擊你……他大概也快了。”

“我知道。”候鳥胡亂抹了把嘴角。

盛襄意識到，被病毒折磨了半個世紀的人類，都比他一個普通讀者更了解惡種。他的十指緊了緊，忍不住問：“那為什麼？”

“肖恩老弟，我告訴你為什麼。我這輩子有交集的人差不多都死光了……生我的、養我的、并肩作戰的戰友、暗戀的姑娘、搶我愛人的混球情敵、那個收了錢不給睡的妓|女、那個晚上十二點敲鐘禱告的房東老頭……”候鳥一直望着被鐵鍊拴着的怪物。

盛襄攬住候鳥的肩膀，這樣的遭遇讓人羞于說“一切都會好起來的”，但盛襄想要表達他在聽、他在乎。

“進工廠的頭幾年，我和你差不多，想哪怕交幾個朋友也好。後來...有的是因為失喪環，有的則是因為惡劣的高原氣候加重了疾病，總之死了一茬又一茬。到最後就剩下大山，他是這個世界上，唯一證明我活過的人。我和他的命，大概是比我們遇到的其他人都要硬得多。”候鳥灰綠色的眼睛裡，并沒有太多與内容相配的悲傷情緒。

“有一天，也和今天一樣刮着暴風雪，我們在窗邊發現了一隻紅色的甲蟲……老拜伯說那是紅扁甲，一種少數能适應雪地氣候的昆蟲。那蟲子全身都紅，像一顆紅寶石……我伸手去捉，它卻抖動翅膀從窗戶縫裡鑽出去，沖進風雪裡。那麼大的雪，一隻小甲蟲肯定死沒了。可大山當時竟然說他羨慕那隻甲蟲，那麼有勇氣，生命力那麼頑強，竟然還甯死不從要自由……”

拉菲向大山那邊看了一眼，歎口氣，無言。

候鳥眼中的希望的光陡然亮起，“肖恩，你能懂，對不對？活着才會等來奇迹，生命的形式變化，但誰知道本質是怎麼樣的，沒有永遠的混亂……隻要活得夠久，說不定哪一天，惡種還能重新變回人類呢？”

盛襄搭在候鳥肩頭的手指微微顫抖起來，希望重要嗎？未來會像書裡那樣嗎、這些都重要嗎？隻要還心存希望，才會感到絕望。

他久久沒能答話，直到拉菲一語驚醒：“畸變的速度……好像變快了！”

除了極地，雪原本應是星球上病毒發作率最低、畸變速度最慢的地方。惡意病毒不适寒冷，這本是婦孺皆知的事實。

可是現在，大山卻在短短兩天内，變成了現在這副樣子。

如果隻是身體層面的畸變，或許還能強行說這隻是中期。可大山不僅畸變的程度相當誇張，而且就在剛才幾句話的時間裡，他就連候鳥都認不出了。那猩紅的蟲翅激烈地震顫着，鐵鍊的扣頭以肉眼可見的速度漸漸變形。

“不可能……”候鳥疾呼，“老子見過很多畸變案例，畸變的過程從沒有小于三天的！況且、況且還是在雪原！”

拉菲：“病毒本身也一直在變異。二十多年了，誰知道會不會進化出一種适宜寒冷環境的毒|株。”

有大山一例，猶如冰山，藏在水面下尚未被看到的一定更多！

盛襄問：“候鳥，失喪環的事和你有關嗎？”

“我要有那本事，早十年就廢了失喪環！”

怪物好像突然變得狂躁起來。根據之前大山穩定的狀态，候鳥以為憑他一人就能把大山送走，沒料到，現在的局面三人都不敢貿然靠近。

僵持之際，拉菲索性拽着盛襄往門外跑：“這事本來就和我們沒關系！”

盛襄被他拖了一段，電站裡突然響起警報廣播——

電站已被軍方包圍。

候鳥：“操！監控我做了手腳的，他們怎麼會這麼快發現！？”

片刻後，大門被打開，天光傾瀉而入。

“來不及了……”候鳥當機立斷，扭頭跳入地窖。

“候鳥！”盛襄吼，“那兒躲不了！”

誰知候鳥根本沒準備躲。他跳下去解開了拴住大山的鐵鍊。

轟——怪物在有限的空間裡展開鞘翅，無頭蒼蠅似的亂撞一通，幾十座蓄電池如同多米勒骨牌，接連倒下。

最後，他穿過所有障礙物，飛出大門，向着光去了。

密集的子彈緊随其後，在強勁的北風中，子彈偏離了飛行軌迹。有的成功擊中目标，也被紅鞘翅逐一擋下。新生的惡種急需能量的補給，他俯沖進人群，用那雙魁梧異常的手臂将士兵絞殺，而後生啖血肉。

來人由年輕一輩的獄警和駐軍構成，罕有與惡種戰鬥的經驗，顯然低估了在真實戰鬥中的心理沖擊——

盛襄跑到門口，隻見穆野屹立在雪地裡，臨危不亂，指揮士兵齊力拉住怪物腰間那半截鐵鍊，另一面則有一支小隊用軍用麻繩套住了怪物的脖子。

“肖恩，做得不錯。”穆野也望向他。

看到士兵們全副武裝，盛襄一下子明白了：典獄長早已認定大山在畸變後被人救走，故意釋放404寝的人，跟蹤疑犯的行蹤。

——身後傳來候鳥的罵聲。

“肖恩！艹你爹的！”

穆野沒有使用他腰間那把慣用的槍，而是舉起沖鋒槍，瞄準了暫時被幾條繩索牽制住的怪物——

“住手！！”候鳥架住盛襄，舉着一把鏽迹斑斑的榔頭，尖的那頭抵住盛襄青白的脖頸。

他如同走投無路而拼死一搏的賭徒對典獄長叫道：“穆野——放了大山！這世上惡種數不勝數，不差他一個！”

“每一個惡種都該死。”穆野凝視着正在被怪物啃食的士兵，一槍射中士兵的頭顱結束了痛苦，命令下屬：“控制住惡種。我先解決暴|徒。”

盛襄沒有掙紮，當他看到穆野竟然這樣做，反而有些驚訝。

“大山！你快飛走！飛——”

候鳥不斷地呼喊着“大山”的名字。怪物的動作竟真的停滞了，像是被按下了暫停鍵，唯有嘴巴一開一合，風太大，聽不清在說什麼。

但候鳥或許聽到了，或是感受到了什麼，忽而崩潰大哭。

那哭聲像嗥叫，像嘶鳴，像大笑，就是不怎麼像哭。

穆野趁機擊中了候鳥的右肩，又一槍，射中小腿。

盛襄跟着跪在雪地裡，撐住了候鳥嶙峋的背。

“肖恩……”候鳥半眯着眼睛，喃喃。

如果讓他活着。

如果能像人一樣活着……

下一次，不用去争搶，去撕咬，去搶奪作為人的一切。

他的真名早已在戰場中風化，隻留下“候鳥”，一生遷徙的流浪鳥。

被困的怪物像陀螺那樣旋轉，鋒利的鞘翅頃刻間就割斷了一端的麻繩。士兵們齊力向他射擊，在一陣迅猛的攻勢後，怪物撲在了雪地上。

“起來……”候鳥枯唇翕動，用半邊還能動的身體在雪地上挪動。

起來，離開這個地方，見見外面的天光。

盛襄和拉菲都沒有理由阻攔他，卻更沒有理由幫助他，他們站在灰色的陰影裡，天地黑白。

候鳥則在靠近大山的途中，被流彈擊中背部。

“襄，别過去，危險！”拉菲拉不住子彈一樣沖過去的盛襄，隻得一起去。

候鳥支着脖子，模模糊糊看到他們，竟露出久違的微笑：“死前能看到……咳咳……我有兩個半朋友還活着，已經比我想得……好多了。”

盛襄閉上眼睛，凝噎。

候鳥無力地打趣：“拉菲，臭小子...你算半個……”

拉菲将手放在後候鳥的傷口上，手指就和血黏在一起。當一個人走向生命的最後，總會有遺憾，候鳥想不起什麼具體的，或許是遺憾本身太大、太多。于是他隻能想起最近的，想起沒還上的錢，反倒是微不足道的事。

“對不起……”他沒能再說下去，候鳥的翅膀折了，再也飛不去溫暖的地方。就這樣結束了。

北風哀嚎。

盛襄睜開眼，眼裂上像是結了一層霜，他看到候鳥身下紅色的血變得越來越淡，生命為天地間增添的一抹色彩，都沒能在暴風雪中多留下一絲痕迹，頃刻間就被雪覆蓋。

轟隆——

中槍倒地的怪物猛然躍起，握住那一拳粗的鐵鍊，甩鞭子那樣，殺得士兵猝不及防！