不破和柏山結月花突破那處異空間之後，非常好運地出現在了紅般若的身後，這才有機會創造了當下的局面。

夏末秋初的夜晚尚且殘存着一絲盛夏的燥熱，偶爾穿越街巷吹來的微風沾染上了令人不适的血腥味。

戰鬥仍在繼續。

時國京太郎一腳踹在泷骨姬的腰腹，青發的白骨鬼頓時倒飛了出去。時國京太郎順勢跟上，寬刃斬斷泷骨姬再生十幾次的肩膀，将日輪刀卡在它的斷口處，阻礙再生。

此刻被他踩在腳下的鬼比原先更加健壯，骨角貼着頭骨向後延長，手肘與雙膝也有骨刺破開皮膚裸露在外，體型已經比時國京太郎塊頭還大。

有着枯草發色的獵鬼人在牽制過程中砍碎了一次它的頸椎，也正如他們推測的那樣，泷骨姬沒有死去，反而變得更加強大了，時國京太郎應付起來也開始吃力。

他的砂之呼吸雖然是自創的呼吸法，但也算是岩之呼吸的衍生，不像其他呼吸法那樣會有花裡胡哨的招式效果，這一派呼吸法講求純粹的力量，修行的關鍵在于提高肌肉力量，利用“重複動作”提高瞬間爆發力。時國京太郎這一身飽經鍛煉的肌肉就是他過去這幾年的修行成果，如果仔細看的話就會發現，他其實已經傷痕累累，隻不過是通過呼吸法暫時止住了血，不讓傷口影響戰鬥而已。

兩側的房屋幾乎都被戰鬥波及，大開大合的戰鬥方式蕩平了木屋與房間，透過廢墟，時國京太郎能夠觀察到另一條街道上的戰鬥。

當看到柏山結月花二人毫發無損（小麻花辮看上去有點狼狽）地回到街道上後，時國京太郎懸着的心終于放了下來。

不能痛痛快快地砸斷泷骨姬的脖子，束手束腳的戰鬥讓這個鄉下來的暴躁少年愈發不耐，所以他大喊道：“快點砍斷啊！！”

“不用你說！！”不破感覺到刀刃正在逐漸下沉，這樣下去能成！！

刀尖抵上了一處硬物，是脊椎！不破低喝一聲，絲絲黑影纏繞上了日輪刀，每日被精心保養呵護過的刀刃此刻緩慢而堅定地劃開緊繃的皮肉，不容置疑地将紅般若釘死在了地上。

脖子要被砍斷了、要被砍斷了、要被砍斷了！

它最喜愛的十二單此刻成為了臃腫而無用的累贅，挽住那頭紅發的發簪也在戰鬥中遺落，一頭火色的長發披散在地上，被獵鬼人們踩在腳下。

銘刻着“下陸”的眼球不斷瞪大，紅般若感受着後頸傳來的疼痛和深入骨髓的寒意，眼眶中溢出了鮮血。

它張了張嘴。

不破意識到了什麼，但現在說什麼都不能退縮，他們隻有繼續用力，用盡全身的力量去砍斷惡鬼的脖子！

惹人憐愛的臉從嘴角處撕裂，紅般若大張着嘴，兩頰處的皮膚難以承受這樣的拉力，紛紛撕裂、崩斷。已經斷裂二分之一的脖子上血肉蠕動，随後它的整個身體都開始膨脹變大。從紅般若的嘴部開始，不斷增生的肉塊從體内翻出到體外，看起來就像是惡鬼将體内的血肉從嘴裡吐了出來一樣。

不破和柏山結月花都沒有松手，鬼的體積還在增大，他們的刀卡在了突然變粗的肉山中央。蠕動的血肉像是充氣氣球一樣鼓起，撕裂了楓紅色的衣裳，露出肉色的本體。

“居然還有......！”柏山結月花嫌惡道。

紅般若變成了一座十五米高的肉山，不破在肉山的肩頸部站穩，與被三惡道召喚而來的鬼車齊平。他抽出日輪刀，防止刀刃被肉山夾斷，一手扯着因為頭皮增大而變得稀疏的紅發，一邊觀察情況。

為了擺脫被斬首的命運，紅般若選擇使用了它曾經奪取過的血鬼術，變成了現在這堆惡心的肉山。這幅姿态能夠保護住自己本體的脖子，但代價是難以移動。被三惡道召喚而來的三隻鬼隻擁有最基礎的本能，泷骨姬和鬼眼隻知道戰鬥，而鬼車隻是一個座駕，唯一的可取之處就是能飛在空中而已，沒有絲毫的戰鬥能力。

“廢物！果然就是個廢物！”紅般若藏在肉山之中，不知道在咒罵什麼人。

“看樣子它沒法移動！”柏山結月花失去了落腳點，不斷下墜的她選擇使用水之呼吸·九之型·水流飛沫·亂，在難以落腳的環境中将動作落地的時間、面積降至最小程度，如同在飛瀑上起舞，迅速調整身體重心，踏着近乎垂直的肉山來到了其頭頂上的半空中。

肉山之中，紅般若目眦欲裂，下一刻自上而下的粗壯水柱直沖它的頭頂而來。

水之呼吸·八之型·泷壺！

從天而降的柏山結月花揮舞着薙刀，回旋着的刀刃按照她的所思所想精準切開了緊密貼合的肉塊。

水流幾乎将肉山從中央剜出一個深洞，不破提刀跟上，頃刻間墨色飛舞，刀光交織成網，碎肉橫飛。

啊、啊啊——！

感受着軀體被斬碎，揮之不去的危機感萦繞在紅般若的心頭。它已經很久、很久沒有像現在這樣恐懼過了，上次害怕到慌不擇路地逃走還是......

對了。

是被綠扯斷雙臂摁在身下，那個淡紫色眼睛的小姑娘拿着斷掉的日輪刀砍向自己脖子的時候。

皎潔的月光落在了紅般若的臉上。銀光如水般滲入她的紅發，今夜的月亮矮而圓，明天應該是個好天氣。

它看着從肉山破口處墜下的少年，臉上皮膚湧動，最終幻化成了對方最熟悉的模樣——

那個黑色長發微卷着垂在一側肩頭，有着木槿花一樣美麗雙眸的溫柔女孩。

不破望着那張臉，不可避免地落入了回憶之中。

*

1896年，盛夏。

赤羽町的夏天燥熱又漫長。黑發的男孩抱着從路過的旅人手中分得的一塊西瓜，奔跑着躍過田地間的水渠，雜草拍在他的小腿上帶起一陣癢意，毛茸茸的馬尾草趁機将草籽黏在他的衣服上。

難以忍受的熾熱陽光讓他的腦門出了一層薄汗，山間田野裡響着夏日悠長的蟬鳴，不遠處的空氣因為高溫而扭曲了光影，好似大地在接受炙烤。男孩拐了個彎，闖入一片林蔭地。高大的樹木為他遮擋了陽光，樹蔭下驟然下降的溫度讓他長出了一口氣，将那塊表皮因為缺水而開始逐漸收縮的西瓜小心翼翼地捧在胸前。

天空是一望無際的藍，偶爾飄過的一兩片碎雲映在他黑曜石一般的眼睛裡，反倒襯得它們更加幹淨明澈。

不破千裡與槿的相遇，就是在這樣一個與萬千盛夏一樣的午後，平平無奇。

隻有五歲的小孩滿心滿眼都是手中的一小塊西瓜，他想要将這少見的水果帶回家去，等母親下午醒來再一起吃掉。為了驅趕林中因為西瓜甜膩的香氣而被吸引來的蚊蟲，不破揮動手臂時腳下一滑，身子失去了片刻的平衡，等他高舉着西瓜再次站穩時，一隻腳已經踏入了道旁的山溪中，草鞋被打濕，所幸沒有摔跤。

當他再次擡起頭來時，就看見了蹲在溪水邊的女孩。

女孩形容狼狽，汗液混合着塵土将她的黑發擰成一縷一縷的，黏在臉側。因為疏于休息，女孩的眼睛下挂着大大的青黑色眼袋，面頰消瘦到凹陷，松垮的小袖搖搖欲墜地搭在她的肩膀上，敞開的前襟露出宛如排骨一樣凸出的肋條。

她似乎非常渴，嘴唇幹裂，崩開了幾道血口。許久沒開口導緻上下嘴唇的粘膜粘黏在了一起，因為突然遇到了人而驚詫地張嘴，緻使唇上的幹皮直接撕裂，紅色的血珠順着下巴流了下來。

不破見過逃荒過來的鄰村人，因而也輕而易舉地将女孩歸為他們的同類。

但是，這個有着淺紫色美麗眼瞳的女孩稍微有些不一樣。

她背着一個巨大的、被灰布包裹得嚴嚴實實的竹籃。

而不破能夠“看見”，那些從竹籃中飄飄搖搖、毫不掩飾的“惡意”。

籃子裡的東西在動，不斷地沖撞着周圍的桎梏，劇烈地晃動讓瘦弱的女孩一陣搖擺，最終還是失去了平衡，斜着跌落進了溪流中。

不破站在原地，沒有選擇靠近，也沒有離開。他仿佛沒有看見女孩掙紮着想要起身卻無能為力，隻是站在原地一動不動地“看”着。

半晌，女孩的掙紮弱了下去。她放縱地躺在隻沒過側臉的溪流中，張着嘴，任由清冽的山泉滋潤着自己的口鼻。

積蓄了半天力量，渾身上下濕透的女孩坐起身，将身後不斷晃動的竹籃取了下來，拖到了岸邊。

“你還好嗎？”

她擡起頭，發現剛才的男孩沒有離開，反而蹲在一旁，用黑曜石一樣黝黑的雙眼注視着她。

“請問......”她開口說話，卻發現聲音嘶啞得厲害。