不破摸了摸下巴：“說起來，我聽綠說過，她是在亂葬崗将我撿回家的來着。”

“哈？未免也太曲折了吧！”柏山結月花驚呼。

“亂葬崗裡的屍體都已經化成白骨，墓地的話......鎮裡人幾乎都将家人埋在山上，要去找的話至少一天一夜，綠每天都會去居酒屋工作，應該不會有這個時間。”

時國京太郎撇了撇嘴。其實硬要找茬的話，他還有很多刁鑽的問題可以問。比如那個鬼，每晚真的去居酒屋工作了嗎？如果它有可以長距離移動的血鬼術呢？再異想天開一些，加入赤羽町的所有人都是血鬼術制造出來的幻影呢？最後這個應該是不太可能，不破千裡本人是被風柱救下來的，矢吹真羽人不會發現不了異常。

“這麼說的話，”柏山結月花有些不可置信地說，“這不是代表有鬼可以不吃人也能存活下去嗎！？”

這個結論幾乎推翻了獵鬼人們笃信的事實。

“不，”不破搖頭，沉下聲音用他自己都沒意識到的冰冷語氣說道，“綠她......我傾向于她掌握了依靠睡眠來恢複體力的方法，但綠僅僅是一個個例，不具備任何可以參考的條件。哪怕她曾經壓抑自己作為鬼的欲望長達十年，但最終還是失控了。”

那一晚他幫鎮上的婆婆送東西，等他往回走時已經錯過了綠出門工作的時間。當他趕回家時，火已經燒起來了。

與燃燒的火焰同樣赤紅的惡鬼在火舌的舔舐中狼狽潰逃，狹小的房屋内滿是淩亂搏鬥的痕迹。他腦中一片空白，撲面而來的熱浪烤焦了他的發尾，炙熱的空氣令他窒息。

之後發生了什麼，不破已經不能完完全全地想起來了。像是大腦自動令他忘記那些痛苦的回憶，他隻能零零散散地想起一些破碎的畫面。

流着涎水、雙目赤紅的綠，被隐藏起來的鬼的特征在此刻完全顯化，嚎叫着向他撲來。

渾身是血、發絲淩亂的槿，肩膀和臉頰汩汩向外湧着鮮血，可怖的傷口像是被咬了一口的饅頭一樣，被啃食留下的牙印刻印在了少女的身體上。

等他回過神來，整個人就已經喘息着跨坐在母親......化身為鬼的綠的身體上，他不敢擡頭看，但他清楚地認知到——綠的頭已經被他砸得粉碎。

可是身下哪怕頭顱盡碎也依舊恐怖掙紮着的軀體又直白地嘲笑着他——綠已經完全變成了鬼。從身到心，都是鬼。

那柄斷刃在被他攥緊前就沾滿了鮮血，槿曾像他一樣死死握着這柄斷刃，割開了紅般若的喉嚨。

早已脫力的雙臂在他回過神來的那一刻開始癱軟，無論他如何嘶吼用力都無法再令那柄斷刃更進一步。身下的軀體在痛苦的扭動，巨大的力道幾度險些将他掀翻過去。

【不要後悔，不要猶豫。當我失控的時候，就用這把刀殺死我。】

這是他和綠的約定。

然而他失敗了。

現在想想，他甚至還不如槿。他一直都不如槿，那個像木槿花一樣、擁有無窮無盡魅力與力量的女孩。她帶着變成鬼的弟弟，跨越了千裡前往桃山、傳聞中培育雷之呼吸劍士的培育師所在地，想要讓獵鬼人給他一個不痛苦的死亡。

太久沒有進食讓竹籃中的鬼變得愈發暴躁，害怕自己無法控制竹籃中的鬼，瘦弱的女孩無法進入村鎮補充食物，夜晚也從不敢好好睡覺。在生理與心理都将到達極限的時候，她選擇在弟弟失控傷人前，用溫暖又殘酷的太陽結束他的生命。

當最後的親人在陽光下化為飛灰消逝之後，她選擇同樣結束自己。選擇了前進的道路卻沒能走到最後，無能到隻能讓血脈相連的兄弟哀嚎着死去，她心中的花早已在自我厭棄與無能為力中凋謝，直到一隻手握住了她的手。

男孩讓她想到了盛夏的樹蔭，涼爽又充滿生機。不會讓她被日光照射得枯萎，也不會讓她在陰暗中凋零。在生命的盡頭回想，他們日夜相處的時間已經超過她這短暫一生的半數時光，沒有什麼驚天動地的變故，也沒有什麼轟轟烈烈的戀情。隻有每一日的餐食、擦肩而過時發絲的相撞、在林野間奔跑的快意，日常的點點滴滴填滿了她曾經一度幹涸的心。

她曾作為朝開暮落又生生不息的木槿花熾烈綻放，哪怕幾度瀕臨枯萎，也因家人的存在而重新盛開。因而在死前，她隻是笑着，遺憾自己不能看到千裡達成願望的那一天。

“早些年我曾經無意識地忘記了一些細節，其實當晚紅般若在我回家之前就見到了綠和槿。火燒起來的時候，它的雙臂都被砍斷，正在狼狽逃跑。現在想想，那應該是綠和槿一起做到的。”

昨晚昏睡過去後，不破在夢中看到了更多當年的景象。他開始像一個旁觀者一樣，遊走在過去的夢裡，觀察當年被他遺漏的細節。

他略去了一些無關緊要的細節，隻将紅般若逃跑、綠失控、槿為了保護沒能遵守約定的自己而被母親啃食、他殺死綠、然後被矢吹真羽人救下的事情大緻說了一遍。

房間内的另外兩人沉默地聽着。

可能是與紅般若的戰鬥讓綠大量失血，最終失去了控制，具體真相如何已經随着紅般若的死去而不可考證，唯一伴随着他内心不斷升騰的憤怒一起燃燒的還有一個困擾他多年的疑問。

究竟是什麼東西、什麼事物才能讓一個鬼忍耐住進食的欲望，與人類共同生活呢？

開始獵鬼的這短短不到兩年的時間，不破已經見過太多凄慘結局。變成鬼之後，不管是父母、子女還是兄弟姐妹，無疑都會被當作食糧吃進肚子裡。陷入饑餓狀态的鬼毫無理智可言，自然也不會記得手中啃食的肉塊曾是自己最親密的人。

變成鬼之後，還會保留曾經為人時的情感嗎？

母親——綠她......是否曾經、有那麼一瞬間，是愛過自己的呢？

不知來處，死後大概也會和鬼殺隊的前輩們一同葬入公墓的少年，在無數星星劃過的夜晚睜着眼睛體味他沒能搞懂的酸澀情感。哪怕一個人也無所謂，但還是、希望自己能夠成為被愛過的人。

“這是肯定的吧？你個笨蛋。”時國京太郎罵道。

作為家中的長子，親手将弟弟妹妹們撫養長大的粗糙少年一手托着臉，正如戰鬥開始前夜在紫藤花家紋之家裡發生争吵時一樣，用旁人無法理解的笃定和自信懶散地說道。

“你叫她什麼？”那雙暗紅色的眼睛轉悠到了不破的身上。

“......綠。”

時國京太郎沒有說話，目光下墜，來到了不破的胸口位置。

盡管對方沒有出聲，不破卻仿佛感受到了一根有力的手指抵住了自己的心髒，震耳欲聾的心跳聲再一次擠掉其他所有聲音，咚咚跳個不停。

最終他在時國京太郎的注視下改口道：“......母親。”

對方咧嘴笑了一聲，似乎在嘲笑他的多愁善感：“這不就得了，你也不是那種會自欺欺人的人，這種東西都看不明白嗎？真是個笨蛋麻花辮。”

不破千裡有着絕對不會被動搖的決心。作為基礎的是絕對清醒的認知，他很少欺騙自己，也從未想過主動欺騙他人。不過，面對最親近的人，有一些小小的“當局者迷”的情況發生也是情有可原的事情。

綠作為撫養他十多年的母親，無疑給予了不破千裡無可細數的愛。正因為這一點毋庸置疑，所以不破仍舊願意稱呼她為自己的母親。

柏山結月花默默看着神情放松下來、眉頭也舒展開的不破，心中松了一口氣。時國京太郎看起來是個粗人，但其實擁有着極為敏銳的内心，他總能一針見血地說出問題的關鍵，在戰鬥中做出的決策也總是最合理的。

她從沒想過不破心中的迷茫竟然來自身為鬼的母親，不過現在看起來，應該已經沒問題了。那些迷茫雖然依舊環繞着他，但已經不會成為他前進的阻礙了。

因為敏銳的内心而從不迷茫的時國京太郎，哪怕迷茫也擁有絕不動搖決心的不破千裡，這麼一看，反倒是她這個“膽小鬼”被他們落在了後面。

這可不行啊，結月花，你要追上去才行。

柏山結月花看着開始吵鬧着搶奪蘋果的同期，露出了一個笑容。果然遇到他們，真是太好了。