“實彌，那個叫浦賀的孩子是你的同期吧？”
坐在道場的地闆上，不死川實彌回想了一下，從記憶中找出了對應着這個名字的一張臉。
“是，怎麼？”
粂野匡近拉伸身體，道場特有的氣味撲面而來：“聽說他在上次的任務中失蹤了。”
失蹤。
不死川實彌為這個委婉的詞彙感到諷刺。
“不是死了？”再笨的傻子應該都能明白，在與鬼的戰鬥中失蹤意味着死亡。浦賀是不會逃走的，對方在鬼殺隊裡還有一個心愛之人，他無論如何都不會丢下已經開始談婚論嫁的愛人離開鬼殺隊的。
同樣修習風之呼吸的粂野匡近與不死川實彌的關系已經大有改善，這多虧了粂野匡近堅持不懈的“騷擾”，以及在共同戰鬥産生的默契與情誼，讓不死川實彌終于接受了年長一些的少年靠近自己。
雖然還是“喂”、“你這家夥”的這麼喊着，但不死川實彌在對方的影響下形成了一些其他的習慣，比如習慣了粂野匡近會在他家門口卡着時間等他任務結束一起去吃飯，還有在受傷後及時纏上紗布。
不管包裹傷口的手法如何，不死川實彌去蝶屋的次數也在減少。他本人隻肯承認這是為了躲避粂野匡近的唠叨。
白發的少年等待粂野匡近像往常一樣糾正他過于直白的說辭，但許久都沒聽到身邊人的動靜。他擡眼一看，粂野匡近正罕見地嚴肅着繃緊臉。
“......搞什麼？”
他這幅樣子看得不死川實彌滿頭霧水。
粂野匡近沒有猶豫。他隻是在思考，從過往的教訓中汲取養分，思考如何才能最大程度地減少潛藏的危險。
“實彌，關于浦賀的實力，你覺得怎麼樣？”
不死川實彌見狀，放下刀回憶道：“還行吧？怎麼了，你這麼糾結的樣子還真少見。想去就去呗，反正最新的任務還沒有下來。”
粂野匡近的溫柔讓他無法對此視而不見，尤其是他從旁人口中得知了那個因為愛人失蹤而憔悴的女孩至今沒有放棄的時候。但是，還有很多現實的因素需要考慮。浦賀的失蹤有可能是十二鬼月造成的嗎？還是說他因為實力不濟而死在了某隻鬼的手中，連屍體都沒有留下？
既然不死川實彌評價浦賀的戰鬥“還行吧”，粂野匡近自然而然地将後者排除在外。那麼，唯一剩下的可能性，也是最糟糕的一種。
“這樣的話，還是得請一位柱來穩妥一些。”
“......我說，未免太小題大做了點吧？你覺得咱倆解決不了嗎？”不死川實彌有些不滿道。
“實彌，”粂野匡近鄭重地對他說，“不要小觑鬼的可惡和狡詐。”
當然，人也是同理。
粂野匡近和不死川實彌花了一整天仔細地了解了浦賀最後一次執行的任務。他們去鎹鴉們的駐地了解到了任務的具體細節和地點，也知道了似乎之前就有隊員在那附近失聯過。他們又去找到了那些隊員的鎹鴉，據它們說，那些人“眨眼間就消失了”。
還有一些從那裡完好無損回來的隊員，這些人進入了任務地點之後則什麼也沒有發現，毫無頭緒地回到了隊裡。
就算他們兩個不主動追查，這個任務很快也會落到他們頭上，由甲級的粂野匡近和丙級的不死川實彌組隊進行的任務命令已經在路上了。
他們還去找了浦賀的愛人，女孩已經很久沒有好好休息，似乎堅持認為浦賀一定還活着。可惜，她隻是一名最普通的隐，沒有機會對浦賀的任務了解更多。
坐在道場的地闆上，不死川實彌用木刀敲着地面，頗為急躁地說：“我說，你什麼時候變成膽小鬼了？再這樣像隻老烏龜一樣慢吞吞的，浦賀就算活着也等不到我們去了。再這樣畏首畏尾的，老子就自己去了。”
“實彌，我......”
粂野匡近的話還沒說完，不死川實彌的鎹鴉爽籁飛了進來，帶來了産屋敷耀哉的最新傳令。除了他們兩人以外，還會有一位柱前往支援。
“是誰呢？”粂野匡近問。
“是影柱大人。”爽籁回答。
不死川實彌小小地“啧”了一下，不過粂野匡近似乎沉浸在自己的思緒裡，沒有聽到。
“是千裡啊，他不是剛啟程要去岩手嗎？”
“‘請務必注意安全，這邊還有小芭内，不用擔心’，影柱大人的留言是這樣的。”
不死川實彌站起身，爽籁飛到他的肩膀上。
“喂，走了匡近，他不是老說那什麼嘛，‘不要讓自己後悔’之類的話？再等下去，浦賀活下來的幾率更小。”
說罷，不死川實彌抱着刀去收拾東西。
粂野匡近撓了撓頭，将壓在心底的感情撇到一旁，爽朗地笑了兩聲：“真是，這麼猶猶豫豫可不像是我啊。還有實彌，你剛才叫我什麼？”
白發少年的背影頓了一秒，然後頭也不回，繼續向前走掉了。
不知從什麼時候起，不死川實彌開始在心裡稱呼這個煩人又整日沒個正形的家夥為“匡近”，今天不知道為何，看見平日爽朗溫和的人變得躊躇萬分，不死川實彌一時嘴快，“匡近”二字脫口而出。
“诶~再叫一聲嘛，來，叫匡~近~”
“......你煩死了啊！！”
*
浦賀的任務地點在極為偏遠的一個小鎮子上。不破在日落時分才能趕到，于是粂野匡近和不死川實彌先靠近了浦賀消失的那個空屋。
“看起來曾經還算闊氣。”
這個宅邸從外部看隻有一層，門楣的木頭已經糟朽了不少，看上去許久沒有人居住。
要直接進去嗎？不死川實彌用眼神詢問同行者。
粂野匡近看了眼天色。距離日落還有一段時間，然而此刻卻是陰雲密布，厚厚的雲層疊在一起壓了下來，再加上宅邸周圍密密叢叢的各種高大植株将宅子圍在中間，倒顯得這裡詭谲萬分。
這種天氣，還有陰暗的宅子，哪怕是白天鬼也可以自由行動。
“......”不死川實彌盯着前方。
“我可是聽說，你們之前在八丈島的任務根本沒等前來支援的炎柱，自作主張地斬殺了惡鬼啊，”不死川實彌歪着頭，抱臂說道，“你最近真的很不對勁。”
不是每次任務都能提前偵查出對手的信息，鬼殺隊的隊員們更多時候需要面對未知的危險。如果一遇到搜查不清的情況就擔心對手太過強大，而後自我懷疑、猶豫不前，不死川實彌會打心底裡看不起這種人。
适當的謹慎是合理的，但對于他們這個年紀血氣方剛的年輕人來說，粂野匡近有些謹慎過頭了。
簡直像是什麼離不開父母的小孩子一樣，必須有人陪着才敢繼續往前走。不死川實彌知道粂野匡近不是在自我懷疑和害怕，大概有什麼其他的難言之隐在影響他的選擇。不死川實彌不打算等“家長”，不管是什麼樣的惡鬼，他都要親自用自己的日輪刀斬斷它們的脖頸。
“之前消失的那些隊員，究竟有哪些聯系呢......浦賀的話......”
不死川實彌耳邊傳來了粂野匡近絮絮叨叨的低語。
“......總感覺馬上就要抓住什麼線索了，但是總是差一些......實彌，你說什麼？”
粂野匡近擡起頭，迎面而來的風吹起短短的毛躁黑發，露出的眼眸堅定而果斷。
見此，不死川實彌聳聳肩：“沒什麼。”
“那我們走吧，實彌，”粂野匡近率先邁步，“不管發生什麼，我都會保護好你的呀。”
落後半步的少年高聲反駁：“少說大話了你這笨蛋匡近！”
“實彌可不要賴賬，我們之間的對決可是一百三十二勝，三十七敗，四場平局，是我壓倒性的勝利哦！”
“哼，早晚我會超過你，肯定是我先成為柱。”
二人一邊說着，一邊走到了空屋的正門前。宅邸的一側種滿了鮮紅的曼珠沙華，密集的紅色看起來顯得發黑，偶爾有風拂過，那片曼珠沙華的花海便像血潮一般湧動着。
“看起來真是瘆人。”
不死川實彌皺眉：“你聞到沒有？這裡的香氣很奇怪。”