不死川實彌從産屋敷耀哉手中接過粂野匡近提前寫好的信。溫柔的黑發少年在信中稱呼他為“弟弟”。

從主公大人口中，不死川實彌第一次觸及到了粂野匡近的過去。

與那時時刻刻挂在臉上的爽朗不同，粂野匡近的過去與鬼糾纏不休。他的幼弟死在了惡鬼的手中，為了向鬼複仇，他不顧父母的阻攔，執意離家加入了鬼殺隊。

手中的信紙被猝然捏得皺皺巴巴，不死川實彌的心中忽然生出了一股愧疚。他曾輕率地認為那個笨蛋匡近過分悠閑，從對方的眼中根本看不見對鬼的仇恨。然而并不是這樣的，粂野匡近隻是将那仇恨藏了起來，并且勸導同樣滿心仇恨的不死川實彌不要放棄自己，重新愛上這個奪走他們至親摯愛的世界。

不死川實彌被隐帶走了，白發少年頭也不回地離開了這裡。

這小小的插曲過後，被中斷的柱合會議也在大廣間内繼續進行。

“想必各位已經明曉此次會議提前召開的原因。”

産屋敷耀哉面容和煦，卻帶着不容置疑的堅定。他似乎已經下定了某種決心。

“近半年來，吾等讨伐了諸多下弦之鬼，其中也有不少隊員展現出了驚人的才華，”煉獄槙壽郎沒有說話，所以九柱中輩分除炎柱外最靠前的悲鳴嶼行冥代替其他人說道，“吾等認為這是宣戰，向鬼舞辻無慘發出的無聲警告。”

柏山結月花坐在産屋敷耀哉的正對面、岩柱的身後：“呵呵，看來是時候了。”

她身旁的時國京太郎則神色不改：“這種等級的鬼不管來多少，都是刀下亡魂罷了。”

宇髄天元語氣高昂道：“華麗地宣戰吧！”

“......”煉獄槙壽郎坐在角落，沒有說話。

不破一直安靜地聽着。

産屋敷耀哉一一注視着孩子（劍士）們的臉：“在這之後，想必鬼舞辻無慘一定會感覺到來自鬼殺隊的威脅，并指使惡鬼們進行反撲。接下來的時間裡，辛苦各位了。”

“哪裡，誅滅惡鬼本就是我等柱應該做的事。”悲鳴嶼行冥回道。

“謝謝，行冥。與此同時，各位也要小心上弦之鬼。”

不破略微動了動。産屋敷耀哉明顯是在對着他的方向說，所以哪怕他不太想和主公大人對視，也必須擡起眼睛來以示尊敬。

“千裡，”産屋敷耀哉果然點了他的名字，“不必着急。孩子們還在成長，在座的各位也尚未到達巅峰，槙壽郎也是。”

盡管這麼說有些傷人，但煉獄槙壽郎已經掉出了九柱的大部隊。通過産屋敷耀哉的觀察與了解，他認為在三到四年後的時候，九柱的實力應當可以到達近百年來的最強。

正如他所說，孩子們還在成長。

師承有花海夏修習花之呼吸的胡蝶香奈惠、師從鱗泷左近次修習水之呼吸的锖兔與富岡義勇、修習風之呼吸的不死川實彌、自創蛇之呼吸的伊黑小芭内，以及煉獄家的長子煉獄杏壽郎，很多孩子才剛剛開始嶄露頭角，更廣闊的未來還在等着他們。

“對于那些孩子們，我希望各位可以多加提點，對于普通的隊員們，我也希望各位能夠力所能及地幫助大家進步。”

悲鳴嶼行冥率先答應了下來。其他人自無反對之意，也都點頭應下。

之後的會議，衆人又探讨了一些隊内的問題，提到了幾位值得重點關注的柱的候選者。産屋敷耀哉的身體很快疲憊起來，于是會議便隻能在此作罷。

待主公大人離開後，現任九柱仍留在會議室中，略作讨論。

“怎麼，主公大人的意思是要我們對隊員們開展特訓嗎？”宇髄天元在會議中已經正式接過柱位，成為鬼殺隊的新任音柱。

悲鳴嶼行冥決定稍後再讨論這件事，首先應當說清的是煉獄槙壽郎和不破的問題。

“不必再勸我了，”煉獄槙壽郎不打算繼續留在這裡，“在最後還能見到主公大人也算是我的榮幸。各位，武運昌隆。”

“真是遺憾。”待他走後，悲鳴嶼行冥眼含熱淚。

不破在其他人問起前，主動說道：“矢吹先生的鎹鴉三宮......本名建禦右衛門，它本來在與上弦之四的戰鬥後失蹤了，但是最近有人在岩手附近見到了它。”

柏山結月花猜測道：“千裡君是覺得，三宮在......追逐上弦之四？”

不破沒有肯定，也沒有否定。

這真的可能嗎？一隻鎹鴉而已，居然敢去追捕一隻上弦之鬼？如此輕率的想法肯定在所有人腦中都閃現了過去。

但那是三宮，不破了解它的脾性。

其他人都不再說話。不破是他們當中唯一與上弦之鬼交戰過的柱，上弦之四對他來說也有“特殊”的意義。

然而，在今天的會議上，産屋敷耀哉已經明确地向他提出放緩追查步調的請求。如今下弦之鬼經曆了大換血，以鬼舞辻無慘的作風，恐怕接下來鬼殺隊要迎來一陣反撲，一不小心的話很可能會大傷元氣。但這一切都是值得的，這都是為了最終決戰做準備。

哪怕那個決戰在十年後、百年後才能到來，但這并不能阻擋這間屋子裡的所有人為此付出一切。

要放棄追查嗎？在好不容易得到三宮消息的現在？

“如果感到迷茫，不妨先來聽聽我的提議。”

悲鳴嶼行冥哪怕目不能視，也能感知到這位年輕的影柱有些混亂的感情：“針對提高隊員們的身體素質、劍術能力的訓練，我準備将其命名為九柱集訓。”

簡而言之，是組織隊員們到各個柱的宅邸中接受訓練，隻有達到了柱們的要求才能夠“合格”，拿到前往下一處集訓地點的通行證。為保證這次集訓的順利召開，在準備集訓之前，九柱們需要抵擋住來自惡鬼們的反撲。

不破做出了選擇：“我知道了，我們先準備集訓的事宜吧。”

岩手那邊不能再讓鐵之助待了，他心裡有種不好的預感。

*

按照原先的預訂計劃，九柱集訓正在如火如荼地準備中。盡管九柱以及高級隊員們正全力以赴誅殺活躍起來的惡鬼，但在衆多隐的幫助下，青竹居看起來也變得寬敞了不少。

挺拔的青竹依舊遮天蔽日。

在反撲的力量逐漸放緩之後，不破回到了青竹居。藤田先生正在指揮隐的隊員們将訓練用的高木樁立在新清理出的訓練場上，高高的細木樁隻有十厘米左右的寬度，卻足有三米多高。

不破的訓練方向是“身法”與“劍術”。

影之呼吸的關鍵就在于飄忽不定的身法與精準的刀法。順便還能讓隊員們體會到被“一擊必殺”的感覺，訓練一下感知危機的能力。能及時察覺到暗藏的危機，也是杜絕危險的一大保障。

不破的訓練順序比較靠後，隊員們第一個需要接受的是音柱宇髄天元的體力鍛煉，接着是柏山結月花的“平衡感”訓練和時國京太郎的“冥想”。原本“劍術”是準備由炎柱煉獄槙壽郎進行指導的，但因為他選擇退出九柱集訓，因此這一訓練就被托付給了不破。

“真是讓人興奮啊，義勇先生！！”

“很好！就要這個氣勢！炭治郎！！”

“是！锖兔先生！！”

富岡義勇覺得很困惑。

锖兔自不必說，但為什麼炭治郎也在呢？黑發藍眼的少年百思不得其解，但他并未表露出任何厭倦的情緒。應當說，他的“厭倦”已經在最近一段時間裡被消磨一空。唯一還留在腦海裡的隻有：為什麼？難道他要一直跟着我到死嗎？