“抱歉啊小麻花辮。”
不破的頭越來越低，他盯着腳下的地闆條紋，腦子裡回想着他們同期三人為數不多共同戰鬥的時光。
“我們大概，隻能陪你走到這裡了。”
肩膀上傳來重量，時國京太郎拍了拍他的肩膀，然後回到病房裡去，留下他一個人站在這裡。
沒過多久，他深吸了一口氣，走向竈門祢豆子所在的房間。
留給他可以懷念的過去時光盡管短暫，但僅憑這些便足以支持着他繼續向前。他知道，他的同伴們并沒有離開，如果他回頭看的話，他們一直都在那裡。
但是。
他腳步輕快起來，然後大步奔向殘酷的、美好的、未知的未來。
在一切結束之前，他絕不會輕易回頭！
*
竈門祢豆子成功轉化為了特殊的鬼。
她的生命體征平穩了下來，随後陷入了沉睡之中。珠世認為這種行為與不破的母親綠類似，也許竈門祢豆子也可以通過深度睡眠來恢複體力，她會時刻觀察祢豆子的情況，一旦有蘇醒的迹象會馬上通知大家。
所有人都精疲力盡，但沒有人敢在這個時候松懈下來。
不破帶着竈門炭治郎來到了緣側坐下。
“您說比較在意的事情？這個……”
“鬼襲擊道場的行為太過反常。普通來說的話，如果隻是為了殺人，當然是襲擊婆婆那種普通人更容易一些，但事實卻是我們的隊員傷亡更多。聽到了什麼、看到了什麼、說了什麼，什麼都好，仔細回憶一下吧。”
在等待的過程中，不破同樣回憶着戰鬥的細節。
值得鬼之王感到興奮的“某個東西”，究竟會是什麼呢？鬼可以突破限界，哪怕頭被砍掉也不會死去，這就意味着日輪刀已經無法再成為一定能殺死鬼的東西了。
連猗窩座都能夠做到的事情，想必鬼舞辻無慘早就能夠做到這一點了吧？
剩下的恐怕隻有——太陽！
“......說起來，武勝醫生離開前，我們說到了彼岸花！因為是很少提起的話題，所以我記得很清楚！難道是那個時候被鬼聽見了......？”
“彼岸花？”不破想起下弦之一那間空屋外成片的朱紅彼岸花。
“不，并不是普通的彼岸花，而是青色的。”
不破眼睛亮了一下：“說下去。”
竈門炭治郎将與武勝醫生的對話全部複述了一遍。
确認沒有遺漏之後，不破讓他先去休息，自己則找到了宇髄天元。
“哼，所以這種時候終于想起本大爺了！？”
宇髄天元閉眼昂首靠在走廊裡，極有壓迫感的身高讓不破都要微微擡頭看他。在不破低頭道歉的時候，宇髄天元偷偷睜開一隻眼睛。
身為前忍者，又有一雙靈敏的耳朵，宇髄天元一早就發現了跟在不破身後地珠世和愈史郎。主公大人和這個年輕的影柱之間有共同保守的某個秘密，蝶屋的有花海夏也參與其中。僅憑一些蛛絲馬迹，宇髄天元便輕易地猜出了正确答案。
在殘酷的忍者世界，保守秘密的代價通常是付出生命。
“嘁，這次就原諒你了！”
神神秘秘的家夥！真是不讓人省心！
不破松了一口氣，巨大的安心感包圍了他。宇髄天元當然不會死追着一個問題逼他給出答案，但珠世和愈史郎的事情終究要想辦法解決，況且現在又多出了一個竈門祢豆子。
還是先說正事吧。不破說出了自己的推斷：“我認為，鬼舞辻無慘在尋找一種名為青色彼岸花的東西。”
如果他的推論沒錯，武勝醫生前往的地方一定盤踞着某隻惡鬼。結合種種推論，他應該去了某個花街，而最近的一個就是吉原花街了！他攜帶的彼岸花是送給某個遊女的禮物，奉鬼舞辻無慘之命尋找青色彼岸花的家夥從武勝醫生口中聽到了這種花的下落！
所以，在道場中遇害的大多是穿着制服的隊員，因為那些鬼本來就想要将竈門一家活着帶走！如果不是有桑島慈悟郎和若松小十郎這兩位前柱級在的話，它們已經得逞了！
“青色彼岸花？這東西有什麼特别之處嗎！？”
“也許......能夠讓鬼克服太陽的弱點也說不定。”
這下就連宇髄天元也笑不出來了。
*
在戰鬥結束的一周後，一直精神緊繃的衆人終于可以稍微放松一些了。似乎是因為連續有兩名上弦被斬殺，其中一個還是上弦之二，最近惡鬼們都陷入了沉寂之中，傷人的報告顯著減少。
竈門祢豆子還在沉睡中，以現在的狀況來看，她繼續睡下去比較好。
在全新的柱合會議開啟之前，一個隻有三人參與的會面在産屋敷宅邸進行着。
“......您說什麼？”
不破不可置信地重複了一遍。
坐在他旁邊的悲鳴嶼行冥第一時間流下了淚水，不動如山的僧人說道：“這個計劃太瘋狂了，不到魚死網破的時候，我們絕不可能同意！請您務必保重身體，現在的情況還絕沒有到這個地步......”
面對情緒激動的兩人，産屋敷耀哉溫柔地笑了笑。他的笑容總是那麼鼓動人心，但現在不破卻不希望看到主公大人這樣的笑容。
“正如我們得出的結論，鬼舞辻無慘為了得到葵枝夫人與炭治郎一定會竭盡全力。隻有他們才知曉的青色彼岸花的下落對于無慘來說是最大的誘惑，這一點足以讓它放棄躲藏，親自出手。”
最大的危機......同時也是，最大的機會！
“盡管現在來看，炭治郎他們的行蹤暫時還沒有被發現，”産屋敷耀哉緩緩道來，“但上弦之位空缺，鬼舞辻無慘一定會找人填補這些空缺。如果我猜的沒錯，新任上弦之一一定有一個極為擅長偵查。”
*
無限城。
鬼舞辻無慘坐在實驗桌前，原本一刻不停沸騰着的試管已經冷卻，各色試劑再也無法吸引它的目光。猩紅的眼睛盯着書上屬于彼岸花的那一頁，手指一下、一下點着桌案，如同喪鐘一般敲打在所有鬼的心頭。
沒用的家夥們已經被清理幹淨，求饒時說着“如果不是因為那兩個老頭”的惡鬼已經變成一灘看不出形狀的肉醬。
童磨和半天狗死了，雖然有些可惜了這麼好用的棋子，但猗窩座克服了日輪刀的弱點，突破了“界限”。比起童磨的自大和半天狗的怯懦，猗窩座的忠心要更得鬼舞辻無慘的青睐。
頻繁更換的下弦已經沒必要存在了，上弦的次序被打亂，依照實力重新分配。
“得到了寶貴的血，就要發揮相應的作用。竈門一家知道青色彼岸花的下落，找出來，帶到我的面前。”
蛇一樣冰冷的豎瞳一一掃過跪在眼前的惡鬼們。
“黑死牟、猗窩座、玉壺、堕姬......以及，”鬼舞辻無慘看向末排的兩道身影，“鳴女，和累。”
暌違千年的日光......它不介意再等等。
“希望你們不要那麼無能，盡情發揮你們的作用吧。”
*
“鬼舞辻無慘不會太過焦急。它已經在黑暗中生活了千年，最能明白希望與失望是同等強大的折磨，”産屋敷耀哉面上的疤痕已經侵蝕了大半額頭，一隻眼睛黯淡無光，“除非真的出現了能夠克服陽光的鬼，它不會親自出現。”
“主公大人！遷移宅邸的事......”
不破的話被悲鳴嶼行冥打斷，這位前輩拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“千裡，”産屋敷耀哉看向不破，青年的面上依稀能見少年時的青澀，“你的疑問，現在得到解答了嗎？”
不破失語，讷讷無言，擡首望進紫藤花海般的眼眸，最終隻是低下了頭，深深地行了個禮。