宇髄天元的鎹鴉虹丸來到了青竹居，一并帶來了音柱的口信。

不破正坐在緣側，看着藤田先生的女兒在院子裡爬來爬去。小孩子的眼睛黑得像兩顆葡萄，透着一股機靈，被藤田先生抱着的時候，襯得他看起來就像是個傻爸爸。

三宮自然是小孩子的“第一監護人”，不論餓了困了，它都能第一時間發現并飛去叼來藤田先生。

在不破專注于圍剿那田蜘蛛山的同時，宇髄天元一直在關注着另一個可能潛藏惡鬼的區域。當初奧多摩郡柏山婆婆的道場遇襲事件的導火索，就是一個名叫武勝的醫生無意間說出了關于青色彼岸花的事情。根據宇髄天元的調查，武勝當晚前往的正是他盯上很久的吉原花街。

那座愛恨交織的不夜之城。

“所以呢？先說好，我是絕對不會同意你說的那個荒唐方法的！”不破捏着信紙殺到了宇髄天元所在的紫藤花家紋之家，看到他正吃着剛從井裡撈上來的涼西瓜，輪流躺在妻子們的腿上悠閑休息的樣子，當場就想轉頭離開......又被酷夏時分街道上搖晃的熱浪逼了回來，最終坐在了他們對面啃起了西瓜。

“沒辦法，現在隻有你有空，離這裡最近的伊黑最近也忙得很，要找他幫忙隻能繼續等。”

宇髄天元大緻将之前他和隐隊員一起做過的工作說了一遍，他們主要扮做顧客在夜晚進入吉原花街，但整整幾個月、進去的人換了一波又一波，愣是沒有找到惡鬼的半點蹤迹。

沒有具體的情報，進去偵查的人也都完好無損地出來了，沒有理由請求其他柱來幫忙，因此宇髄天元隻能另想他法。

所以不破就出現在了這裡。

“再說了，最開始還是你答應的‘事情結束之後就和我一起來查這裡’，現在已經過去多久了！？”宇髄天元試圖以理服人。

不破隐約想起這段對話似乎發生在前往北海道之前？還是再之前？總之已經很久很久了。

“所以，你想要換個思路，讓隊員們扮做遊女進入花街的内部？先不提你要從哪裡找到女隊......員.......”不破說到這裡楞了一下，雛鶴、莳緒和須磨都在看着他。

宇髄天元臉上的表情凝重而認真，不破當即意識到他真的在考慮讓妻子們扮做遊女混入花街。要知道，宇髄天元可是說過“老婆們的安危排在第一位”的啊。

“我知道了，”既然都到了要豁出去的地步，那麼稍微犧牲一下微不足道的外貌也沒什麼大不了的，“就按照你說的來吧。”

宇髄天元一個挺身從地上蹦了起來，拍着他的肩膀大笑道：“哈哈哈，那我們就說好了，拜托你了哦！千~子~醬？”

不破花了平生最大的力氣忍住沒有将這個正在幸災樂禍的家夥丢出去，他的自制力不是用在這種地方的啊！

他隻要去“看”就好。隻要是惡鬼行走過的地方，他就能找到那些“惡意”。

*

“這麼多次都沒露出破綻，大概這裡的‘那個’有辦法區分我們，”不破下意識地扯了扯身上有些緊的衣服，嘴裡吐出的話比平時多了許多，“失敗的幾率很大，而且這裡人也很多，現在是白天它們根本不會出來......”

宇髄天元掏了掏耳朵，露出一個“真沒辦法”的表情。

平日裡在鬼殺隊倒是沒怎麼察覺到，不破這個個頭拿到普通人堆裡也是高出半個頭的水平，更别說現在他還成了“千子”，一個女性有這麼高的個頭怎麼看怎麼别扭。

“在臉的面前，一切都情有可原。”宇髄天元最終華麗地得出了這個結論。

前提是這個人他真的有好好在化妝。

不破頂着一臉可怕的白粉和豔紅色的腮紅走在仲之町，聽着來往的過客倒吸涼氣的聲音，恨不得當場掉頭就走。他們周圍因為不破臉上醜到不行的妝而産生了一片真空，行人看着他們倆神色各異。

宇髄天元倒是給自己收拾得幹幹淨淨，眼角的紅色眼妝被擦掉，頭發披散下來，有這樣一張華麗的臉和健碩的身軀，他收到了不少木欄後待客遊女的竊竊私語。

吉原花街裡一共有近三百家遊女屋，他們将目标鎖定在了比較高級的、擁有花魁的大見世遊女屋上。整個吉原大概有六、七家符合條件。

那些很容易見到的低等級遊女們被排除了嫌疑，剩下的就是千金難見的花魁，能将範圍縮小很多。

宇髄天元掀開門前的簾子走了進去，不破跟在後面。

一進屋，他就沒再注意宇髄天元跟這裡的老闆說了什麼，開始專心緻志地“看”。

隻有一些若有若無的痕迹，似乎不是來自這裡，而是從外面被人“帶進來”的。

宇髄天元瞟了一眼他，見他沒什麼反應，于是笑容滿面地帶着他離開，去下一家“推銷”了。

他們沿路一直向裡，現在是白天，坐在小見世欄後的遊女們也有些神情倦怠，隻在有行人經過時懶散地向外招手，不時用袖子遮住臉打呵欠。

很快，不破就發現“惡意”的痕迹變濃了。他用手指點了點地面，小聲和宇髄天元說：“看起來它這幾天經過了這裡。從這邊到遠處，留下了一條很長的痕迹。”

“在這裡嗎？”宇髄天元掐着下巴琢磨了一會兒，随即說道：“看來我們的方向沒錯。”

那個鬼就隐藏在這裡，而且它極有可能是某一家的花魁。又或者是跟在花魁身邊的秃或新造。如果那個鬼屬于更低級的仆役，那它的行動軌迹一定更加的張揚。

他們一路查探過去，得益于不破的醜陋妝造，他無一例外都被拒絕了。像他這個年紀的女性，除非出身特别或者天賦異禀，一般沒辦法在等級森嚴的花街爬到更高的位置。各家店的花魁幾乎都是從小培養，不但容貌絕頂，這些店的老闆還會花大力氣培養她們的品味、能力，因此花魁們全都有才藝傍身，言談舉止也絕非常人能比。

宇髄天元打的就是這個主意，被老闆拒絕也省得他再費口舌讓老闆放他們離開。不過也有例外，他的臉似乎很對時任屋胖胖的老闆娘的胃口，哪怕不破再不上相，老闆娘覺得也可以考慮一下将他收下。

宇髄天元不得不找别的借口，在老闆娘遺憾的眼神中離開。

“我看看，剩下的就是荻本屋和京極屋。”

此時已近黃昏，街道兩旁的行燈相繼亮起，晝夜交替的瞬間隐藏在燈影之後，熙熙攘攘的人群湧入了這裡。

荻本屋似乎還沒有花魁，京極屋倒是有一位，這兩家店離得近，索性就一起看了。

還沒等他們進門，不破就已經感受到了盤旋在樓内的“惡意”。他左右觀察了一下，比起荻本屋，似乎京極屋内藏着惡鬼的可能性更大一些。

宇髄天元正色道：“是這裡？”

不破：“如果沒有意外的話。”

京極屋内，瘦高的老闆娘三津似乎看見有人在門口停留了片刻，等她想要去迎接的時候，那兩人又快步離開了。

剛想進去的宇髄天元被不破拉着快速離開，惹得他頻頻回頭：“你幹什麼？”

不破搖頭，隐晦地看向京極屋：“是上弦。”

“哈？”宇髄天元不可置信地說道。這麼“走運”？上弦就這麼華麗地找上門來了？

“你準備怎麼辦？”回到仲之町上，不破一邊詢問，一邊繼續觀察着來往的行人。

哪怕京極屋内真的藏匿着惡鬼，他也不敢掉以輕心。“惡意”能幫他，也能迷惑他的視線。誰能保證這裡隻有一隻惡鬼呢？

宇髄天元盤算着：“荻本屋離得太近，太容易被察覺。時任屋那個距離似乎不錯......”

離荻本屋和京極屋不遠不近，店内的氛圍也頗為輕松，是個适合潛入的好地方。

“直接把它引出來呢？”不破的想法更加激進一些，宇髄天元想等惡鬼自己露出狐狸尾巴，不過說來說去都繞不過這座不夜城中的人。

這裡來往的行人太多了，從白天到黑夜，很少有安靜下來的時候。不論是激進還是保守，最終他們都要打起來，惡鬼自然是不用在乎蝼蟻一般的普通人，但鬼殺隊卻不能對平民視而不見。

“得想個辦法讓這裡的人都離開啊......”有些難辦，宇髄天元考慮着要不要暗中說服其他店面在某一天離開吉原，但這個方法的可行性實在太低。

不破突然想起村田在圍攻那田蜘蛛山之前說起過的奇思妙想：“用火。”

宇髄天元也反應了過來：“按照這裡房屋的材質和密集的布局，火很容易就能燒起來，這樣至少能逼人離開這裡。”

至于會被火吞噬的财物，隻能事後想辦法再賠償，畢竟比起人命來說，錢财也隻能算是身外之物。

“隻是這樣，荻本屋和京極屋也需要有人進去，在火燒起來之前把無關人員帶離。”

“隻能這樣了嗎......”不破思考是否還有其他解決之法，但思來想去，還是火燒吉原這個最具有可行性。

他站在吉原入口處的回頭柳下，眼前是由數個茶屋組成的街道，隻要穿越這條街，被齒黑渠包圍的吉原就在盡頭。

燈火通明的不夜城啊。

宇髄天元走在前頭，突然聽到身後的人說：“我來吧。”

駐地有粂野匡近帶着其他獵鬼人們負責，一段時間内不用擔心。在和産屋敷耀哉報告之後，不破決定親自進入吉原一探究竟。