姚姜邀請胡村正到家中用飯。

胡村正搖頭：“你有心了。但這幾日村中來的人牙和莊頭不少，我得等他們離開才有空閑，就不在你家用飯了。我會知人牙子都不許強買強賣。你們放心，沒人敢在此間逼良為奴。”

将胡村正送回家，姚姜帶着杜翠蘭來到莫五院外，邀請他們到家中用飯。

莫五夫婦想要推拒，姚姜微笑：“嬸嬸，我把昨日剩下的豬肚豬頭都做熟了，我家人少，哪裡吃得完，請五叔和嬸嬸也嘗嘗我的手藝。平日裡你們對我家很是關照，就不要客氣了。”

杜翠蘭則将莫五家的兩個女兒喚了出來，拉着就往家跑。

莫五夫婦相視一笑：“那我們就不客氣了。”

杜翠蘭一到家就到竈間燒火，莫家的兩個女兒幫手洗菜。

莫五媳婦跟着姚姜進了竈間：“姜姜，我和你五叔商議過了，我們想請你幫我們把家中的雞和豬也做成菜飯沽賣出去。”

姚姜一愣，莫五媳婦微笑着：“我昨日有心幫你計數，但哪裡計得過來。回家後我算了算，你家那豬除去頭尾内髒還有一百三十多斤，連肉骨頭烤了都有食客要。結果我們兩家的田稅都有了，你這一頭豬可生生賣出十頭活豬的錢了，不到十文的雞被你賣出了六十文，你可真厲害！”

她看着姚姜：“就是不知你可肯幫手？”

姚姜想了片刻：“嬸嬸，我願意幫手把你家的豬和雞賣出去，但我不能擔保生意能如昨日那般好。且香料生長要些時日，賣的日子得等我備好香料再定。”

莫五媳婦點頭：“你肯答應就行。若能有昨日生意的四五成，我們睡夢中都要笑醒了。現下田稅湊夠了，我也不急了。我知曉你的香料昂貴，賣得的銀錢除了還你借給我們的銀子外，我們平分。你定下了日子我便找人殺豬。”

說定了大事，莫五媳婦心情輕松，端詳着桌上的菜：“我竟是這兩日才知曉你有手好廚藝，難怪昨日的生意那般好。這鹵豬頭的香味我在院外就聞到了。”

莫五的大女兒莫槐花則咽着口水從窗外送了句話進來：“姜姜姐，我家那頭豬的下水豬腳也給你，做熟了分我們一半便好。”

莫五媳婦帶着女兒圍在姚姜身邊幫手小聲說話，忽然，楊氏又進院來了，跟在她身後進來的是杜家的三嬸黃氏。

楊氏怒氣沖沖，她一來便直奔杜翠蘭：“咱們昨晚不是都商量好了？你今怎會反悔？竟讓我在窦娘子面前丢了這樣大的臉！”

杜翠蘭吓了一大跳，姚姜步出竈間将她攔在身後，“二嬸嬸，你诓騙我們，自作主張，現下被窦娘子責罵了就想來捏軟柿子出氣麼？”

“我們沒說過不去麼？二嬸嬸這兩日都是自說自話，我說我能照料弟妹，不欲賣身為奴，二嬸嬸可聽進去了？既然三嬸嬸也來了，我正好把話說分明。我沒一張狀紙告到官府，告二嬸嬸強賣侄女侄媳已是顧念親情了！絕戶不是這麼吃的！這個家不是會絕戶，也不會被你們變為絕戶！長輩們若再來逼迫，咱們便公堂見！”

黃氏和楊氏沒料到她說出這話來，面面相觑說不出話來。

姚姜淡淡地：“我家的田稅已經繳了，二位嬸嬸家的可湊齊了？嬸嬸們家中沒那許多事，沒了我和翠蘭的身價銀子，湊田稅也應當不是難事。想必嬸嬸們沒閑心在我這裡用飯，我就不留嬸嬸們了！”

黃氏臉色難看，咬着牙關擠出句話來：“姜姜，這事必定有誤會。你現下在氣頭上，咱們難以說個分明，等過兩日你消了氣咱們再說。”

楊氏沒有黃氏的能屈能伸，她伸手指着姚姜便要開罵，黃氏一把拖了她向院門走去：“走吧！别再多言！”

這頓飯吃得皆大歡喜，飯畢送走了莫五一家，杜翠蘭搶着收拾：“嫂嫂辛苦了，快歇着我來收拾。”

她收拾了片刻，看向姚姜：“那窦娘子果真不會再來了？”

姚姜點頭：“今日鬧得人牙子都知曉了，叔父嬸嬸不敢再發賣我們，人牙子也不會再來。我是你與良辰的長嫂，如今便是這個家的當家。即便你自願賣身為奴也得我同意。我不點頭，誰敢帶走你，我必定不與他甘休！”

姚姜穿過來時躺在床上養了兩日傷。

杜翠蘭細心體貼地照料她，連水和粥都送親自喂到她口邊，杜良辰就守在門前幫手拿遞東西。

姚姜輕聲呼痛都會讓他們即刻便圍攏來，想方設法為她減輕苦楚。

這對懂事的姐弟讓她在這個陌生的世界體味到了溫暖，姚姜有了精神便給他們講故事。

她的故事神奇又玄妙，很快便把他們吸引住了，圍在床前用亮晶晶的眼睛看着她，依賴又崇拜。

現下，杜家姐弟隻能依靠她了，她回到原來的世界前也需要這對姐弟。他們會是她在這個世界最好的遮掩，能彼此守護相互幫助。

杜翠蘭拍拍胸口長舒了口氣：“有嫂嫂在，我不怕了。”

停了一停，她看着姚姜：“嫂嫂，你怎會想到窦娘會帶幫手來？”

姚姜想了想：“世間之事往往比我們看到的要繁雜，表相之下還有一層本相。二嬸嬸讓我們去做活計是表相，發賣我們才是本相。有了目的就得有相應的手段。窦娘子是為達目的不擇手段之輩，她想要帶走我們，就必定會有幫手。”