孟懷一指着呂桂花：“她帶着人抓人時，還順便把姚娘子的妹妹也抓走，這是要将二人一同擄走！可不能說是看錯了，這是擄掠良民，意行不軌！”

“你胡說八道！”王初沐轉頭對着孟懷一：“我為慶曆十九年秀才方能于公堂上站立，你是什麼東西，敢與我站着說話？”

孟懷一對他拱了拱手：“在下姓孟，為慶曆十六年秀才，于縣丞大人面前都能站立回話，站着與你說話有何不妥？”

王初沐一愣，而後神情鄙夷：“身為生員，居然為個管事說話，有辱斯文。”

“人家受了冤屈，我出手相助有何不妥？”孟懷一冷冷一笑：“縱容家人擄掠良家，意圖不軌才不光彩！”

他轉身對着縣丞拱手：“大人，姚娘子若被他們擄了去，輕則打罵逼迫，重則逼死人命，說不好還會賣往外地，從此陷入水深火熱。”

“若不是正好有熟識的人路過，這惡人帶着她的同夥已經捂了姚娘子的口蒙了頭要扛走；連她的小妹都已差點被擄上船運走！這是當街作惡！若是得懲，這時兩位小娘子已經被他們關押轉移，難以找尋。這是擄掠逼迫良家！”

“你胡說！”王初沐指着孟懷一：“我家就是抓逃奴！我家逃了個年輕丫頭，與她有些相似……”

“你家逃了個年輕女奴？”孟懷一笑了：“你沒有說錯？”

王初沐：“我所說為實！”

“好！”孟懷一又對着縣丞拱了拱手：“知府大人，朝廷有律法，家中用的夥計下人與随從侍女等，但凡是買的奴籍都有身契。這位秀才爺家中所用之人，也當有這兩種契約，請核對身契或契約與他家的人……”

王初沐頓時炸了：“你，你居然想抄我家！”

“不，我隻是疑心你們為了脫罪，欺瞞上官，”孟懷一對他冷笑：“同時，也是為姚娘子讨要個公道。”

“你一定要清點他家人數，若真有逃奴，你可是要吃闆子的。”縣丞看着孟懷一：“雖說你有秀才功名，但毀人名聲也一樣要受罰。”

“若我果真污了他人清白名聲，我認罰！可是這事若是拖到明日，他們造份假身契，就可以欺蒙大人。大人若是現下就清點，他們就造不了假。”孟懷一看了看王初沐：“請大人為姚娘子做主。”

姚姜也是今日才知孟懷一看似粗豪實則錦口繡心，聽到這裡知道該自己出聲了，她對着知府磕了個頭：“請青天為民女做主！”

她一行禮，跟在身後的杜翠蘭也跟着磕頭。

王初沐瞪了姚姜一眼，對着縣丞行了個禮：“大人，”

“你說追逃奴，她說你擄掠良家，”知府看着男子：“兩位苦主身上帶傷且有人證，你口稱冤枉，本府給你個申冤的機會，将那丢失的侍女的身契拿來與官府的戶籍冊子比對！不然就是欺瞞本府，你是要吃責罰的！”

呂桂花回頭與她母親對望一眼，神情焦急。

王初沐愣了片刻轉過身向姚姜走來，孟懷一上前一步攔住：“你有話站原地說，别想走近來威逼。”

王初沐盯着姚姜看了一眼，對着縣丞行了個禮：“大人，這事必有誤會，還請大人體恤我姨母年老眼花，寬恕她則個。”

“怎麼改口了？是想要欺瞞上官了？”孟懷一話聲不高，但卻人人都聽了個分明。

王初沐又對縣丞行了個禮：“這事果真是誤會，還請大人準許我跟她說兩句話。”

知府輕輕點了下頭。

他走近姚姜，姚姜擡起手攔阻：“請别走近，有話這樣也說得的。”

“姚娘子，昨日是我姨母看錯了眼，望你，”王初沐沒挨近來，在一邊彎下腰：“她也算是你的長輩，你還喚過她，”

“你别來攀扯！”孟懷一冷冷出聲。

姚姜向呂桂花看了一眼，看到她祈求的目光，轉而看向她的母親，迎向她的卻是不甘而怨毒的神情。

姚姜思忖了片刻，對着縣丞又磕了個頭：“小女子也想網開一面！但輕輕放過或許便要再一次受害。況且國有國法，若放過此舉，便是罔顧國法隻看人情，以後這世間女子都再無平安！不僅亂了公序良俗，大人也再難清平治世！小女子不願天下女子都遭遇這樣的無妄之災。還請大人秉公決斷！”

王初沐愣了，杜翠蘭則連連磕頭：“請青天老爺為我做主！”