杜翠蘭跟随姚姜步入雅間，給張相公等人行過禮，而後來到譚安面前整了整衣裳，跪下恭恭敬敬行了個大禮：“多謝譚安哥哥救命之恩。”

譚安斜倚在窗邊剝烤栗子，驚得直跳開去：“不，不必，我，我不過順手為之，”

杜翠蘭：“于譚安哥哥是順手，卻是救我于水深火熱，翠蘭銘記于心，永不敢忘。”

私墅的竈間寬敞，此間可用的食材遠比食肆豐沛，姚姜在此間做出新菜式換過常見食材香料再将做法改繁為簡，保留四五分風味，再教授給食肆的幫廚。

湖邊私墅往來的食客都非富即貴，開張後所沽售的菜又是獨一無二，立時就成了比杯莫停還要被人津津樂道的酒樓。

尋常百姓不能花整年的收入到私墅品嘗美味，都湧往雲味食肆去品嘗新菜式，食肆每日賓客盈門，從夥計到掌櫃都忙得團團轉，都喜笑顔開。

私墅很快已經營得風生水起，姚姜得了空，才能返回本河村。

回到三河村她不是帶着陳泉劉昭山在家中院内忙碌，便是帶着他們在冬植的田地裡查看，間或和葉臨查看禽畜的生長并仔細抄錄。

杜翠蘭已學會記賬看賬，并學着分派雜事幫她分了些事去。

她做農活細心，做菜更加細緻，頭發用發巾包得一絲不露，比之莫五媳婦等更加認真。

莫五媳婦都歎：“翠蘭真能幹，有幾分你嫂嫂的樣子了。”

小雪那日，天空陰沉、雪花紛飛。

姚姜正帶着莫五媳婦等分派今日的雜事，郝大來到門前：“姚娘子，今日官府來了人，孟管事說請姚娘子也去見一見。”

姚姜跟着他來到偏院，孟懷一正與青川縣衙的師爺飲茶閑話。

姚姜打官司時便見過師爺，上前行了個禮。

師爺：“今回請姚娘子來乃是有公事。孟管事說竈間的人與事都歸姚娘子管，那我想請問姚娘子，竈間幫傭的各人可有身契？”

姚姜：“此間竈間幫手都是我三河村的鄉鄰，不是自牙行買來的人手，因此沒有身契。但他們的來曆出身都能在三河村查到。”

師爺：“勞煩姚娘子将他們的名姓都告知于我，我讓人去查明。”

姚姜便将竈間衆人的姓名都說了一回。

師爺：“此間的菜蔬采買是來自何處？送來的人又是哪些？來人可都識得？”

姚姜：“我們的菜蔬瓜果皆不在别處采買，都由三河村鄉鄰種植，收采後送來。送來的人也都是鄉鄰。”

跟着師爺同來的書記一一記下，師爺又與孟懷一閑話了幾句，起身告辭。

孟懷一引着他們出門，姚姜跟在後方。

隻聽師爺問：“衛公子不在麼？”

孟懷一笑答：“師爺，我家公子交遊廣闊，各家公子宴請，成日間忙得腳不沾地，極少到此間來。好不容易前日回來了一回，但昨日又被請了去了。”

師爺止住腳步，對孟懷一拱了拱手：“并非是我要打聽公子的下落，實在是青川這幾日不太平。衛公子得多加小心，别着了别人的道兒。”

孟懷一想了想：“請道其詳。”

師爺向左右看了看，姚姜正想退開，師爺已道：“此間沒有外人，你和姚娘子也當知曉此事。”

“劉記南北行東家被綁了肉票！”

師爺壓低了話聲，孟懷一驚異：“果真？”

師爺又向四周看了看，一點頭：“自然是真的。劉東家前日一早出門去往自家門面做生意，出門前說午時回來，但午時他并未歸家。這情形從前也有過，因此劉東家的夫人未把這事放在心上。但申時便有人送了信來：說他們手頭拮據，不得己請了劉東家去做客。因劉記南北行為青川最大的南北行，特意向劉家募化五千兩銀子，給了銀子便送劉東家回來。若不給銀子，便等着收屍！”

孟懷一眉頭緊鎖：“青天白日朗朗乾坤，居然有這樣的事！”

姚姜卻立刻明了：因此官府才四處查人！

師爺：“綁肉票，每隔些時都會有。這幾年青川還是初次遇上，衙門忙了起來。劉東家的夫人起初也當這是閑人玩笑，并沒放在心上，但到了晚間劉東家依舊沒回來，連跟随的下人也未回來，才讓人到自家門面去問。”