“這一問，才知劉東家壓根全沒到門面去，劉東家的夫人派了人去有生意往來的人家問，才知都沒見過劉東家。戌時一過便是宵禁，城門一關街上無人行走。劉東家的夫人慌了，卻隻能在家中坐等，等了一夜，天亮後依舊不見劉東家歸來，便趕緊到縣衙，劉夫人與孫夫人從前往來多些，因此連知府大人都驚動了。”

孟懷一：“現下如何了？”

“依舊沒有劉東家的消息。”師爺歎息：“劉東家夫人回到家中便又接到了一封信，信上要她準備銀兩，等候消息。若敢報官便等着收屍！因此我們也不敢大肆找尋，隻能私下裡先将城内各商賈的幫傭幫閑都查上一回。”

孟懷一：“這事衙門作何打算？”

師爺：“先私下裡找人，不讓消息傳出去。年關将近，我們籍此清查城内百姓，也不引人注目。不過自即日起，出城的百姓須得結伴同行，以免再出事端。”

師爺離去後，孟懷一看向姚姜：“這事出得突然，被綁的肉票是劉東家，可見是沖着銀子來的。”

姚姜想了想：“五千兩？這劉東家家中湊得出來麼？”

孟懷一點頭：“劉家不僅經營着青川城最大的南北行，還是行會首領，應當湊得出來。”

姚姜想了想：“縣衙的差役真能找到劉東家麼？”

孟懷一搖頭：“找不到！劉東家平日出門時身邊少說也跟了管事随從，還駕得有車馬，這情形下還得了手，可見綁票之人對他們知曉清楚，知曉何時下手最穩妥，才能無聲無息便将此事做成。”

“青川縣衙差役不到三十人，連上馬夫、禁卒不過四十來人，聽着人數不少，但要找人這麼點人手可是遠遠不夠。若是找了民壯來幫手，便等于将這事公之于衆！誰知綁匪在哪處？萬一便隐匿在身邊，劉東家可要吃苦頭了！說不定最終銀子出了，人也回不來！”

姚姜：“孟管事，依你看，這事最後會如何？”

孟懷一：“這種事結局大多都不太好！綁票是将腦袋掖在褲腰上的歹人所為，都是沖着銀子去的，因此都綁的是有身家的肉票，或許還是知根知底的人作惡。結局常常是人财兩空。”

姚姜點頭：“肉票見過歹人，因此歹人收了銀子也不會放肉票回來。”

孟懷一：“你所言甚是。但也有例外，有極有本事的人家或許能将肉票救回來，還能将歹人繩之以法。隻不過這樣的人極少見，青川縣衙更沒這樣的能人。劉東家的夫人既與知府夫人交好，知府大人不會袖手旁觀。姚管事，你與你的家人出入都要多帶随從，不要獨身出門。”

晚間，姚姜便囑咐杜良辰：“你在書院念書，課餘不許外出閑逛。”

杜良辰：“先生平日裡也不讓我們出門，隻有散學了才準許我們出書院大門。”

姚姜：“你出書院時，侯先生可來了？”

杜良辰：“侯先生每日都在門外等候。”

杜翠蘭過來：“嫂嫂放心，侯先生每日都算着時刻去書院接良辰。偶爾早些出門也是去書局，去了書局再去書院。”

杜良辰看着姚姜：“嫂嫂忽然問起這個，可是有事？”

姚姜一愣，片刻之後微笑：“将近年頭，小偷賊人也要過年，難免會四處偷盜，怕你們在跟上遇上了受驚吓。”

姚姜有擔心，但也不太擔憂。

擔心是因姚娘子這個名頭在如今的青川城也很響亮，她不知曉别人怎樣看自己，而她清楚自己已算三河村首富！

青川城内商賈，比她更富有的便是她的東家衛駿馳了！

不擔心是她隻是管事，三河村的家依舊是破爛的農家院子，當日隻修繕圍牆的緣故是要攢銀子。這時看來，這反倒讓她的富裕不為人所知！

因想去望海城，姚姜至今沒有購置青川城内的屋舍，沒有自備車馬，添置的衣裳也不華麗，隻是簡單大方附合她管事的身份，與富人精緻華美截然不同。

她遲早要回到原來的世界，但離開之前，她一定要先離開三河村，到望海城去住些日子。

她喜歡大海，借此時機過自己想的日子，同時遠離原主的親戚！

她不打算讓杜家姐弟知曉城中有人綁票。

他們才自羅氏當街搶人的陰影中走出來，不宜再受這樣的驚吓；劉東家是樹大招風，引來了歹人的觊觎，才招來了禍患。

但劉東家被綁票一事悄悄傳開了！

謠言與小道消息生長迅速，傳得滿城風雨，有傳說劉東家惹了仇家的；也有傳說劉東家得罪了生意上的對手，還有傳說劉東家這是找了借口躲欠債……