孟懷一：“這幾日的食客用過飯後，我都會派夥計将食客送到家中，以防萬一。”

他轉頭對着杜翠蘭：“人人忙碌，杜小娘子這幾日便不要外出，有要事你請姚娘子派人去辦。”

姚姜知曉孟懷一是怕歹人對杜翠蘭下手！先前綁肉票綁的是東家，現下已改為東家的兒女！可知肉票已換作對更易得手的目标！

杜翠蘭回過神來趕緊行了個禮：“多謝孟管事，我必定牢牢跟在嫂嫂身邊，一步也不離開。”

孟懷一：“姚娘子，現下宵小歹人頻出，官府疲于應付，公子傳了話來：讓你和杜家哥兒、杜家小娘子近些日子不要再回三河村。左右你家小哥兒也在城内念書，灑金巷你那院足夠你們住下！我已囑咐了郝大：以後你出門他便帶兩個人跟随在你身邊。郝大雖無拳腳功夫，但勝在身強力壯對你也忠心，再帶兩名夥計，應當能護你周全。你家小哥兒便讓宋虎跟着侯先生接送些時日。”

姚姜見孟懷一思慮周到，便點頭：“是，多謝孟管事。”

孟懷一：“公子還說，除卻送菜蔬來的鄉鄰外，來此間幫手的鄉鄰也暫且不要回去，不走夜路平安得多。晚間食客離去了，此間的屋舍都會空出來，數名鄉鄰能住得下。再不然住到灑金巷去也行。食肆與灑金巷都人多，關了院門歹人不便闖入，倒是平安得多。”

姚姜想了想：“孟管事，這幾日若有已訂了餐食不能來到，要退回訂金，不妨告訴食客：可以改期，改日再來。”

孟懷一：“訂金不退？”

姚姜點頭：“不退。但可以改期。”

孟懷一：“食客或許不會改期。”

姚姜：“改期是不得已而為之。饒是城中風聲鶴唳，今日照樣食客盈門。咱們還派了人手等着用過飯後送食客到家，食客也未必會改日期。退了訂金的，下回再來就得重新等候。”

當日晚間，姚姜帶着莫五媳婦一幹人等住在了灑金巷。

侯牧風本就住在灑金巷孟懷一院中，彙同宋虎與一名私墅的随從接了杜良辰回來，便在屋内教導他的功課。

姚姜看着宋虎等人給院門落了鎖，又親自鎖上了自己院落的小門，回到屋中，杜翠蘭卻不在屋内。

找了一圈，她卻在竈間幫廚的三河村農婦住在院内的廂房聽她們說話。

姚姜來到門前時，内裡正說得熱鬧。

“陳東家的小哥兒是在他家門口被人抱走的。”徐家的搖着頭：“聽說小哥兒在院内聽到外面有人賣糖葫蘆，便出來站在門口讓管門的下人幫他去買，下人買了糖葫蘆回來，小哥兒就不見了。”

莫五媳婦連連擺手：“陳記布莊可是青川城最大的布莊，陳東家在湖邊也有座園子，聽說比私墅也差不了許多。咱們此間，不是當日食客都不能輕易進入。陳東家自家的院子，還能随意進出？看門的下人也應不止一位。那陳家小哥兒可是他全家的心肝寶貝，身邊一直都有人跟着，就這麼在家門前沒了，管門及跟随的下人還不被主家打殺了？”

徐家的愣了片刻：“你說的也有道理。我也沒親見，就是聽到了閑話說與你們聽一聽。”

姚姜站在門外聽她們不說了，便喚了杜翠蘭回來。

陳家的孫子于七日後被放回。

陳家連縣衙都沒去，隻是按匪徒送來的信湊了銀子，讓家中女眷送到了指定之地，次日小孫子便被蒙着頭腦被送到了府門外。

上一回劉東家回來後，劉家請了好幾家醫館的郎中，據說劉東家被綁為肉票後，掙紮中蒙在面上的布袋被掙開，因而被歹人毒打了兩回，回來時身上帶傷。

陳家小孫子自被綁時便被蒙住了頭臉，自始至終沒見過綁自己的人。

他年幼，哭了幾聲被人呵斥後便沒敢再哭，更不敢将套在頭上的口袋掀開，沒被毒打隻是受了驚吓。

這消息當日便傳遍了，家家戶戶都囑咐自家的小兒：遇上歹徒定要鎮定，不哭不鬧，等着被放回來。