停了一停，莫五媳婦小心地：“姜姜，嬸嬸托你件事。”

姚姜：“嬸嬸請說。”

“我想将槐花與紅果托給你。”莫五媳婦搓着手：“她們姐妹這幾日在此間看着翠蘭管賬管事很是羨慕。我家的兩個丫頭也算勤快，與你也相熟，若得你教導些日子也能長些本事，就不知你可肯指點一二？”

姚姜怔了片刻才明白過來：“嬸嬸不與五叔先行相商？”

莫五媳婦搖手：“不必與他商量，這事我便能作主。我與莫五沒本事見識也少，若沒有你帶着我們賺銀子，她們姐妹早就賣身為奴了，即便我設法湊齊了田稅，她們也隻能過與我相似的日子。今年你帶着我們賺了銀子，過後我添些田地給她們當嫁妝。不怕你笑話，我希望她們能嫁去家道好些的人家。但好人家也挑剔，她們姐妹若無知無識，人家也瞧不上她們。她們跟着你學一學，有幾分本事，或許能讓人不看輕她們。”

姚姜果真需要幫手，她想了想：“槐花與紅果是何想法？”

“她們願意。”莫五媳婦：“這些日子私墅的事都是翠蘭管。她拿着賬本坐在椅上一一對來，不明白不清楚處還把相應的人都找來細問，頗有幾分你的樣子，俨然已是個管事。我那兩個丫頭羨慕得不得了。”

姚姜：“那就讓紅果和槐花跟着我吧。隻是我管得嚴厲，開罪處還請嬸嬸别怪罪。”

“不怪罪，不怪罪。”莫五媳婦搖着手：“你肯教導她們已然是她們的福氣。玉不琢不成器，你嚴厲些莫放縱了她們。”

莫槐花與莫紅果知曉能留在姚姜身邊，歡歡喜喜跑來：“姜姜姐，以後你有事就吩咐我們，我們做活幫手，還幫你傳話跑腿。”

莫紅果給姚姜倒了盞熱茶來：“瞧你這樣，活像隻狗腿子。”

莫槐花白了她一眼：“我樂意。”

莫紅果：“我也樂意。姜姜姐，我們還能學書字麼？”

她們活潑可愛，姚姜不禁微笑着：“侯先生是翠蘭的随行先生，教導翠蘭時也順便教導你們。”

莫槐花歡呼一聲：“總算能接着學了！”

話音未落，杜翠蘭奔進屋來：“嫂嫂，良辰被綁為肉票這麼大的事，你，你居然沒讓我知曉！”

她雙眼瞪得溜賀，神情驚恐。杜良辰跟在後面，怯生生地伸手拉她衣襟。

杜翠蘭回頭瞪了他一眼拍開他的手：“我回頭跟你算賬！”

姚姜看着杜翠蘭：“你打哪裡聽說的？”

“城内傳得沸沸揚揚！”杜翠蘭捂着胸口：“我起先以為我聽錯了，問了問才知好多天了！我居然今日才知曉，”

她忽然轉頭對着莫家姐妹：“你們是不是也早知曉了？卻瞞着我！難怪我要出門，你們找了那許多借口攔阻！你們早知曉了！”

莫家姐妹心虛地轉開頭去。

姚姜：“這事是我不讓你知曉的。救良辰需要銀子，還需要厲害的人相助。你不能幫我擔事，又不能幫我湊銀子，更不能幫我找人。你知曉了良辰被綁為肉票必定方寸大亂，不僅不能把我手頭的事接過去。我還得安慰你照料你，就不能全心全意設法救良辰回來。我才請了紅果和槐花絆住你！他現下好好回來了，你就不要生氣了！”

杜翠蘭聽到後面一把抱過杜良辰在他身上拍了兩下，放聲痛哭。

姚姜也不勸，等她哭完了才道：“這回得張相公與譚家出手相助，良辰方能順利回來。我改日帶你去拜謝。禮物我來準備，但你先去尋件精緻的物件送譚羽。紅果和槐花把你照料得極好，你也該送她們禮物，你們一同去挑選吧。”

衛駿馳依舊蹤影杳然，今日更是連孟懷一都喚了去。

姚姜專門繞路去了食肆，食肆内食客如雲，連店門前擺的木桌都坐滿了。

胡掌櫃見了姚姜便問：“我聽聞你家良辰也平安到家了。”

姚姜點頭，胡掌櫃松了口氣：“老天保佑，總算是平安回來了。昨日晚間有人敲食肆的門，夥計開門，我家孫兒就睡在門外。幸而這夥歹人還算守信。不過，我聽聞昨晚正巧有隊官兵路過，将那夥歹人的老巢端了，我先前還惴惴，生怕他們再來，現下總算可以放心了。”

姚姜未聽到這傳言，連忙問：“胡二伯伯是打哪裡聽到這結果的？”

胡掌櫃：“今日城裡都便傳遍了，聽聞是别郡的官兵路過，正好遇上歹人亂了營，這隊官兵就順手把歹人都抓住，現下已押往他郡去了。青川縣衙錯失功勞呀！”