侯老秀才見到她，微笑着：“姚小娘子回來了。”

姚姜給他見了個禮：“見過伯伯。”

而後轉過來給坐在一旁的侯母行了個禮，轉頭對着侯老秀才：“侯伯伯，這些日子我忙碌，沒去你家中問好，還請伯伯原諒。”

侯老秀才微笑：“我知曉你忙碌。我知曉你家中來了親戚，卻沒想到你家的親戚還是來自異域。”

姚姜一笑：“她是我家親戚的好友。這回也是意外來到此間。”

侯老秀才：“我隻在書上看到過異域之人眼眸發膚色澤與我們不同，總是想不出是何等模樣。這回終于親眼得見，長了個見識。”

姚姜：“她因眼眸發色都與我們不同，平日裡都不出門，過些日子也要離開，還請伯伯勿要說與别人知曉。”

侯老秀才會心地點頭：“這位小娘子形貌異樣，平日不肯出門見人是她的謹慎，我不會令她為難的。”

侯老秀才話音一落，蔣娘子已對着姚姜笑道：“姚娘子，我這回前來依舊是要恭喜你，恭喜你喜事臨門呀！”

姚姜一聽這話，不禁皺起了眉頭咬住下唇。

侯老秀才小心地開了口：“姚小娘子，我知曉上回你心中不快，”

“侯伯伯，”姚姜皺着眉打斷了侯老秀才：“過去的事便不提了，哪有人總是看着身後往前行的？”

侯老秀才連連點頭：“我就說姚小娘子通透又靈動，果真如此。那過去的事便不提了。”

侯母舒了口氣，面上微有笑意。

蔣娘子則笑着接上：“姚娘子本就是靈透的可人兒，模樣好，心地明白通透。我也是再次登姚娘子的門了，我是個爽快人，誤會既已說開，我就不與姚娘子繞彎子了。侯家哥兒還是意屬姚娘子，又請了我來提親。”

姚姜仔細想了片刻：“蔣娘子再次登門，我本不該令你失望，但我果真沒想過再嫁。侯家哥兒是個好男兒，将來必有大好前程，也必定會有極好姻緣在前方等着他，不應将心神花在我身上。”

蔣娘子的笑容僵在臉上，侯母的眉頭又擰了起來，神情又變成不平與不屑。

侯老秀才看着姚姜，片刻後向侯母看了一眼：“姚小娘子，你可是有顧慮？你若有顧慮不妨說來，家中的事，我好歹也能說上一二。”

姚姜微笑着起身行了個禮：“侯伯伯，我沒有顧慮，我是真不打算再嫁。”

她對着侯母也行了個禮：“侯家伯母，侯先生極好，理應尋一門好親事。他将來科舉中榜後，會需要許多助力。農婦可給不了他助益。且科考中榜後，會有許多有錢有權的人家等在榜下捉婿，現下定下親事，隻會令他将來束手縛腳。”

“雖說好男兒不靠妻家之力，但妻家之力也不可小看。别人有他沒有，他便少了向上的助力，失去了許多機會。侯先生還要科考，以侯先生的本事，必定會考中的。”

姚姜款款說來，她不在意侯母與蔣娘子聽不聽得懂，她隻要侯老秀才聽懂。

侯老秀才沒料到姚姜會說出這些話來，對着姚姜仔細打量了片刻：“姚小娘子，你這話倒也有些意思，你打哪裡聽來的？”

姚姜微笑：“侯老先生，學成文武藝貨與帝王家本就是世間讀書人科舉的緣由，也隻有這條道路才能讓有才之士展盡胸中的抱負與學識。可即便是成龍上天也要依托彎腰樹起飛，再不濟也得有陣好風，這便是需要幫襯。成婚本就是兩家人家所有好處的聯合，榜下捉婿是人才與财勢的結合，用強大的助力讓仕途平順。與這樣事古來有之，并非我道聽途說。”

姚姜知曉自己的話對侯老秀才也極是刺心，侯老秀才家中的挂畫已是他的心聲：他滿腔抱負想要施展，隻是他沒考中舉人沒能走上仕途，自然也沒遇上能提攜他給他助力的嶽家！但他必定知曉妻家助力的要緊！

侯母怔怔地看着姚姜，侯老秀才鎖着眉頭：“姚小娘子，你言之有理，但以牧風現今的情形，還說不到這些。在我看來科舉不僅要天分與勤奮還要機會，缺一不可。這些當中機會最為要緊，而機會可遇不可求。而我認為成家後牧風心緒安定，還會更加努力，若他想為你搏個秀才娘子的名聲，難說真能有個好機會。”

姚姜已瞟見侯母在一旁點頭，咬着嘴唇想了想：“侯伯伯，我或許是要離開此地的。”

侯老秀才想了片刻：“你是要去異鄉？是投親還是靠友？”

姚姜：“侯伯伯，我不投親也不靠友，但我遲早要離開此間。侯先生還有父母在世，理應在父母身邊盡孝，我們不同道。”

侯老秀才卻搖頭：“你在青川城内已是大管事，若置辦了屋舍，必定比在此間要好得多。若你去生京城，牧風跟随你去，或許真能遇上他的機遇！”

“姚小娘子，你能帶着鄉鄰賺這許多銀子能管這許多事，已不是尋常女子。這回将流民接來管束，我知曉是你手筆。若沒你謀劃盤算，村正斷不敢将這許多流民都收下。就因你有本事，流民才得了安頓。且青川郡下的村莊都接收流民，這是多大的底氣！牧風若能得你為妻，已然是個極好的前程了！”