姚姜輕輕搖頭：“你也覺得我沒領那功勞很可惜？”

杜翠蘭點頭，姚姜：“這功勞領了，我們便再也不能離開此間了。”

“朝廷給的旌表不是我想要的。”姚姜歎了口氣：“但卻會是無形的枷鎖。我們有路引有銀子，即便現下要離開此間，即刻便可離去。但我若得過了朝廷的表彰，想要離開便必定會有重重阻力。我離開此間，于胡村正便是将功勞拱手讓與他人，他怎會甘願？縣丞也未必會同意我們去往别地，我們會被拒定在此間，動彈不得。”

忽然雞腿與阿旺都低聲輕唁，片刻後門上有人輕敲，杜翠蘭輕咬着嘴唇：“想必是先生來了。”

姚姜一愣，坐在一旁的杜良辰已起身去開門。

姚姜看了杜翠蘭一眼：“你将堂屋内的燈點亮，請先生入内說話。”

杜翠蘭進了堂屋，片刻後已将堂屋内的油燈點着剔亮。

侯牧風跟着杜良辰來到堂屋台階下拱手行禮：“姚娘子。”

姚姜微笑：“請先生到堂屋内坐下細說。”

在堂屋内坐下，侯牧風：“姚娘子，女子在這世間極艱難，縣丞為你請功你為何要拒絕？你可知曉，你若有了朝廷的表彰，許多事會容易許多。”

從前姚姜對侯牧風僅是尊敬，杜翠蘭由大字不識不敢大聲說話的農家女到如今的能寫會算、能說會道，他功不可沒。

但聽了侯牧風這時的話，姚姜倒覺他為人不錯。

想了一想，她微笑：“先生前來勸解，所說的也是正道，姚姜感激不盡，這事我會認真思慮。”

姚姜孀居，侯牧風又是夤夜前來不便久留，聽聞姚姜會仔細思慮，他便松了口氣起身告辭。

杜翠蘭端着熱茶來到，侯牧風已離去，杜良辰已闩上了院門。

杜翠蘭看着空無一人的客堂：“先生離去了？”

姚姜點頭，她歎了口氣将茶盞放下，催着杜良辰去歇息。

将杜良辰趕走後，她步入堂屋：“嫂嫂，我們說說話好麼？”

“嫂嫂，其實先生對你很好，”杜翠蘭小心翼翼看着姚姜：“先生曾問過許多嫂嫂的事，我，”

“他問了何事？你如何回答？”姚姜看着杜翠蘭。

見她神情嚴肅，杜翠蘭連忙回答：“先生問嫂嫂看哪些書，我回答嫂嫂如今沒時刻看書；他還問了嫂嫂培育良種的情形，我回答都是跟陳劉二位叔父一同培育；先生也會問一問嫂嫂做了哪些點心菜肴，實則我知曉先生想問的不是這些。”

見姚姜未生氣，杜翠蘭歎了口氣，“我知曉我不該管嫂嫂的事，但哥哥已過世一年多了。嫂嫂比我也隻大了三歲，真為已過世的哥哥苦守一生，我和良辰怎麼忍心？嫂嫂一直陪在我和良辰身邊，我們是豐衣足食，可是嫂嫂未必會開心。先生心儀嫂嫂，若嫂嫂要與先生攜手百年，我與良辰也是贊同的，也會将先生當成兄長來對待。”

姚姜知道杜翠蘭聰明，但沒料到她會對自己說出這話來，怔怔地看着她。

杜翠蘭見姚姜神情不變也沒有責備，便壯着膽子接下去：“嫂嫂，我們希望你也開心幸福，但又害怕你離開我們，我時而覺得自己心腸壞，時而又覺得還好，我，我，”

姚姜微微喟歎：“我不會抛下你和良辰。我現下就很開心，因為我們的銀子已賺夠了，雖是災年，但年頭我賣良種可是賺了許多銀子的，何況我還有食肆與私墅的銀子。你嫂嫂可是本村第一富有，隻是不曾顯露。我與衛公子的契約遲早會有終止，即便沒終止，我也能擇了時機帶着你們到望海城去，在那邊我可以在為衛公子經營的同時開一間自己的食肆，你們再也不必仰人鼻息。”

“其次，離合是人間常态。你有了在世間立身的本事，我還給你留下了足夠的銀子和新開的食肆，你自己管食肆接着賺銀子，讓良辰繼續進學，這情形下我才能放心離開。”

姚姜細細說來，坐在一旁的杜翠蘭卻紅了眼眶，片刻後她的淚珠滾落下來，哽咽着：“嫂嫂，你，你還是要離開我們？”

話音未落，她已傷心嗚咽，姚姜哪裡還敢說下去，輕拍着她的背：“我，我不是，”

杜翠蘭哭得情真意切，姚姜心中溫暖輕拍着她的背：“我不走，我不會這樣便抛下你們。”