她在女牢内自覺刑杖傷養得差不多了，卻沒料到寒氣侵襲，疼痛發作，這才知曉杖傷并未痊可，再走一陣已覺疼痛加劇，舉步維艱。

地面上有薄雪本難以行走，姚姜雖穿了柔軟帶統的羊皮靴子，但依舊覺得雙腳冷得與冰塊無異。

她腳下慢了，兩名官差也随着放慢了腳步，其中一名官差看了看左右：“姚娘子，你再撐着往前走一走，等過了前面的樹林，我們給你解開手枷，讓你能輕松些。”

姚姜緊咬着牙關，強撐着跟随二人走過了樹林，他們果真将她的手枷解開。

但她實在走不動了，每邁一步都要咬緊了牙關，兩名官差便讓她在路邊歇息。

天寒地凍，姚姜不能坐下，隻能立在路邊。

姚姜輕按腰背，隻覺雙腿沉重足似冰塊，而從此間去往北疆路途還有千裡之遠，何時才走到？她也不知自己能不能走到，禁不住歎了口氣。

遠遠的後方有數人跟着，姚姜猜測是劉娘子與湯村正派來的人手。

她看了片刻，對一名差官：“他們是來找我的，但我與他們并不識得，還請幫個忙，讓他們離去。”

那差官看了看跟在後方的數人，徑直對着他們而去。

姚姜遠遠看着，直到差官将那幾人驅趕離開，方才透出口氣來。

那差官回來：“姚娘子，我已将他們打發開了，你再歇一歇咱們就走吧，你不走，我們也很是為難。”

姚姜歎了口氣：“我身上有傷，且容我再歇一歇。”

再歇得片刻，馬鈴叮當，遠遠的兩輛馬車穿過樹林向着這邊而來，馬車旁還有跟着兩匹健馬，馬背上有兩名騎客，向着這邊而來。

馬車來到他們面前，趕車車夫一拉缰繩，三匹馬也在他們面前止步。

馬背上的騎客與馬車夫都裹着大氅，連頭臉都被風帽圍了大半，隻露出眼睛。

一名騎客将風帽往腦後推開，對着姚姜看來。

她眉眼清秀，面似芙蓉，卻是譚羽。

姚姜這才認出兩輛馬車車夫座上坐着的車夫乃是譚青山與張全，馬背上的另一名騎客是譚安。

譚青山跳下馬車對着兩名官差拱了拱手：“二位，今日天氣寒冷，路上結冰難行，不如乘坐我們的馬車同行一程？”

姚姜頓時松懈下來。

兩名官差都驚異，相對看了一眼，神情戒備。

譚青山微笑着：“姚娘子體弱又有傷，二位押送她走得極其艱難。搭咱們的馬車往前走一段，你們也少些辛苦。在下姓譚，是走南闖北的商人，販賣雜物土儀。因天災在青川城呆了半年有餘，識得姚娘子也得過姚娘子的恩惠，這都是我的家人。”

兩名官差對望片刻後，一名官差出聲了：“姚娘子是流刑，乘馬車，”

“姚娘子要去到千裡之外，乘了馬車還是流刑。”譚青山淡淡地：“依我之見，此處不是說話處。二位搭我們的車到前方歇宿時，咱們再慢慢說也不遲。”

沒等官差出聲，譚羽已自馬背上躍下，來到姚姜身邊伸手攙扶：“姚姐姐，咱們到馬車上去。”

姚姜想了想，對二位官差：“二位請放心，我不會逃走，更不會令你們為難。但我刑杖的傷未能好全，現下背上作痛，實在走不動了。”

二位官差看她的情形，也知她行走困難，若真執着于讓她行走，今晚說不好要在冰天雪地裡過夜！

二人對望片刻又小聲商量了幾句，對譚青山拱了拱手：“那我們便搭你們的車走一段，有勞了。”

譚羽攙着姚姜上了馬車，這馬車内堆了數隻箱籠，空處設了軟墊。

譚羽扶姚姜坐下，幫她脫了靴子，姚姜才見腳上的布襪已經濕透。

一轉頭，譚羽已遞過來個濕熱的湯婆子，又打開個包袱，找出雙柔軟的厚襪遞來。

姚姜換過襪子抱着湯婆子在軟墊上趴下片刻，已聽到一名官差已在趕車位坐下，再聽了片刻，另一名官差騎乘譚羽坐騎，一行人趕着馬車向前而去。

車内墊了軟墊，四周堆着的箱籠阻隔了寒氣，因此歇息一陣，姚姜身上傷痛漸消緩了過來。

她坐起身來，譚羽遞了吃食倒了熱茶送到她手邊：“姚姐姐，你喝些熱茶嘗嘗這點心。莫五嬸嬸知曉我們來追趕你，做了好些吃食，我都帶來了。”

譚羽又摸了摸姚姜的手：“手涼了些，這天氣可真冷。往北去更冷。”

她又轉身取了張厚毯來蓋在姚姜腿上。