杜翠蘭與杜良辰也步入馬車，一同挨在了姚姜身邊。

車身輕晃，馬車已向前而去，姚姜給杜良辰拉正了帽兜：“回去後依舊要認真學書字，将來如何還未可知，但讀書能明理，你得做個明理的好男兒。”

杜良辰低着頭：“嫂嫂放心。嫂嫂也要保重，我們等着你回來。”

姚姜轉頭看着杜翠蘭，招了招手，杜翠蘭附耳過來，姚姜壓低了話聲：“我知曉你已不是小娃娃，胸有成算，不論你将來嫁與何人我都歡喜，但知根知底，能關心愛護你的男兒最好。”

杜翠蘭看着姚姜，姚姜微笑着拍了拍她手：“這事最終還是得你自己決定。”

沒等杜翠蘭出聲，姚姜轉而問道：“你們可還記得二嬸家的秀蘭？”

杜翠蘭與杜良辰都沒料到她這時提起杜秀蘭，愣得一愣，不約而同地點頭。

姚姜：“我與秀蘭沒怎麼見過面，先前是杜家二叔二嬸避諱我們，後來我帶着村中鄉鄰賺銀子，秀蘭不出門勞作，我便沒怎麼見她。”

杜翠蘭歎了口氣：“二叔二嬸對堂兄們看中，對秀蘭姐不甚在意，連訂親都是挑着給花紅彩禮多的，用她換銀子呢。秀蘭姐對我們倒不錯，時常偷偷給我與良辰塞她做的針線。雖是碎布拼成的襪子手帕等物，但二叔二嬸管得嚴，她能給這些已是盡了力，拼得很是精細。”

“從前嫂嫂的衣裳都是村中擅長針線的鄉鄰幫做成，但貼身小衣等衣物，我隻托她做過，過後也給了銀子。她不要，我強塞給她了。二位叔父家中對我們最好的便是她。後來我們突然離開，再也沒見過她。嫂嫂怎會想起她來？”

姚姜：“忽然想起來，随意一問，你們也不必放在心上。你們與村中鄉鄰沒往來罷？”

杜良辰搖頭：“沒有。”

杜翠蘭：“張相公與夫人都囑咐過，我們也格外小心謹慎，且我們離開青川後就在南郡，半年前才去了靖海城，沒與三河村的鄉鄰通過音訊，連莫五叔一家我們也沒再來往。”

姚姜點了點頭：“那便好。與秀蘭訂親是三河村的鄉鄰嗎？”

杜翠蘭搖頭：“不是。她訂親時我正跟着嫂嫂在私墅忙碌，許多日後才有所耳聞。但我聽說不是村中鄉鄰。”

姚姜一愣：“她訂親時你也不知曉？”

杜翠蘭搖頭：“不知曉。我當日還想不通，即便我們與二叔二嬸不往來了，嫂嫂知曉了秀蘭姐訂親，必定也會與鄉鄰們一同随禮。可秀蘭姐的親事就這麼悄無聲息地定了下來，沒在村中大張旗鼓，沒收鄉鄰們的禮，更沒讓我們得知。”

姚姜看着杜翠蘭想了片刻：“那，你是如何知曉的？”

杜翠蘭仔細想了想：“我是聽趙丁香說起知曉的。”

“趙丁香又是如何得知？”姚姜盯着杜翠蘭。

杜翠蘭醒過神來了：“嫂嫂，這事要緊麼？”

姚姜想了想：“這事說不上要緊，但我得打聽分明，不過，你們不許去打聽。你與良辰遠離這些人與事，我才能不被人拿捏。”

杜翠蘭看着她，忽然伸手摟住她的腰，将頭埋在她肩上：“嫂嫂，你太辛苦了。”

“與秀蘭姐訂親的是位商賈。”坐在一旁的杜良辰忽然說了這話。

姚姜向他看去：“你知曉？”

杜翠蘭抹去眼淚：“你，你是怎生知曉的？打哪裡聽說的？”

杜良辰：“丁香姐姐的弟弟三寶與我同在書院習字，常一起玩耍，我聽他提過一回。他是聽家中長輩說的，至于那商賈的姓名他也不知曉。我不記得是何時聽到的了，但三寶隻聽到了這些，因此我也隻知曉這些。”

姚姜點頭：“這事便到此為止，你們不要再提也不要過問。你們回到靖海就好生在那處度日，等着我回來。”

她鄭重地囑咐：“你們知曉嫂嫂是蒙了冤，能讓嫂嫂蒙冤的人非同一般，要對付你們易如反掌。這情形下就更該将自己藏好，不要讓這壞人發現你們的蹤迹。隻有你們不被壞人掌握，嫂嫂才能放心放手做事，設法為自己洗刷冤情，早日來找尋你們。你們露了行迹，就是将張相公與雲娘子一幹人等都露在歹人面前，他們對我們何等之好，可不能置他們于危險中。”

杜翠蘭想了想：“嫂嫂放心，我們心中有數。我們将來的食肆就喚作盼歸食肆，盼着嫂嫂早日歸來。”

來到北張城外，姚姜讓杜翠蘭與杜良辰清點路上所需物事：“你們走遠路，所需物件可在此間再采買些。”

她獨自下車來将譚安譚羽喚到一邊，對他們行了個禮：“多謝你們照料他們姐弟，歸途遙遠，又要辛苦你們了。”