姚姜歎了口氣：“廖管營可會讓汪娘子盡快離去？”

苗桂君：“武官在此疆為國盡忠，此間便是其家眷的傷心地，大多都不願留在此間。至多是尾七後便會返回故鄉。我還未見過不返回家鄉的武官家眷。隻是有的會扶棺回歸，有的則隻身回去。”

她看向姚姜：“汪娘子的情形與别的武官家眷都不同，她沒有娘家可依，亦無夫家可靠，回去又如何存身？”

姚姜輕捏眉心：“朝廷的撫恤是米十石，錢二千四百，麻布五匹。折為銀兩或許夠她返回家鄉置辦幾畝田地，但真要将孩兒養大，這點銀子隻是杯水車薪。”

苗桂君點頭：“萬把總的前程來得艱難，他的夫人如今失了依靠，前路難走，心中不忍呀。”

苗桂君緩緩說來，喬思燕已愁眉深鎖。

姚姜：“萬把總這情形，朝廷過後可還會看顧她？”

喬思燕歎了口氣：“我看難。萬把總沒有考過武舉，是拼命殺敵得的軍功，看似艱難，可北疆的武官哪個不是他這樣？即便是武舉，來到此間也隻是自校尉十夫長做起，而後拼得戰功升遷。許多武官頭領都埋骨此間，朝廷都是同樣撫恤，對萬夫人格外施恩，那别的武官家眷會作何想法？”

姚姜：“我對科舉都知曉有限，對武舉更不知曉。是以許多事都隻是一知半解。”

喬思燕：“文武舉相似，朝廷的年輕武官都要先考武舉，而後再經曆過五年一次的武舉選拔，中了榜才能進入兵部擔當官職。許校尉、我夫君、孟百夫長等大營内的許多武官都曾參加過武舉，考過文試與弓馬并取得了不錯的名次，才能得到朝廷的授予的官銜。”

“姜姜你不是京城人氏，家中也沒人走武舉謀仕途，你知曉不多也不奇異。窮文富武。習武比讀書習字更加費銀錢。武官年幼時家中得請雙西席，畢竟好功夫得益于對武學的領悟；武教頭比文西席更難請也更挑剔，有名的武教頭擇選弟子不僅挑弟子的身形體質，還挑弟子的家境。羸弱的弟子習武的結果比不上強壯的弟子，習武必定會受傷，家境不富裕很難支撐。”

姚姜想起衛駿馳說的喝藥，點了點頭。

喬思燕：“更别提學到後來要投名師，要考武舉恩科。朝廷上一次武舉是四年前的事，衛千戶便是那回武舉時的武探花。武舉成為武官不隻是家族之力，還是自幼便努力的結果。但他們若有不測，朝廷的關照都有限。”

她歎了口氣：“據我知曉，與衛千戶同科的武狀元與榜眼都已魂歸于此，北疆真是武官的大劫。”

苗桂君也歎了口氣：“武官家中都有資财，家眷撫養孩兒也不難。但萬把總沒有根基，他的夫人便會很辛苦。”

北疆的武官各有其職，許牧野是牢城内的武官，不必上陣對敵，若不是大營死傷甚衆，他都不必直面危難，更不會有性命之憂。

而劉秉淵卻是歸雁城大營百夫長，帶兵上陣受傷是家常便飯。喬思燕見汪娘子的情形，物傷其類，自然不忍。

姚姜知曉衛駿馳能成為千戶帶領骠騎營兵士，固然有他家祖輩的積累，更要緊的是他能服得了衆，但也是今日才知曉他的官銜是這樣得來的。

軍營之内能服衆的便是武力，絕對的武力便是絕對的權力！能在敵群中帶着兵士活下來并打退敵人，更是服衆的本事！

饒是衛駿馳身手了得，兵法出衆，他也時常帶傷。

萬山榮沒有經過武舉選拔，他是真正用性命拼得的前程，但他還沒為妻兒積攢下足夠的金銀，汪娘子前路艱難。

晚間姚姜帶着吃食來到汪娘子家，喬思燕也帶了吃食來到。

汪娘子昏沉睡着，小兒包在襁褓内在她身旁睡得正熟。

喬思燕不會哄小兒，帶着秋霜收拾打掃了一回，看事事都妥當了才離開。

姚姜見廖夫人神情疲憊，便勸：“廖夫人回去歇息，我來守着。”

廖夫人：“衛千戶在大營辛苦，還是你回家去照料，明日再來。”

姚姜：“千戶今晚在大營輪值明日才返回家中，家中不必我照管，廖夫人且放心回去歇息。”

廖夫人拉着姚姜的手步出正屋，在外面門廊站定了腳步，廖夫人方才小聲說道：“從前有大營内的頭領過世，我都會來照料，直至他們的喪儀辦完，家眷返回家鄉。同住在城内的夫人們也會前來幫手，但她們來得不多。這回幸而有你，能與我換一換。”

姚姜小聲問：“汪娘子若不返鄉，能一直在此間居住麼？”

廖夫人想了片刻：“從前沒過這情形。我知曉你言下之意。我敢擔保：隻要她不離開，沒人會來趕她離去。畢竟萬把總為國盡了忠，也是英雄。英雄的家眷，我們不會讓人前來為難。”