姚姜明白，這便是嫉妒。

汪娘子對萬山榮是真有情意，才會在萬山榮提到别的女子時不開心。

姚姜想了想：“汪娘子，都過去了，你也别再為此自責。對了，我還不知你家鄉何處？我們識得這樣久了，我還沒問過你家中的情形。”

汪娘子歎了口氣：“我與把總都是陽山郡人氏，我們是同村。從前他家在村頭，我家在村尾。把總家中原是兩兄弟，他為兄長，他的兄弟在十多年前天旱時餓死了。”

“我父親過世早，那年的大旱我妹妹也去世了，家中隻有我與母親。孤兒寡婦在村中是難的，把總幫過我不少，後來我母親便把我嫁給了他。成親半年，把總看到朝廷招兵，他說成為兵士後每月會有一兩銀子，能養家糊口，他要入營成為兵士。”

“他這一走便是七年，每半年都會托人送銀子回來，有時還有書信。把總請人寫回信來，我不認字，但拿到了着實開心，找村中的書塾先生給我讀信。每晚我都做他的針線，秋冬做春夏的，春夏做秋冬的，請人帶給他。我倆家中共有五畝田地，我母親體弱，公婆年長也做不了許多活計，田間的活計都落在了我身上。”

“我母親與公婆都過世後，我便托人給他寫了信，他的回信是四個月後來到。他讓我來此間，我便将家中的田地都典賣出去，往北疆來了……”

夜深人靜，汪娘子這兩日将從前過往都想過數回，說出來很是順溜。

這時的汪娘子鬓發微亂，不複從前的嚣張，也沒有了崩潰哭鬧時的聲嘶力竭。

但姚姜也不認為汪娘子軟弱，能一人挑起家中重擔，伺候并送走三位老人，又遠走千裡前來尋夫，她不柔弱。

待汪娘子說到止歇，姚姜遞給她一盞牛乳，汪娘子喝了兩口：“這牛乳可真香。當日我婆母去世前就說過想喝牛乳，我好不容易才找有牛的人家讨要到，可婆母隻喝了一口便去了。之後辦婆母的後事，牛乳都放馊了。”

她絮絮叨叨，姚姜聽她能說起這些往事，心緒有所恢複了，才又問了一回：“你家中已沒有田地了？”

汪娘子點頭：“沒了。我那時想着跟着把總不回家鄉了，田地荒着不如典賣了。”

姚姜又想了片刻：“汪娘子，我，”

她在心中措辭，汪娘子等了片刻不聽她出聲，輕輕歎了口氣：“我不是很會猜，但我猜着衛夫人有要緊話要與我說，我雖粗鄙還是知曉好歹的。你這時要說的必定是為我好的話，還請你說來。”

姚姜看着汪娘子：“能告訴我你的閨名麼？”

汪娘子也沒想到她問這個，但即刻便答：“我閨名喚作秀芝。”

姚姜點了點頭：“汪娘子，我說話直道，若有開罪處還請見諒。”

見汪娘子點了頭，姚姜小心地開了口：“尋常武官家眷，在夫君過世後都不會在此間久留，你可想過你與這孩兒往後的日子？”

見汪娘子低下頭去看身邊的小兒，姚姜：“我認為把總已去，你還得活下去，還要将孩兒養育成人，便得思慮長遠些。朝廷給的撫恤有限，你在家鄉也沒有了田地，更該早做打算。”

汪娘子又默默流下淚來，片刻後她抹去眼淚：“衛夫人，這話是廖管營還是傅将軍讓你來說的？”

姚姜：“這些話與廖管營和傅将軍都無關，乃是我想到你的将來，這才說起。我的夫君也是營中武官，他也面對強敵。把總過世那日，他也因追趕強敵連中三箭，我才會想這許多。萬把總為國盡忠，朝廷給你送來的撫恤未必夠你将這小娃娃養大，你該早做打算才是。”

“我這話或許不中聽，但女子獨自在世間存身是難的，何況你還有孩兒，與其到将來為難，不如未雨綢缪。你再悲傷，把總都不會活轉過來，可你和小娃娃還得在這世間活下去。”

汪娘子抹去眼淚，半晌後點頭：“你說的是。”

姚姜：“傅将軍每日為大營軍務忙碌，管不了這些事；廖管營管此間的苦役，至多不過管到你住的這屋舍罷了，歸雁城内武官家眷不缺屋舍，他不會趕你離去。廖夫人也說了：隻要你不離開此間，沒人敢來驅趕。但這不足以讓你與孩兒在這世間立足。世事艱難，将來你獨自一人隻會更難，我才提醒些許。”

“汪娘子，你并非柔弱不能自理，你隻是現下太悲傷神形渙散。在我看來，你能獨自在家鄉伺候長輩，長輩過後獨自辦理他們的後事，之後又毅然決然來此間與把總相聚，已是尋常女子不能比肩。因此這難關你也能過得去。隻是早些回過神振作起來，能為你和這孩兒多思慮些。”

次日上午廖夫人來到時，汪娘子已沉沉睡去。

姚姜剛給醒來的小兒擦過身，正在喂羊乳。

這小兒生得健壯，臉蛋紅撲撲的，羊乳送到口邊張口便吞，廖夫人看了片刻：“能吃能睡，倒是個好養活的。”