姚姜取出雜面餅：“這便是骠騎營的幹糧？”

她努力掰了半晌卻紋絲不動。

衛駿馳自她手中取過雜面餅置于掌心，雙掌合起一按，再攤開手來，雜面餅從中裂開。

姚姜拿了一角面餅對着火光看了片刻：“竈間将雜面餅做得這樣幹硬是為了不腐壞。”

“還為了能更加耐吃。骠騎營外出後時有意外，未必能準時回到大營。”衛駿馳淡淡地：“因此騎騎營得多帶吃食。若是找不到草料，這幹糧還得給勻給馬匹。畢竟馬匹的幹糧更要緊，馬匹吃了幹糧有了力氣才能馱着騎兵回到大營。”

姚姜拈了一角送入口中，味道極淡，雜面餅在她口中好一陣才稍軟，但滿口碎渣讓她覺得與吃石子無異。

好不容易将那角雜面餅吃下，姚姜問：“兵士不殺馬吃馬肉？”

衛駿馳搖頭：“殺戰馬吃戰馬的肉是到了山窮水盡才會有的舉措。戰馬乃騎兵的出生入死的夥伴，若不是騎兵也沒有了生路，斷不會對戰馬下手。大軍沒了食糧，軍糧也一直送不到，也會有軍營裡殺馬的情形出現，這是孤注一擲。為的是吃飽了有力氣與敵人拼命，且先殺的都是受過傷的戰馬。”

姚姜禁不住輕輕撫摸巧巧的頭頸：“多謝千戶把它交給我，我會好生喂養它。”

巧巧動了動，睜開眼睛看了看姚姜，又阖上了雙眼。

衛駿馳歎了口氣：“我領了戶部差使時它馱着我來北疆，路上有想對糧饷下手的歹人，禦敵時它腿受了傷。我隻能先為它找尋了戶人家喂養。北疆樣樣金貴，便是糧草也不會分給無用的馬匹，有時殺戰馬也是糧草不足的無奈之舉。”

姚姜對此倒不意外，苦役都隻能住泥屋，似巧巧這樣已經不能長途奔襲的戰馬，對大營而言便是白費草料。

姚姜想了想：“千戶，遊牧騎兵的幹糧是風幹肉？”

衛駿馳點頭：“遊牧部落本就多牲畜，他們雖也進食米面，但多食牛羊肉。說起這個來，你得到宰牛令出乎我的意料。朝廷都不準宰殺耕牛。你敢請廖管營去請宰牛令，當真是有膽有識。”

姚姜：“耕牛辛苦自然是不能宰殺的。我宰殺的是培育過的肉牛。肉牛不必勞苦不須力大，生長快長肉多正好能補上大營的缺乏；不止牛，無名寺外畜欄内的雞鴨豬羊等，也都是以長肉為主的良種，還生長得快，才能讓大營有肉可食。”

衛駿馳聽得甚是認真，姚姜說完了才想起他不識苗稼未必真能聽明白。

她轉而說道：“可即便我宰殺的是肉牛，也始終在禁殺牛令當中。但我想朝廷為了守護北疆花費無數心力，或許也能為了兵士吃得好些行個方便。沒想到真成了。”

衛駿馳：“雖說現今大營殺牛不多，但好歹每日都能有鮮菜鮮肉了。”

他對着姚姜抱拳：“多謝夫人，如今歸雁城大營的兵士真吃得好也吃得飽了。夫人辛苦了！”

姚姜揖手還禮：“千戶客氣了，千戶想盡辦法花了資财，不就是想北疆兵士能吃飽吃好些麼？即便不是我，也有人會來做此事。”

兩人談談說說，黎明前，姚姜困倦到了極點，話聲變得越來越低，靠着巧巧睡了過去。

衛駿馳取來大氅輕輕披在她身上。

姚姜并沒睡許久，一來是巧巧動了，二來是身處野外，她心中還是警惕不能安眠。

但她睜開眼時，天邊已有了曙光。

下方的山林中薄霧有如輕绡般飄蕩，晨光将薄霧染出淡淡金輝，美輪美奂。

衛駿馳坐在身邊，見她睜開眼來，柔聲問：“怎麼不多睡會兒？”

雖然墊了氈毯也披了大氅，但姚姜還是覺得身上寒涼，她輕輕哆嗦着攏了攏大氅坐起身來，“天亮後應當就要下山，我到馬車上再歇息。”

衛駿馳目光炯炯看北方，姚姜也向着他看的方向看去，她隻能看到晨光、樹影與牛乳般的晨霧。

看了片刻，衛駿馳：“咱們回去。”

姚姜收拾氈毯，衛駿馳給兩匹馬架上馬鞍，将此間的物事都收拾完畢放在了馬背上。姚姜正要上馬，身子一輕，衛駿馳已扶着她的腰将她舉起放在巧巧背上。

姚姜忽覺面上滾燙，不敢看他。

衛駿馳躍上馬背：“去到小孤城還有件事，夫人得記在心中。”

姚姜看着前方：“何事？”

“到了小孤城，我會讓人寫一張懸賞張貼在城門處。兄長認為醫者各有見解，所用的處方也各有不同。他讓我收些偏方。”衛駿馳：“我時常外出，到時若有人送了藥方來，夫人便收下，付給些許銀兩。”

姚姜一愣：“可我看不懂藥方，萬一有人拿了假藥方來騙銀子，我該如何是好？”