姚姜兜轉馬頭，引着衆人向着來路而去。

來到她與那兩人分道處，已有數名骠騎營兵士下馬對着地面仔細察看。

片刻後，兩名骠騎營兵士來到面前：“千戶，前方有馬蹄印，都碗口大小，相距也甚遠，乃是極好的好馬的蹄印。”

衛駿馳：“馬蹄印都認好了？”

那兩名兵士齊聲回答：“認好了。”

衛駿馳：“追！”

查看地面的兵士分别上馬，骠騎營兵士打馬便走。

衛駿馳轉頭對着姚姜：“夫人先回去，别等我用飯，我晚些回來。”

話音一落，他已催馬疾走，轉眼便已消失在煙塵中。

姚姜駐馬原地看了一陣，一陣寒風吹得她面上如刀刮般刺痛，她這才回過神來，拉轉馬頭返回城内。

回到家中，宋管營派來的女苦役吳惜玉自竈間出來：“夫人回來了，郝頭領送了羊來。”

姚姜遇上那兩條漢子便将先前的事都抛開了，這時被吳惜玉提醒才回過神來。

衛駿馳不會回來用晚飯了，但此間的衆人還是要用飯的。她挽起衣袖往廚房裡去。

郝大與馮瑜光回來時，天已黑透，天空中也飄起了雪花。

姚姜見他們回來，便帶着吳惜玉擺飯。

馮瑜光與郝大累了一日，但不見衛駿馳，小聲問：“千戶用過飯了？”

姚姜微笑：“千戶有軍務，不回來用飯，我給他留了，咱們這就用飯。”

用過飯，馮瑜光與姚姜說了架龍骨與鋪油布的情形：“歸雁城農莊的龍骨架必定是中秋一過便架上了。可此間不行，龍骨與油布昨日才送來，今日才趕上了，架到最後都飄雪了。幸而架好了，不然我看着下雪，莊稼被雪蓋上，必定要凍壞不少，我晚間哪裡能安睡……”

姚姜雖認真聽她說來，但一直覺得自己心神不在此間。

瓊葉看了看她，小聲道：“今日各位都辛苦了，夫人也疲憊，我與惜玉收拾打掃，夫人早些歇息。”

沒等姚姜言語，馮瑜光已起身告辭。

姚姜看了看雪不小，對郝大：“勞煩郝大哥送她回去。”

馮瑜光一笑：“我的住所距此就一盞茶功夫，不必相送。”

“今日初雪地滑，路上行人稀少，你一人回去我不放心。”姚姜囑咐郝大：“一定要送到她住的院中。”

這日姚姜也疲憊，回屋不久便睡了過去，醒來正是半夜。

她睜開眼來屋内寂靜，住在前院的瓊葉、郝大等人都已歇下，院中甯靜至極。

衛駿馳依舊沒回來。

姚姜仔細聽了一陣，窗外隻有北風呼嘯。在床上躺了一陣，她想要再入睡，卻未能再睡去。

衛駿馳回來時已是次日天明。

姚姜已收拾完畢要往城外的農莊去，忽然看到他裹着一身風雪在家門前下馬，連忙趕過去給他拂去身上的雪粉，又給他端來熱茶。

看着衛駿馳洗漱完畢，姚姜囑咐郝大：“郝大哥先往農莊去，馮瑜光去年冬天也看過冬植，隻是她一人顧不過那許多，郝大哥幫着她些許，我稍後便來。”

衛駿馳用過朝食，對姚姜道：“我沒能追上那二人。昨夜風雪，痕迹時有時無，後來風雪将他們留下的痕迹都遮掩了去；他的馬比我們的戰馬好，再者，他們比我們耐風雪，我們找不到蹤迹隻能回來。”

姚姜知曉他說的都是實情：“千戶昨晚辛苦了，風雪中追趕的确太難。”

雖下過雪，但大孤城外的農莊依舊忙碌之極。

當年在三河村，姚姜也曾想帶着鄉鄰們冬植，最終沒能成功。

去年在歸雁城外的農莊内，姚姜帶着人培育出了耐凍的鮮菜，又改良了此間的牧草，這時北疆三個農莊用的種子都是姚姜在歸雁城外培育出的冬季良種，因此照管田地的兵士傷兵都忙碌之極！

昨夜雪是今冬北疆的頭場雪，但經過了歸雁城的冬植，此間的龍骨架與油布都做得甚是牢固，沒有被積雪壓倒，下方的菜蔬莊稼都完好。

風雪連下了三日，第四日才停。

雪停的次日，姚姜正在農莊忙碌，她家中的另一名苦役靳思匆匆來到：“夫人，家中來了客，請夫人回去相見。”

姚姜意外，大孤城的農莊是從頭建起，事多煩雜每日都忙得腳不沾地，她無暇與城中武官的家眷往來，僅在來到那日見了一回。

此間武官的家眷們也知曉她忙碌，都不來打擾。

這時家中忽然來了客，她自然意外。