衛衛駿馳：“姬複秋與錢豆豆都被靜王府掌控，靜王府用他們互相牽制。錢豆豆接過客，往後就是賣身之路。姬複秋是她的兄長，怎能對親妹的困苦視而不見，他隻會更加謹慎地為靜王府賣命！”

姚姜看了衛駿馳片刻：“千戶，在我看來，錢豆豆與姬複秋被責罰還有一個緣故。”

衛駿馳看着她：“夫人請講。”

姚姜想了片刻：“他們之所以受罰，還是因為你。錢豆豆在泥淖中能保清白數年，乃是因她另有用處。用她來拉攏要拉攏的人，比如送給你為妾。”

衛駿馳挑起了劍眉。

姚姜：“青川的貴公子與夫君都多少見過，他們找了錢豆豆來彈琴唱曲兒，夫君遲早與她相逢。雖說她未必是靜王府為你備下的，但她的用處便是這個。若夫君真要為她贖身，靜王府便會為她換個身份，而後送到夫君身邊。錢豆豆會攀住這唯一能離開泥淖的機會，隻是佳人紅袖添香或是救風塵再被傳為美談，其後果是救她的人反倒被靜王府拿捏。官員狎妓，前程是要受累的。隻此一點，靜王府就拿捏住了救錢豆豆的人。”

她看着衛駿馳：“夫君與錢豆豆在青川相識或許不在靜王府的算計之中，但得知夫君識得了錢豆豆後，靜王府自然希望錢豆豆能成事。結果錢豆豆無功，自然是要受罰的。”

“我從前曾聽外祖母說夫君曾經每日裡走雞鬥狗，吃喝玩樂，主意極大，自有主張胡亂折騰，這些都是為了避開靜王府的網羅。”

衛駿馳點頭：“夫人果真看得透徹。靜王府的網羅來得無聲無息。我家中父母俱已亡故，伯父叔父連同堂兄們都埋骨北疆，鎮國公府在許多人眼中是個空架子，但有名聲也是可堪一用的。也因我家中隻有我一人了，看似更好拉攏。西席、武教習，乃至管事雜役，都會是靜王府出力處。”

“幸而我還有外祖母，管事雜役，我的西席，武教習，乃至後來就讀的書院，皆是外祖母親自找尋，我才得以遠離靜王府的勢力。但我要到北疆來，就得考武舉，還得在武三甲内，才能成為骠騎營武官。武舉三甲直入兵部，拉攏的人更多。何況我還奪了武探花，這情形下，成親就是最好最牢固的拉攏。放榜之後，我家的門檻都被踏平了。”

“世家子弟最不成器的情形是賭錢，總有人做局設套來騙錢。任是家中有金山銀山，遲早都會輸得一幹二淨。為了打消靜王府拉攏我的念頭，我将家中一院房舍輸與了他人。因此人人都道我是敗家子，是爛泥扶不上牆。此事一出，我在京中的名聲差到了極緻，不僅沒人來拉攏，說親也不來了，我的煩惱也少了許多。”

聽到“爛泥扶不上牆”，想到衛駿馳賭錢，姚姜先是一笑，而後睜大了眼睛，她實在想不出會是何情形。

衛駿馳：“我輸銀子也是刻意為之，手上功夫我極熟，想赢都易如反掌，想輸也能讓人看不出來。我若不是個十足的敗家子，人人都搖頭，靜王府如何會放過我？且我武舉之後，還有京城官員也想攀附，這其中都各有算盤。我索性做個纨绔，既不建功立業也不成家，隻一昧的花銀子，雖不去煙花巷，但遊手好閑不思進取，正事半點兒都不做。國公府搖搖欲倒，才絕了那許多人的念頭。”

姚姜：“夫君打算如何将姬複秋調出來？”

衛駿馳微笑：“以彼之道，還施彼身。時機到了他會跳出來的。”

他親了親姚姜：“我這人心眼極小，夫人受的苦，我可都記着呢。”

服役三年的兵士都于年後返鄉，也會有新兵到來。

去年便有不少服役了三年的兵士返鄉，他們将在積攢下的軍饷帶在身上，踏上了歸鄉路。

今年亦如此。

這日，有兩名兵士來尋姚姜。

姚姜正帶着人培育良種棉苗，這兩名兵士沒有走近，遠遠地立在一邊等候。

姚姜看到了，問跟着她在田間忙碌的傷兵：“來找尋你們的？”

幾名傷兵對着那方看了看，都搖頭：“雖同為大營兵士，但我們不識得他們，或許是前來寺中祭拜，路過此間看住了腳。”

高月娥輕聲道：“他們是來找衛夫人的。前兩日來過一回，那時衛夫人不在。他們所求之事我不能應承，因此讓他們來尋你。”

兩名兵士一直立在田塍邊，姚姜做完了活計，才有一名兵士小心翼翼走近來行禮：“衛夫人，請借一步說話。”

這名兵士年過二十，身形健壯，身上的厚衣打着補丁。

姚姜微笑着：“不能在此間說麼？”

那兵士：“我們在鴻賓酒樓要了個雅間，專請衛夫人去說話，還請衛夫人賞臉去坐上一坐。”

這兵士說完話，又向姚姜行了個禮，才轉身離去。