将要去往小孤城，姚姜有許多事要交代囑咐。

中午時分，她便已疲累。

高月娥：“姜姜，到午飯時分了，你，”

她向着跟在後方的馮嬷嬷與劉嬷嬷看了看：“二位嬷嬷也請随我們去竈間嘗一嘗，昨日殺了幾十頭豬，竈間做了鹵肉，漬了一夜，香得很。”

姚姜聽到“肉”已胃中翻騰，捂着嘴忍了一陣，直忍得淚眼汪汪。

高月娥見她面色都變了，連忙攙住：“你可要去請郎中看一看？你這些日子都這樣，着實令人擔憂。”

姚姜因胎還未坐穩，故而沒讓高月娥知曉。

馮嬷嬷與劉嬷嬷趕上來攙扶：“夫人忙了這麼半日了，必定疲累了，且回家歇一歇。”

回到家中用過中飯，馮嬷嬷勸：“夫人如今辛苦，歇個中覺吧。有事讓再招與瓊葉去傳話，她們也還妥當。”

瓊葉已将床鋪開，姚姜的确疲憊，不多時便已睡去。

一覺醒來，聽到門外有人小聲說話：“你是個聰明的，怎的這時笨了？徑直對他說夫人身子不爽快，不見。”

這是劉嬷嬷的話聲。

瓊葉的話聲響起：“我說了，他定要求見，還說今日不見到夫人便不走了。”

劉嬷嬷和再招的話聲都不高，姚姜若是睡着絕聽不到。但她醒了，便聽了個分明。

姚姜全身無力，隻想再睡過去，但強撐着坐起身來：“何人來尋我？”

瓊葉與劉嬷嬷一同進入屋中，瓊葉：“夫人醒了。來了位陶先生，先前沒見過，不是農莊中人，也不像兵士，我看着也不像門面的客商。我想着夫人近來太疲憊，要打發他離開，他卻一定要見夫人，怎樣也不離去。”

劉嬷嬷将姚姜的衣裳取來服侍她着裳。

姚姜則問瓊葉：“這位陶先生面目如何？”

瓊葉仔細想了想：“面目？這人生得尋常，并不醒目。”

姚姜又問：“面上可有傷痕？”

瓊葉搖頭，姚姜：“他可是在客堂？”

瓊葉點頭：“是，他不肯離去，我請他在客堂裡等候。”

姚姜梳妝完畢來到客堂時，客堂内已空無一人，隻有茶盞放在高幾上。

瓊葉愣得一愣，扭頭看到蘇季揚與小四在院中，便問小四：“先前要見夫人的客人呢？”

小四：“那位客人說有個要緊物事忘了拿，去取了再來，便離去了。”

直到這日晚間，那姓陶的男子都沒返來。

姚姜喚來小四問道：“那位客人在客堂中等候時，你就在院内？”

小四點頭：“蘇大哥交代過，有外人來到，都得小心留意着，我與蘇管事便在院中照看藥材。那時連田管事也在院内。”

晚間，姚姜将此事說與衛駿馳。

衛駿馳：“這人應當是為了錢豆豆而來。将來還會有人來找夫人，姬複秋也遲早現身。明日起。我讓陳九哥來跟随夫人。”

姚姜皺着眉：“陳九哥也是骠騎兵頭領，來跟随我不會耽誤他的前程麼？”

衛駿馳：“不會，他想來跟随夫人。現下查幹巴拉的遊牧騎兵來得不多，來了也是遠遠的窺探，不近來攻打。即便來了，骠騎營還有别的頭領也能應對。”

姚姜看着他：“果真？”

衛駿馳笑了：“陳九哥此來，是因他想要夫人的人，前來央求我相助。錢豆豆一消失，夫人身邊就必須得有信得過的人。我與他說了夫人需要有人跟随，他願意來跟随。”

姚姜仔細想了片刻才明白過來：“陳九哥相中了再招還是瓊葉？”

衛駿馳：“他相中了再招。實則夫人身邊的人，連同高小娘子，早已讓大營兵士争得打破了頭。”

姚姜驚異，而後笑了：“還有這樣的事？”

衛駿馳：“夫人的為人大營上下都敬佩，夫人身邊的人也都與夫人有幾分相似，因此早有大營兵士看中了她們。幫着你管農莊的高小娘子早有兵士找着機會接近獻殷勤，都在找尋時機提親。”

高月娥有母親在此，來求親的人得高娘子看中，姚姜除卻帶她管農莊外，從不插手她的事。

她先前想好回到京城再問她們對将來有何打算，沒料到這時便有頭領看中了要求娶，為她們高興也有擔憂。

衛駿馳微笑：“陳九哥不錯，但我知曉夫人為再招瓊葉打算的周全，我沒應承。陳九哥也說絕不勉強。他來跟随夫人，我能放心。他也能與再招多些往來。”