武明十六年的第一場秋雨，以一條鮮血淋漓的人命拉開序幕。

一個舉子的命或許微如草芥，不值一提。但李融血濺公堂，彌留之際“有冤”二字，卻引起軒然大波，一石驚起千層浪，那些還在旰食宵衣，踽踽獨行的學子被猛然驚醒。

如果聖人書賢到不了廟堂之上，如果國法律令清不了是非冤屈，如果遵紀守法護不了妻兒子女，那他們酷暑嚴寒、挑燈夜讀的日子就成了笑話。而百姓向朝廷上繳的每一厘稅糧，最後也成了刺向他們自己的一把利刃。

何其不公！

翌日，皇城外洶湧澎湃的鼓聲即便摻雜着雨聲變得模糊不清，也依舊震顫在百官心上。

朝上氣氛死寂，武朝開國快三十載，舉子血濺公堂喊冤這種事還是頭一回發生。

武明帝昨夜受了涼，今日臉色極差。

禦史台的人忐忑不安，石儒更是如履薄冰地跪于殿上，大氣都不敢喘。

武明帝緩了咳嗽，道：“嚴卿。”

嚴正拜禮，道：“臣在。”

武明帝語氣平靜道：“将昨日那位舉子的話，說于諸位愛卿聽聽。”

“是。”嚴正旋即複述道，“我李融，三尺微命，一介書生。上不能定國安邦，下不能護妻庇子。聖人書賢到不了廟堂之上，殿陛之臣辨不清是非黑白。社稷丘墟，詈夷為跖，百姓哀哉。”

越聽底下有些大臣的頭垂得越低，滿堂鴉雀無聲。

“聽聽，都聽見了嗎？”武明帝皮笑肉不笑道，“聖人書賢到不了廟堂之上，殿陛之臣辨不清是非黑白。好一個聖人書賢，好一個是非黑白，好啊，好得很啊！”

付拙低斂眉眼思索。此事發展到今日，棘手的已不是區區一個兇殺案，也不是此案定案便能萬事大吉的了。觀眼下局勢，學子擊鼓鬧事，左右不過情緒上頭，想要一個說法。可這說法怎麼給，給多少就成了難題。俗話說法不責衆，若是将這些學子全都抓起來下獄，恐會引起更大的動亂，而這恰恰是皇帝最不想看到的。這些年武明帝已經很少殺人了，放在十年前，他們這些與此案有關聯的大小官員都會難逃罪責。

無人敢出聲，武明帝又将視線放在了跪着的石儒身上，冷哼一聲，道：“石卿，秋來地寒，起來吧。”

石儒内裳早已被汗水濡濕，聞言拜謝：“謝皇上。”

武明帝話鋒一轉，道：“登聞鼓既響，此事就交由刑部負責。付卿。”

付拙拱手出列，道：“臣在。”

武明帝盯着他，道：“事關天下學子之心，朕給你三日時間，務必将此事查個水落石出。”

付拙拜道：“臣，遵旨。”

大雨落了一夜也不見小，李硯書撐傘來到武霜寝宮外，正好碰見從寝宮裡出來的鐘嬷嬷。

鐘嬷嬷見是李硯書，連忙向前接人，行禮道：“這般大的雨，縣主怎地一個人就來了？身邊伺候的人呢，待奴婢禀了皇後娘娘，看她們做事如此不上心。”

李硯書收了傘，交給鐘嬷嬷，笑道：“嬷嬷莫氣，是我不叫她們跟來的，雨大，淋濕了容易染上風寒。”

鐘嬷嬷将傘交給身旁的宮娥，掏出帕子替李硯書擦着肩上不小心落上的雨滴。聽李硯書這麼說，便也不再說什麼，隻道：“縣主憐憫，奴婢們自當感恩。”

李硯書看了眼緊閉的房門，問道：“公主可醒了？”

“殿下昨夜申時醒了一會兒，”鐘嬷嬷眉間微蹙，憂心道：“但又起了熱，禦醫過來把脈，說殿下是受驚導緻邪氣侵體從而又引起了高熱。卯時用了藥，到現在都還沒醒。”

見李硯書想進去，鐘嬷嬷低聲勸道：“縣主昨日也受了驚吓，現下身體也虛弱着，還是不要進去了，萬一過了病氣可怎麼好。”

李硯書聽了心裡自責地想，若不是她将武霜拉了進來，武霜也就不會遭這罪了。

“我沒事。”李硯書道，“嬷嬷安心，我進去看一眼就出來，不然我實在放心不下。”

話至此，鐘嬷嬷也不再勸了。

午時三刻，李硯書得了楚皇後手谕離宮。素影與骨衣早早等在宮門外，一見到李硯書出來便迎了上去。

李硯書見素影眼眶紅紅的，當即心裡一沉。

李融會當衆撞死公堂這事是李硯書不曾想到的。當時她能想到的最壞結果，是審理此案的官員偏袒董家，此案陷入拖沓，最後不明不白的結案。

但無論那種可能，李硯書都沒想到李融竟會以命相搏。

他已經找了将近一年的女兒，眼看找出兇手，馬上就能報仇雪恨了，他怎麼會在這個時候死了呢？

素影哽咽道：“小姐，我們找到的那四個乞丐，當庭翻供，說是李舉子和花笙姑娘用銀子，雇他們做假證陷害董平。”

骨衣低下眼，自責道：“小姐，此事怪我大意，隻派了兩個人看着那幾個乞丐，才會讓人有可乘之機。”

當時所有人的視線都在李融與花笙身上，城内乞丐那麼多，就算對方要查，也絕不會在那麼短的時間内查出是哪幾個乞丐。所以她将重點放在了花笙的安危上，昨日更是親自盯着花笙，生怕人在進公堂之前出什麼意外。百密一疏，沒想到董家的人竟然那麼快就找到了乞丐所在之地，所以才有了後面當庭反指之事。

李硯書拍了拍她們二人的手，低聲道：“你們已經做得很好了。”

李融之死是她思慮不周。董酺在官多年又是任京兆府尹這等官職，其耳目算不上遍布朝野，卻也網羅元安諸城，又豈會是遇事就束手就擒的羔羊，任人宰割。白鶴行說得沒錯，她忘了布衣黔首的無可奈何，忘了闾巷之人的獨木難支，才會釀成今日慘劇。

李融用命給那些受害的姑娘們掙出了一條路，一條窄小的路，路上沒有曙光，隻餘陰霾。

“籲——”

馬車突然停下，骨衣挑簾看去，片刻後對李硯書道：“小姐，是龔府的馬車。”

李硯書坐過去挑開車簾，對面坐着的人卻不是龔抱文，而是本該呆在董府的董原。

董原面上依舊是那副初見時的笑臉，好似偶遇般，颔首示禮道：“廣明縣主。”

外面的雨聲嘈雜，可董原矜禮的聲音依舊平穩地傳進了李硯書耳朵裡。

董原似乎是輕笑了一聲，接道：“原以為在暗中調查這件事的人會是楊乾，沒想到竟是廣明縣主。為什麼呢？則鮮自認從未得罪過縣主，縣主又何必非要蹚這趟渾水呢。”

李硯書冷眼看着他，道：“花笙之事你一早知情？”

董原不置可否。

“不為什麼，”李硯書勾唇一笑，道，“隻是見不得姑娘哭，為她們讨個公道罷了。”

董原輕笑出聲，像是聽見了一件很好笑的事，連帶着他的聲音都大了幾分，道，“公道？縣主赤子心腸，在下佩服。隻是這天底下被虧欠公道的人數不勝數，在下怕縣主忙不過來。”

骨衣聞言就要起身，被李硯書按下，不動聲色地道：“不勞董二公子費心。”

董原對她微笑，體恤地道：“縣主初入元安，不知元安與渭陽風情迥然相異，縣主既然想玩，那在下也隻能舍命相陪了。”