“你怎麼能這麼想呢。”武霜吸了下鼻子，“你又不能未蔔先知，再說了，這種懲惡揚善的事你不告訴我，你還想告訴誰啊，誰能有我厲害？再說我是不小心才被吓到的，下次我絕不會了，我堂堂無雙公主，豈是會被區區白骨吓到之人，你也太小看我了。”

“還說我呢，”武霜撫上李硯書的臉龐，接道，“你也吓到了吧，還是一夜未睡，眼下都起了烏青。”

“我沒事，”李硯書看着她，“你這麼說我難受，我帶你出去，卻沒保護好你，反而還叫你來安慰我。”

武霜微微一笑，卻道：“傻硯書，我比你大兩歲，我保護你才是。”

李硯書好像永遠不知道自己才是年齡小的那一個。

李硯書頓了頓，道：“董平已經下獄，此案今日便能有結果。”

武霜點頭道：“那就好。”

李硯書扶她躺下，道：“岑夫子見我沒去聽學，叫了阿行給我補課。你好好休息，我晚些時候再來看你。”

“啊？”武霜驚訝道，“還要補課啊，岑夫子真嚴苛。”

李硯書笑了笑，道：“沒辦法，我可不想被打手闆。”

這話當然是說辭。換做往日武霜或許能立即分辨出來，但她現在夢魇初醒，腦子還沒完全轉過彎來，因此迷迷糊糊地順着李硯書的動作躺下，再迷迷糊糊地目送人離開。

李硯書持令牌出宮，朝着昨日骨衣指的方向狂奔。

這個時辰，元安街道上隻有寥寥幾人，偶爾有一架馬車駛過，上面挂着的兩個燈籠随風晃動，像是随時會掉下來。

刑獄位于刑部内，李硯書的縣主令牌進不去，隻能再次請出皇後手谕。

李硯書随手抓了一個小吏，問道：“說！昨日與董府大公子一同關進來的那個姑娘關在哪裡？”

小吏們哭喪着一張臉，齊齊跪在地上不停磕頭道：“小的們不知，小的們真的不知啊！”

“不知？”李硯書急道：“帶我去刑獄！”

小吏連忙道：“縣主千金之軀，豈可去那等污穢之地。”

一旁的小吏附和道：“是啊是啊，縣主貴體，萬萬不可啊！”

李硯書深吸一口氣，假意被說動，轉身就要走，卻在下一秒出乎所有人意料地拔出身旁那名小吏的佩刀，反手架在那人脖子上，脅迫道：“現在，帶我去見人。”

刀刃在皮膚上劃開一個口子，血珠泊泊地冒出來，那人哆嗦求饒道：“縣主饒命，饒命！小的帶你去，帶你去……”

李硯書一踏進刑獄就放了那名小吏。裡頭的獄卒得了消息，趕忙迎上來。李硯書沉聲道：“花笙在哪？”

眼見人都到這來了，獄卒隻能引着李硯書往裡去。

每經過一間牢房，李硯書的心便沉一分。因為越往裡走，便越靠近刑房。

過了一個獄道，盡頭的房間裡傳出一道女子的慘叫聲。

叫聲凄厲，已然在受酷刑。

李硯書臉色一變，大步跑過去，一腳踹開了房門。裡頭正在施刑的獄卒一愣，擡頭望去，手裡的細針插了半截在花笙食指縫裡。

花笙被綁坐于刑凳上，兩隻手被人按住，正對着房門口。她在劇痛中擡眸，意識昏沉，覺得自己一定是疼花了眼，竟然看見了李小姐朝她奔來。

李硯書一腳踹翻正在紮針的那人，罵道：“誰允許你們用刑的！她是原告，是證人！”

另一邊那名獄卒已經戰戰兢兢地跪下去了，恨不能整個人能原地消失。

李硯書替花笙解開繩子，卻不敢卻碰紮在花笙手指縫裡的細針。

倒是花笙在李硯書的罵聲中回過神來，冷汗淋漓，聲音嘶啞道：“李小姐……”

李硯書小心抱住她，“對不起，我來晚了。”

說罷，李硯書擡起眼，對獄卒冷聲道：“去找郎中來。”

“這……”獄卒欲言又止。

“還愣着做什麼，”聞訊匆匆趕來的付拙喝道，“還不快去！”

花笙痛得全身都在抖，她半邊身子倒在李硯書懷裡，一直緊繃的身體驟然放松，本應失去意識，但又因為指尖傳來的劇痛，隻能硬生生挨着，清醒着。

付拙揖禮道：“縣主來我刑部，怎地也不提前打個招呼。手底下的人胡鬧，平白叫縣主看了笑話。”

“胡鬧？”李硯書這次連禮都沒回，冷聲道，“尚書大人管這叫胡鬧！花笙姑娘乃原告，且是本案唯一證人。大人私自動刑，置刑法條例于何地？今日若不是我及時趕到，尚書大人是打算屈打成招了？”

付拙面色不變，道：“縣主言重了，入刑獄者都要受刑，而非本官特意為之。”

李硯書冷哼一聲，道：“據我所知入刑獄者需受十下鞭刑，而非是這針刑！”

付拙道：“刑獄每日收押犯人無數，許是施刑的人弄錯了。”

“弄錯了，”李硯書道，“尚書大人方才還說是胡鬧，現下就成了弄錯了，刑部之人辦事如此草率，與草菅人命何異？俸祿銀兩諸位可還拿得心安啊！”

“你——”

付拙沒想到李硯書會為了一個犯人在這麼多人面前下他的臉面，一時間又氣又惱。恰逢這時郎中趕來，付拙冷哼一聲，揮袖離開。

郎中檢查了一番花笙的手，從藥箱中拿出一根粗布裹着的木條讓花笙咬着，便開始準備取針。郎中的手放在細針上，那一瞬間，花笙仿佛又回到了方才正在受刑的時候，痛不欲生。

就在郎中使力的瞬間，一隻手覆在了花笙眼前，遮住了那些令人痛不欲生的畫面。

李硯書緊皺着眉頭，正在她屏住呼吸不忍再看的時候，手心傳來了一灘熱意。