花笙喉間壓抑地逸出慘叫，細針穿透骨髓帶來的劇痛讓她那張姣好的容顔幾近扭曲。

李硯書替她擋下駭人的畫面，卻擋不住那陣來自靈魂深處的巨大痛楚。

針刑作為重刑，一般隻有已經定罪的犯人才能動用此刑。俗話道，十指連心，此刑意在摧毀犯人意志，細針停留在指縫間，對受刑者而言每分每秒都是無盡煉獄。

有人想讓花笙瘋！

沒有人會去相信瘋子說的話，因此也就不會有人去相信一個瘋子的證詞。

刑獄常年陰冷，但李硯書此時心裡卻燃起了熊熊怒火。李融已死，此案原告隻剩花笙一人，若是她瘋了，此案便再無雪清之日。

付拙面色鐵青地坐下，小吏在一旁弓着腰雙手奉茶，态度比往日更加恭兢。

地上烏泱泱跪了一片人，有小吏，有獄卒，全都垂頭斂眉，大氣都不敢喘。

付拙“啪”一聲将茶磕在桌上，奉茶小吏趕忙拜伏下去。

過了半刻，付拙才緩緩道：“今日之事，若是旁人聽去半個字——”

話至此處，底下人紛紛道：“屬下明白。”

付拙揮揮手，底下人忙不疊退下，隻剩奉茶小吏付末留在那裡。

付末道：“大人，離升堂隻剩一個時辰了。”

付拙陡然起身，在房裡來回踱步。

“去，派人去知會董酺一聲，董平保不住了。”付拙停下步子，猛然甩袖，“同時告知六部，廣明縣主持刀挾質闖我刑部，肆意妄為，枉顧國法。就算她救下那女子又如何，本官要讓她知道，刑部大獄不是她想來就來，想走就走的地！”

半個時辰後，廣明縣主大鬧刑部的事就在朝上傳得沸沸揚揚。

禮部侍郎柳重明率先站出來，正聲道：“陛下，刑部乃朝廷重地，非旨不能擅闖。廣明縣主此舉既不合禮數，亦不合國法。”

他話音甫落，四五個大臣遂站出來，揖禮道：“臣附議。”

兵部侍郎沈毅出列，道：“陛下，臣以為此事疑點重重，尚未清明，就此定罪恐為不妥。”

吏部侍郎薛淙出列，道：“陛下，現廣明縣主就在刑部，實在無從狡辯啊。”

沈毅側眸看着薛淙，道：“薛侍郎用詞嚴謹些，此事還遠未到用‘狡辯’二字！”

薛淙立刻反唇相譏，道：“沈侍郎這般護着廣明縣主，究竟是公正不阿呢，還是藏有私心……”

沈毅面色倏地一沉。

“咳——”

端坐高位的武明帝輕咳了一聲，底下衆臣連忙噤聲。

“薛侍郎今日話似乎格外多啊。”

武明帝不帶情緒的一句，吓得薛淙撲通一聲跪下，磕頭道：“陛下恕罪，微臣失言，陛下恕罪！”

武明帝眉宇間帶着疲憊之色，沒有再看薛淙，而是道：“石愛卿……”

伺候于一側的王德祥輕聲道：“陛下，石大人昨日夜裡染了風寒，今早賜告了。”

聞言，薛淙驟然心驚，手腳止不住地發抖。

“也罷，”武明帝看向嚴正，“嚴卿。”

嚴正出列揖禮，“臣在。”

武明帝道：“李融一案，朕特着你即刻前往刑部協同刑部一起查辦此案，務必要給天下學子一個滿意的答案。”

嚴正一禮，道：“臣，遵旨。”

一刻鐘後，王德祥向前一步，高聲道：“有本啟奏，無本退朝！”

大殿之上無人開口。

武明帝站起身，王德祥連忙過去扶着人。

“退朝！”

皇帝一走，大臣們而後也有序退出，他們似乎都沒有看到薛淙還跪在地上，所有人都心照不宣地裝作沒看見，默默離開。

空曠寂靜的大殿裡不消片刻就隻剩下薛淙一個人，他不敢起身，依舊維持着跪伏在地的姿勢。

太安靜了，殿内安靜得薛淙都可以聽見自己鼓跳如雷的心跳聲，冷汗浸透了内裳，如臨冰窖。武明帝不是忘記了石儒告假，而是在借石儒之事提打他。平日裡他們在朝上怎麼吵都沒事，但是若是涉及皇家顔面，江山社稷，那下場就會如同石儒一般。

這些年因為“風寒”而死的人不在少數。

薛淙不想成為其中一員，但他現在已經半隻腳踏了進去。

“薛淙，”薛謹的聲音在薛淙頭頂響起，“你有幾條命啊？”

薛淙猛地擡眼，蒼白的面上早已淚流滿面，“大哥……”

“嗯？”薛謹睨着他。

薛淙立馬改口，哆哆嗦嗦地道：“大人，下官知錯了。”

他原本隻是讓薛淙附和那些人幾句，這般簡單的事，就是個初入官場的人都知道怎麼說，誰料這人就是個榆木腦袋，這麼簡單的事也能辦砸了！兵部與渭陽王之間的事大家都心照不宣，偏偏這個不要命的說了。

李晗為何來元安，李眭又為何遠赴漢州，明眼人都能瞧出來的事，可為什麼大家都不說。不僅是渭陽王戰功彪炳，手握重兵，更是因為武明帝還需要李阿鼎這柄利劍。按照李阿鼎的身份戰功，李晗現在本應是郡主。可為何武明帝隻封了她一個縣主，這裡面大有文章在。薛淙謹掌管吏部，今日之事他完全可以獨善其身，叫薛淙附和幾句也是給刑部、戶部一個态度罷了，誰曾想這個薛淙能當衆脫出兵部與渭陽之事，犯了武明帝大忌。

薛謹道：“你可知你今日所言，稍有不慎就會置整個薛家于萬劫不複之地。”

“大人！”薛淙仰着頭，一把鼻涕一把淚地道，“我真的知道錯了，我再也不敢胡言亂語了！你救救我，我還這麼年輕，我還不想死啊！大人！”

薛謹冷眼看着薛淙，眼裡沒有丁點情緒，若不是薛家子嗣凋零，自己又怎會提拔這麼個廢物上來。他冷聲道：“起來，明日我會替你告假，這段時間你不用再上朝了。”

薛淙怕極了，以為是要殺了自己，忙嚎道：“大哥！我不想死！你救救我，救救我啊！”

薛謹這輩子的耐心都用在了此時，他一字一句道：“沒人要你死，起來！”

“真的……”

薛淙觀薛謹臉色，條件反射，手腳并用地爬起來，結果因為跪太久，膝蓋一軟，差點又跪下去。

薛謹轉過身不想再看他那張臉。

外面豔陽高照，仿佛昨日的大雨不曾下過一般，亮得刺眼。薛謹微微眯眼，歎息道：“雨停了。”