郎中替花笙處理好手上的傷口，叮囑了一番不要沾水之類的後便行禮退下了。

花笙靠在李硯書身上，虛弱地道：“李小姐……”

李硯書替她拭着額上的汗，輕聲道：“喚我硯書即可。”

花笙聞言努力牽起一抹笑，道：“硯書，見夏她……”

李硯書擦拭的動作頓住，沉默了下來。

花笙眼光顫動，眼中又起了氤氲。她艱難道：“她……你說吧。”

李硯書抱着花笙，苦澀道：“屍骨都打撈出來了，仵作已驗明都是女子，見夏，見夏姑娘應也在其中。隻是屍骨大都腐爛，辨不出是誰。”

李硯書話音甫一落下，花笙眼中的淚珠便大顆大顆地落下，噼裡啪啦地砸在李硯書的手背上。她幾度開口，卻發不出聲音。

好好的一個人，現在卻成了一具腐爛到不成人形的屍體，這讓她如何接受。

她找了見夏三年，雖然曾無數地想人可能已經沒了，可真到真相擺在眼前的這天，她還是高估了自己。

人沒了，她苦苦找了三年的人，沒了。

她在這世上最後一個親人，慘死在她看不見的地方，浸泡在暗無天日的塘底，面目全非。

她們的哀求聲沒人聽見，她們的慘叫聲沒人聽見，她們的命，也沒有人聽見。

花笙失聲倒在李硯書懷裡，剛包好的手指用力扣在腿上，白布滲出血迹，指尖傳出痛意，卻遠不及她此刻的心痛。

“啊！”

終于，絕望悲恸的咆哮聲響徹于整個刑獄，在一個雨過天晴的白天。

李硯書握住花笙的手腕，緊扣的手指又緩緩松開。

“我一定，”李硯書一字一句道，“為你們讨回公道，一定。”

公審如期而至，付拙為主審，石秋監察，嚴正陪同審理。三人見禮，随後依次落座。

堂下密密麻麻站滿了人，刑部還是頭回這麼熱鬧。廊下吏卒神情嚴肅整裝待發，一列排開，倒是有了幾分禁軍的威風。

威武——

李硯書攙着花笙來到堂上，底下百姓立時議論紛紛。

嚴正瞧見花笙手上裹着白布，驟然側眸看向付拙，寒聲道：“付尚書可知此女是證人？”

“本官自然知道，”付拙神情未動，道，“大理卿想說什麼，此案陛下為何派你前來，你若執意要為這件小事與本官掰扯，誤了時辰，大理卿可擔得起責？”

嚴正停頓少頃，終究還是沒再繼續。

付拙難得吵赢了一次，但他臉上卻沒有絲毫喜悅之色。他看向立于堂中的李硯書，眉心突突地跳。打不得轟不得，更是罵不得，像尊祖宗一樣立在那裡。偏偏石秋與嚴正像是商量好的一般，半句不提廣明縣主此行徑有何不妥，像是完全沒有看見這号人。

“肅靜！”付拙厲聲道。

堂下議論聲立止。

董平跪在地上，換了身囚衣，臉上沒了之前的嚣張神色，比起兩日前要憔悴許多。

付拙道：“董平，董家魚塘之下數十副屍骨經仵作驗證皆是女子之身，這一點與你府上小厮所述大相徑庭，你作何解釋？”

董平被關了兩日，還受了鞭刑，早已被吓得七葷八素，找不着北了。此時經付拙這麼一喝，他哆嗦着磕頭，道：“我不知道，跟我沒關系，我什麼都知道。”

形容癫狂，言語颠倒。

嚴正冷哼一聲，對跪伏在一側的乞丐們道：“你們呢？可知作僞證是要挨闆子，判流放的。”

乞丐見董平這幅樣子，腸子都悔青了，連忙磕頭道：“大人饒命啊，小人說，小人全說。”

嚴正道：“說！”

“大人，前幾日的确有人來找過小的。”說話的那名乞丐看向花笙，“就是這位姑娘和那位撞死……的舉子，他們問小是否見過兩個姑娘，經他們形容，小人想起是見過那兩個姑娘。都是獨自一人在街上，被，被……”

嚴正喝道：“被什麼，說！”

乞丐被吓了一跳，急忙道：“都是被董府小厮帶走的，有一次小人還親眼見到這位董公子命令手下帶走了一位姑娘。”

嚴正道：“你們之前是受何人指使當庭翻供？”

乞丐道：“兩日前蒙面人突然找到我們，給了我們每人一塊金餅，叫我們去堂上說是這位姑娘給了我們銀子叫我們作僞證。大人，金餅都被我們藏在破廟裡的觀音像下，小的們見錢眼開，這才做了錯事，求各位大人饒小的們一命啊！我們将金餅全都奉上，還求各位大人饒小的們一命！”

嚴正聽完一言不發。

付拙看過去，等了一會兒，見嚴正還是沒有要再開口的意思，才道：“帶下去，按字畫押。派兩人去破廟取物證。”

“是。”

吏卒向前将人帶下。

付拙複又看向董平，道：“董平，李思與餘見夏皆有人證證實是你将人帶走，你還有何話可言？”

董平還是那副不知所運的樣子，隻一個勁地說着不知道，沒關系。

李硯書看了片刻，道：“大人，此人形迹可疑，在下建議用刑，屆時是真傻還是裝傻立時明了。”

付拙道：“縣主未免管得太寬了。此乃刑部斷案，還輪不到縣主來教本官該如何審案。”

“是嗎？”李硯書掏出皇後手谕，大聲道：“此乃皇後懿旨，爾等聽旨。”

此話一出，堂上堂下齊齊跪下。

待李硯書宣讀完皇後懿旨，對付拙道：“娘娘特命我來監察此案，付大人還有異議嗎？”

付拙隻得道：“下官不敢。”

李硯書轉向董平，沉聲道：“上刑。”

董平将頭埋得更低，幾乎整張臉都貼在了地上。

一直沒有開口的石秋這時道：“敢問縣主，要用何刑？”

李硯書看向他，語氣随意道：“拶刑。”