蘇勉作為宮廷禁軍，除了每月輪值那幾天必須整天待在宮裡，其他時候大多在衙署處理禁軍之間雞毛蒜皮的龃龉。

近日他統領的禁軍還算安分，沒惹出什麼一定要他處理的事，他本不用每日都往禁軍衙署跑，不過為了安女郎的心，他還是選擇早出晚歸。

黃昏時分，蘇勉騎在馬上，伴随着沉重鼓聲回到敦化坊的私邸，還未繞過影壁，便見女郎迎了上來，就好像洗手作羹湯的妻子迎接忙碌了一天的丈夫歸家。

蘇勉唇角情不自禁上揚，随手把馬鞭遞給仆婦，自然而然地與女郎并肩朝裡走去，語氣裡帶了自己都不知道的寵溺：“怎麼了？”

眼下有更要緊的事，裴靜文沒發覺他語氣中的親昵，急聲問道：“我聽說禦史彈劾林三杖殺五個奴仆，他會不會有事？他還能去朔方當主簿嗎？”

明明關于林建軍的判罰已經下來了，貶至朔方節度使麾下任主簿，一切都在向好的方向發展，裴靜文不理解不過短短幾天，怎麼突然就急轉直下了。

天啟六年發生的那件事，她曾聽桑落隐晦地提起過，隻知林建軍後來尋了崔南呂堂兄的晦氣，卻不知他還一怒之下杖殺五個奴仆。

裴靜文不明白自己聽到這個消息時，似海浪般翻湧的内心在想些什麼。

她或許覺得他濫用私刑、草芥人命、心狠手辣，又或許覺得他為保護家人挺身而出，不當苛責。

有一點她很清楚，一百杖下去足夠要了他的性命，她不想他死，她想他好好活着。

至于其他的事，以後再說吧。

一聽是為了旁的男人，女郎相迎帶來的好心情徹底終結，臉上的笑容凝固，蘇勉頭也不回地踏進正房。

大侍女們魚貫而入服侍男主人更衣潔面，裴靜文不作他想，安靜地等在正房檐下，不一會兒蘇勉松了束發，換了常服，披着一件輕裘踏出正房。

裴靜文連忙問道：“如果賠一大筆銀錢給那五個奴仆的家人，得到他們的諒解，林三能不能免去那一百杖刑罰？”

蘇勉負手立于女郎身前，眼皮略微垂下，無奈道：“裴娘子，這件事和苦主無關。”

裴靜文擡眸注視青年，問道：“為什麼？”

蘇勉往西廂房走去，解釋道：“禦史彈劾讓塵殺奴不是為苦主發聲，而是他們身為禦史監察官員的職責所在，苦主諒解與否，都阻止不了此事朝着裴娘子不願意看見的方向發展。”

他頓了頓，繼續道：“禦史早不彈劾晚不彈劾，等讓塵被貶為主簿後再彈劾，不就是有人想看他挨上一百杖，蓄意為之嗎？”

裴靜文追問：“你知道那個人是誰嗎？”

“我以為裴娘子心裡有數。”蘇勉駐足，回身看着女郎，意味深長地說，那個“裴”字咬得極重。

裴靜文眉心微蹙，試探性問道：“裴允？”

蘇勉忍不住輕笑道：“娘子以為是裴允，那個毛都還沒長齊的黃口小兒？他連想保下個女人都得用以死相逼的手段，也敢悖逆天子心意行事？”

青年端坐主位，夾了箸雞髓筍細嚼慢咽，慢條斯理道：“知道昭義節度使嗎？他姓裴名劭，統領此番平藩行營軍隊的行營都統，禮部侍郎裴勳同母弟，裴允的親叔父。”

心髒上仿佛吊了塊大石頭，拉着心一點點往下沉，裴靜文一言不發，低垂着腦袋坐在青年對面。

良久，她開口道：“如果，我是說如果，裴允賣良為賤這件事能不能換他住手？”

“娘子不想死還是歇了這份心，”牙箸磕在白瓷筷托上發出清脆響聲，蘇勉的臉色蓦地沉了下來，“你以為他是為了裴允？他是為了河東裴氏明裡暗裡的顔面。他堂堂昭義節度使，會怕你一個小女子威脅？你今日敢用裴允威脅他，明天就等着我給犀子和你一起收屍。”

裴靜文臉色慘白，問道：“難道就沒有其他辦法了嗎？”

蘇勉看了眼失魂落魄的女郎，深吸一口氣平複情緒，安撫道：“裴劭再是張狂，也不敢忤逆天子心意，他至多出一口氣，不會要了讓塵的命。”

裴靜文呐呐道：“可是一百杖下去，哪怕僥幸不死，也會成殘廢啊！”

蘇勉委婉道：“杖刑，有時候十來杖就能要人性命，有時候幾百杖下來也就是皮肉傷罷了。”

裴靜文滿眼希冀，問道：“真的嗎？”得到肯定答複，她心下稍安，又問，“假如說能讓裴劭提前出氣，林三是不是就不用挨這一百杖？”

“黃金白銀？還是奇珍異寶？”蘇勉玩味地勾起嘴角，“這些東西封疆大吏都不缺，似娘子這般眉目剛烈的絕色倒是稀缺，不過娘子肯嗎？”

裴靜文下意識擡眸，對上青年惡意審視的目光，心中不由一陣惡寒，精緻的五官痛苦地扭曲，“好惡心”三字脫口而出。

蘇勉向後一仰靠着椅背，目光恢複正常，哂笑道：“娘子連一句輕飄飄的玩笑話都受不住，還是歇了說服裴劭的心思吧。”

裴靜文躺在床榻上一夜不得好眠，第二天她頂着青黑的眼圈，叫住穿着官服正要出門的蘇勉。

蘇勉問道：“娘子一夜沒睡？”

裴靜文說道：“我想見裴劭一面，他眼下在洛陽嗎？”

蘇勉劍眉微蹙，口吻有些生硬地說：“他打算年後再回昭義，此時就在洛陽，娘子決定好了？”

裴靜文擺手道：“不，不不，我隻是想見他一面，能說服他最好，不能那就隻有委屈林三了。”

林建軍殺裴允是為了她，即便蘇勉說了他也許會沒事，她還是想盡力試一試，能在一百杖發生前阻止最好。

蘇勉緩了緩語氣，說道：“他不一定給我面子，我隻能盡力為娘子一試。”

洛陽裴府，随從繞過跪在地上為主人敲腿的侍女，輕手輕腳靠近半卧窗邊榻上曬太陽的中年男人，斂息屏氣遞上一張名刺。

裴劭捏着名刺，語氣頗為玩味：“蘇家小子的名刺，為了替他好友求情？不見。”

随從附在裴劭耳畔低語，裴劭眉梢微挑，改變了主意：“如此，倒可一見。”

跟着随從進到暖閣，蘇勉老老實實對着男人拱手道：“蘇勉拜見裴公。”