蘇勉扯過朝外走的女郎禁锢懷中，雙唇貼着女郎頸側輕語：“連我都瞞着？”

裴靜文握拳捶打他，蠻橫道：“你明天就能知道啦，我不管，你今天不許多問！”頓了頓，踮起腳尖湊到青年耳畔，呼吸熱氣激得青年心猿意馬，“阿勉，我已大好。”

說罷，女郎猛地推開青年，拉開雅間木門跑得比風還快。

蘇勉搖頭失笑，原想追上前逗逗她，突然想起出來耽擱這半天，家中還些事未盡，隻得惋惜作罷。

天啟十五年最後一縷餘晖沉入虞淵，夜色慢慢爬上枝頭，迎接天啟十六年的到來。

裴靜文一向寬容待下，今夜又是一年中最後一天，小院裡所有侍女、仆婦都擠在西廂房中觀賞優伶表演，由着她們放肆笑鬧。

裴靜文單手托腮，轉頭看着身邊小侍女，吩咐道：“外面天寒地凍的，叫那兩個侍衛進來喝杯酒暖暖身。”

女郎周遭這麼多人陪着，又是年節時分，規矩較平常寬松，小侍女哒哒哒跑出去喚親衛。

蘇氏親衛婉言謝絕，裴靜文也不逼他們，命小侍女為他們送去一壺燙好的酒水，親衛頗為感動，對着西廂房遙遙一禮。

子時更聲響起，整個洛陽城中鐘鼓齊鳴，慶賀天啟十六年的來臨，侍女、仆婦井然有序向裴靜文拜年。

裴靜文一一受了，一人賞了一兩銀子，視線掃過衆人，喜笑顔開道：“既然是年節，那就該見者有份，去把侍衛叫來。”

接賞錢到底沒人會拒絕。

兩個親衛走進西廂房，直勾勾地盯着地闆不敢亂看，抱拳道：“恭賀夫人喜樂安甯。”

裴靜文懷裡抱着一個木盒，疑惑道：“隻有你們兩個嗎？”

親衛回答道：“還有四個兄弟在隔壁院落歇息。”

“我就說那日救我的明明有六個人。”裴靜文輕聲嘟囔，又提高音量道，“去把他們叫來，你們救了我，趁今夜一并謝過。”

親衛不疑有他，不多時，另外四個親衛邁步走進西廂房，和之前兩個一樣盯着地下，抱拳道：“屬下恭賀夫人新歲安康。”

裴靜文把裝滿小銀錠的木盒遞給其中一個親衛，向他們叉手一禮，真誠道：“那天多虧了你們，這裡面沒多少銀錢，卻是我的一番心意，還請你們收下。”

親衛連忙還禮，說道：“護衛夫人是屬下們應盡職責，夫人此舉折煞我等了。”

裴靜文微微一哂，看向屋内侍女、仆婦，溫聲道：“這些時日有勞你們照顧我，言語上的謝我不會說，便敬你們一杯吧！”又把目光移向優伶，“還有你們，你們逗我笑，我也該敬你們一杯。”

她抱起一壇溫好的長安春，挨個為他們斟滿酒水，侍女、優伶感動不已，親衛神色亦頗為動容。

裴靜文舉杯，笑望滿屋人，說道：“謝謝你們。”

說罷，一飲而盡。

衆人舉杯遙敬女郎，異口同聲道：“謝夫人賜酒。”

話落，同樣一飲而盡。

年輕的侍女和優伶最先昏迷，其次是上了年紀的仆婦，六個親衛單膝跪地，不敢置信地看向面帶笑容的女郎，最終還是陸續倒下。

“伥鬼。”

裴靜文睥睨躺了一地的人，神情自若地倒了兩杯酒，端起其中一杯走出西廂房。

夜涼如水。

“林三，這一杯，敬青天、敬大地，敬我們天啟十六年終将撥雲見日，重獲自由，也敬我們未來海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”裴靜文舉杯遙敬北方，“親愛的林三，祝你和我新年快樂，願你和我早日重逢。”

酒水淅淅瀝瀝傾灑，澆在冰冷地面，裴靜文擡腳邁過泥沼，走進東廂房不緊不慢地收拾金銀細軟，随後闊步向外走去。

她的身影消失在夜色中，不知去往何方。

宋國公府的除夕極是熱鬧，鬧騰到半夜喧嚣聲才漸漸停歇，将香夢沉酣的兒女抱放至床榻上，蘇勉離開柳娘子的卧房。

過不了多久就要入朝觐見，蘇勉索性直接不睡，卷了本書歪在書房臨窗小榻上，一頁一頁慢慢翻過。

房門被推開，看清來人，蘇勉趕忙站起來整理衣襟，拱手道：“父親。”

宋國公揮了揮手，坐了書案後的圈椅，盯着青年看了許久。

蘇勉被看得心裡發毛，問道：“父親何故這樣看着孩兒？”

“你坐。”宋國公回憶道，“記得你出生那年，為父三十有二，彼時任荊州刺史，而今為父已至花甲，年紀大了，出鎮河中到底力不從心，打算卸任了。”

蘇勉望着白發老父，傷懷道：“年節時，父親怎出此傷感之語？”

“老的占了位置，小的如何上位？”宋國公語重心長道，“勉兒，蘇氏交到你手裡，我放心。”

蘇勉沉默片刻，對着宋國公長揖到地，鄭重其事道：“兒定不辜負父親期許。”

宋國公看着長子，撫須道：“我很欣慰，林家二郎廢了後你才同他撕破臉，雖是為個女人，不值得。那小子可惜了，依着陛下的意思，若是沒有這一遭，來日必出鎮一方。”

蘇勉搬了個圈椅坐至宋國公對面，壓低聲音詢問：“父親可知林爾玉一案内情？”

“人都死了，再來談内情有何意義？”宋國公意味深長道，“天子不該殺林爾玉，更不該殺了林爾玉後，還想林二郎為他效力，唯我獨尊十幾載，天子已非凡人。”

他語氣笃定道：“勉兒，眼光放長遠些，你會比為父走得更遠。”

藩鎮節度使已是權勢滔天，再往前走，那便是——

王侯！

異姓王侯崛起之日，便是大魏落寞之時，蘇勉神情震動，喃喃道：“這可是太宗陛下親手創立的大魏，是萬國來朝的大魏。”

“癡兒。”宋國公歎息一聲，背着手朝門外走去，“林爾玉一案内情我不知，他的死因隻有一個，你且好生琢磨。”

元日大朝會素來繁瑣，直到未時三刻方才結束，出了紫微城，蘇勉與宋國公告别，帶着随從直奔敦化坊而去。

抵達二進小院，遲遲不見親衛迎接，蘇勉懷着疑惑翻身下馬，把馬鞭扔給随從，擡腳靠近虛掩的大門，心髒撲通亂跳，竟是生出近鄉情怯之感。

不！這不是近鄉情怯，這是一種絕望與失望并存的情緒。

他隐約猜到什麼，一腳踹開厚重木門，在随從的驚呼聲中奔入垂花門。

他先去像婚房一樣的東廂房，未見女郎身影，他又去像婚房一樣的正房，仍未見女郎身影。

他立在正房的屋檐下，一瞬不瞬地盯着挂滿紅綢的西廂房。

猶豫片刻，他走進西廂房。

親衛和奴婢躺了一地，身上蓋着厚實被褥，仿佛隻是睡着了一樣——像極了昏睡不醒的女郎。

随從單膝蹲下，摸了摸衆人脈息，又試着喚醒地上的同僚，哪知怎麼也喚不醒，茫然無措地望着蘇勉。

蘇勉好像發現了什麼，面無表情走到西廂房主位，一張梅花箋紙壓在高足琉璃蓮花杯下，杯中盛滿清透酒水。

蘇勉抽出梅花箋紙，四行行書映入眼簾，雖是那人的字迹，筆力卻虛浮孱弱，不似那人雄渾剛勁，顯然出自女郎之手。

阿勉，這一杯：

敬你，因果輪回，報應不爽；

敬我，否極泰來，倦鳥歸巢；

裴靜文留

他捏着薄薄一頁紙，忽地大笑出聲，體内氣血翻湧，撞擊鈍痛心髒，臉色一寸寸漲紅。

回首近來親密無間，原來隻是一場戲，是他入戲太深，是他失了心智，看不清她曲意逢迎，從未動心。

他捂着胸口，腥血順着喉嚨噴湧而出，落在箋紙上，開出血色小花，肝腸寸斷，心肺具傷。

他咬牙切齒，目眦欲裂，舍了貪與癡，由愛生恨，由愛生嗔，由愛生怒，由愛生怨。

他吞下這恨、這嗔、這怒、這怨，唇角緩緩上揚，眸中卻是凝起一道陰郁之色，不見絲毫笑意，聲音冷若寒潭：“給老子封好這杯酒，爺要那賤人自食其果。”