巫諾窩在涼亭的秋千搖椅裡，日暮時分的赤霞橘光輕柔地親吻着城市，七步華的蔓将尖亭半遮半掩，映入眼簾。

花香萦繞，亭台上不知道攀有多少個氣味馥郁的七步之距。

“這大概是天底下最浪漫的标尺了。”趁此光景，巫諾望着天遙遙一歎。

熏風搖曳，梅裡為他此言忽而一頓，為此牽動了心神：“你說七步華嗎？”

鹿商白好像也有過類似的感慨？

也是湊巧，鹿商白十六歲成年時接任交易官之銜，那一年裡希斯蘭也結束了流浪時代開始在銀河系中定居。

鹿商白與希斯蘭打過不少交道，敵對與協作也都有過，他喜歡觀賞不同形态的自然風光，也熱衷于體察不同種族不同星球的文化，譬如青睐希斯蘭懷舊日的涳汐。

在跨星際的交流之中地球也引進了希斯蘭所特有的物種，其中也包括七步華。

婚後也種在院子裡，不過大概是水土的緣故，七步華花藤移栽到地球之後就不再是七步的長度了。

在地面養病的年份裡，鹿商白也是這樣懶恹恹地曬太陽或者随便吹吹風，看草的枯萎和倦鳥還巢，随便感歎些什麼或自言自語。

他也曾贊歎過七步華，那是星辰中最樸素優雅的标尺。

該是愛慘了這片星空和土地，才能有那些不可思議的奇思妙想，可是這世界沒叫他好活。

鹿商白對希斯蘭有一種特殊的情懷，他稱頌希斯蘭人的堅韌血性，憐憫這個人種最後兩千萬浩劫中的幸存兒，同時也腹诽他們的殘酷決絕。

那時的元杞也并不明白鹿商白對希斯蘭有多不同，但鹿商白自學過希斯蘭語，而這淵源甚至沒有結束。

——在鹿商白死後，他名義上的亡夫踏入轉務成了希斯蘭的交易官。

……

暮時的光鋪天蓋地，也擁抱住搖椅裡懶懶散散遙望天幕的年輕男人，或許是風冷了，他扯開抱枕成一張薄毯搭在周身。

藤椅吊籃在輕輕地晃蕩，本就鋪了柔軟的墊絮，錦被堆中，他在那裡好比被精心安置好的布娃娃。

他将頭偏枕在搖椅壁上，什麼話也不說，似有朦朦的睡意。

梅裡也沒催促他，在亭子的石桌旁，他很安靜地就着傍晚時分的光重新審視和回憶。

實際上他跟巫諾的關系要比跟鹿商白和諧，也更健康，但越相處，卻也越從巫諾身上感受出幾分跟鹿商白相似的狀态來。

偶爾的神色、動作和行為，甚至在所知不多的情感和思想上，他們都有融合之處。

可是他們也迥乎不同，鹿商白若是能有巫諾一半的自由，大概也能好受一些。

他丈量過遼闊深遠，到最後卻困于庭院之間，成了一隻金絲雀，凄涼收場。

從婚後的第三年起，也就是最後一年，鹿商白再也沒有踏入過太空，自此徹底離開了他本有的領地。

偶爾去大氣站點待一待，但大多數時候是靠遠程參與和決策，他甚至也放權，将大小事務交給林奕去處理。

或許自己作為一個純粹的地面工作者不能完全共情，但想象成不讓自己出入研究所，這樣也能設身處地。

他為鹿商白抱憾，而将他豢養成金絲雀也有自己的一份。

事實正是如此，他們之間的關系是分階段的，最初的時候鹿商白高據上位，他苛刻、桀骜、不屑一顧，在這段婚姻之中掌握着說一不二的權力。

後來随着病理的變化，他急劇地衰弱下來，肌膚開裂、視力衰退、咳嗽嘔血，而在政治上，從帕西死亡事件之後轉地矛盾徹底激化，他又成衆矢之的。

到那時候，鹿商白已不再掌握主動權，他們的關系發生了倒轉。

享用最精美豐盛的餐品，最綿軟舒适的溫床，最爛漫長青的花園，整個地球一切的奢華精巧都随他消遣，供他取樂。

而底色是軟禁。

是一方的控制和支配，還有另一方偶爾流露的控訴。

盡管鹿商白依舊傲慢，用慣了命令的口吻，但又變得前所未來地依賴，變得黏人和嬌氣——鹿商白不再反抗被照顧，也會用指使的執拗的語氣說“抱我”。

這樣的生活持續到他假死，婚姻結束。

……

巫諾忽然咳了幾聲，他乍一看起來也是身嬌體弱，但柔弱不等同于病弱。

悶悶的咳嗽聲将所有沉湎的思緒都驚擾了，巫諾很快止住咳嗽，又重新懶洋洋地半躺着享受惬意的傍晚時光。

卻倏然注意到亭台内另一個人岑寂而詭怪的目光。

巫諾摸了一把臉頰，疑惑：“你什麼眼神？”

“不怎麼……”他避開他的責問，略一側眸便瞥見盛放的七步華，微揚唇角暗自輕嘲。

他隻是想起“狼來了”的故事。

敵對的時候鹿商白發脾氣但找不到他，或者有什麼事要質問，便故意告訴他說自己急性衰變發作，人之将死，将他騙回來。

他也就放下手頭的工作匆匆忙忙從研究所回去，但鹿商白好好的。

他不止一次被這個理由唬騙住，每一次都無一例外地潦草往鹿商白身邊趕。

鹿商白樂此不疲，而狼來了的故事也迎來了結尾，謊言成了真，有一天他被騙回家卻看到了奄奄一息的人。

那時候鹿商白染着血還安慰說：“好了，以後不會這樣了……”

沒機會了。