揚州是失意士子的落魄江湖，益州是誘人樂不思歸的安逸江湖；位于揚、益之間的雲夢澤，是江湖中心的江湖，是最正宗、最痛快的江湖。

在雲夢湖群成千上萬個有名或無名的湖沼裡，馬骨湖，即為雲夢澤中的第一大湖；全江湖同歡共濟的除夜盛會，即在馬骨湖畔舉行。

———那四人終于來了。

來得如此之晚，自然撈不到好位置了。

青衫少年從滿湖沸沸的千百艘舟船中，聽見了黃鶴驚喜贊歎的大嗓門，聽見夏時在抱怨泊船處視野不好，聽見黃小樓指責夏時正是他東遊西逛，這才拖延了行程。梅傲天一如既往的沉默不語。

少年迎風吹響玉笛。

不多時，一襲華服，循笛聲飛來。

夏時猿猴般地倒攀在船樓檐邊，一頭厚發，不束不簪，倒懸如瀑，盡顯他南蠻之“不馴”本色；

然而這頭華服金刀的小野猴，卻又頗講禮，他叩門似地敲敲欄杆，以蜀人特有的輕歡語調問好道：“玉笛小郎君，我們重逢了。”

少年停笛，将笛管緊握在手心，正聲道：

“我叫秋風惡。”

“秋風惡”之名，自然是化名。

自江夏城初遇“獠蠻二子”以來，少年一路上，想了許久，最終定下了“秋風惡”這個嶄新名号，決心要以“秋風惡”之名，來闖蕩江湖。

“秋風惡？”夏時自檐邊輕巧落下上。秋風惡，确然是個簡潔易記、威風有力的好名号，然而———

夏時看着“秋風惡”盈盈秋水般的清柔眼眸，笑着重新問了個好：“秋風惡，你好，我是夏時。”

因夏時的笑，秋風惡瞬時羞紅了臉。

夏時急忙收斂住臉上的笑意，他安然蹲踩在圍欄上，雙掌按在雙腳間，不再出聲，乖巧等待着。

秋風惡盡力将雙頰上的赧色壓下去幾分，緩歇了片刻，他手心玉笛一轉，往另一隻掌心裡一扣：

“夏時，去把你的朋友們，喊過來。”

“好也！”

夏時如願候到了樓船主人的邀請。

待夏時四人齊至樓船，卻不見主人秋風惡。

黃小樓顧自憑欄眺望，此樓船占得前排，離湖中浮台極近，他天生弱視的眼，依約大緻能看見，台上正忙着為除夜盛會排練歌舞、那一團團推來擠去的鮮豔色彩。見小樓高興，黃鶴也高興。

梅傲天則發覺，夏時近日，心緒頗為不甯。

夏時稍且候了片刻，便不耐煩起來，他以非凡的目力，掃視過滿湖鱗次栉比的樯桅，探視進周鄰每戶大開的船窗，并未目擊到任何異常。

以秋風惡之靈耳，或許能比夏時的眼睛，聽得更遠、窺聽到更多細節。夏時果斷道：

“玉笛小郎君恐是遇上了麻煩。梅傲天，你往東，我去西，我們去找一找樓船主人。”

黃鶴聞言，亦帶着小樓向南尋人去了。

湖東葦叢，無篷小舟。

在歌伎絕望的悲喊中，梅傲天從天而降，一劍氣撥開那赤膊獰笑的匪人。梅傲天停劍等在原地：

“穿衣，拿劍。”

“何物小兒！膽敢壞你老子的風流？”匪人遭區區一個無名少年劍客，半道截去了他的尊者雄風，極為惱怒，他随手将江湖劍客常穿的白衣，圍裹在腰間，提起掉落在船闆上的劍，遽然出鞘，毫不寬宥地刺向這不知禮數的愚妄後生。

一劍穿喉。

撲簌簌鮮血，自喉管擠湧、噴出，染紅了圍在腰間的白衣。

夏時循着梅傲天的劍光趕到。

當看見秋風惡鮮血橫流的臉，夏時可憐道：“你玉笛既未損，為何不吹笛引我們前來相助？”

秋風惡臉皮遭狠狠劃了幾道，徹底毀了容、破了相。他甫一張唇，嘴中便咽了滿腔腥熱血水。

秋風惡生生吞下他自己的血，凄聲道：“因為我不是’蠻獠二子’，也不是’雞犬雙吠’。是我秋風惡自己一個人，去招惹下的禍事。”

歌伎雙手顫抖，捧來一盒膏藥，為這位素昧平生、卻拔劍相助的小俠客，止血敷藥。

夏時低聲歎息：“可我們是你的客人。”

秋風惡閉目不語。

當是時，梅傲天似有所感，起手握回劍柄。

一雙飛影向南閃逝，黃鶴的大嗓門迎風傳來：

“不好玩！你們太不好玩了！

“夏時、梅傲天，我和小樓的仇人們，也都來看除夜大會了！他們團起夥來，想報仇哩！

“你倆莫管我倆！我和小樓，先行一步！