鋤禾日當午，汗滴禾下土。——《憫農》。

蘭隽以為的“授人以漁”，是些松快的活，沒想到荀錦竟是帶她們去了荒地，一起清理雜草，重新開墾。

荀錦身上系着襻膊，臉龐被烈日曬得有些發紅。弓腰割草腰不舒坦了，她便扶着腰直起身子稍緩片刻，便繼續往前割草。

六名扶風衙役留了四人在縣衙看守，剩下的小五子與小六子都跟着荀錦去了荒地開墾。兩少年累得滿背是汗，起身看見大小姐一句苦都不哼，哪敢開口多言什麼，隻得埋頭繼續往前割草。

楊大花帶着兩個女兒在邊上拾掇割下來的雜草，可以給牛吃的，便收整一旁，不能給牛吃的就放在籮筐裡，待曬幹了當柴火。

兩個女兒劫後餘生，對楊大花多少有些怨憤，所以至今不曾喚一聲“阿娘”。楊大花自覺慚愧，也不敢多說什麼，隻望日子真能好好過下去，讓她一點一點彌補她給女兒造成的傷害。

還有五名十三歲的小姑娘本就是幹農活出身，拿着鐮刀一路削割，頗是麻利。至于還有八名，這會兒跟着長慶縣招募來的幾個大嬸在縣衙準備她們的食水。

蘭隽趕着黃牛，在清理好的硬土上犁地松土，遇上黃牛都拖不動的時候，她便用鐵鍬将土裡埋的石塊敲碎挖出。

呼。

不過一個時辰，蘭隽已覺乏意，她下意識望向荀錦，眉心蹙起。她記得在扶風城的時候，這位大小姐根本不碰農活，沒想到到了這裡，竟還幹得像模像樣的。

她到底藏了多少本事？

蘭隽眸光微沉，恰好荀錦扶腰直起身子，回眸望了過來。蘭隽連忙看向身前的黃牛，佯作認真犁地，悄悄用餘光張望，隻望荀錦沒有發現她的偷看。

荀錦竊笑，她怎會不知道呢？她隻是不想戳破罷了。頂着日頭，她掃了一眼田野間幹農活的幾人。長慶縣原有的耕地皆是有主的，這些小姑娘肯定是沒有田産的。她若向外收購田産，或許會碰上坐地起價之人，與其便宜那些地主，倒不如把這筆錢省下來，用在她們身上。

這兩日就把這片荒地開墾出來，然後找人丈量後報在縣冊上，算作她們的田産。她們往後在荒地上耕種出的稻米便可一邊養活她們，一邊向朝廷納稅。十五個姑娘，加上楊大花一個懂農事的農婦，十六人一戶，她給取了一個新名，叫“娘戶”。若有機會，他日可以進入玲珑京為官，她會想法子在大夏推行“娘戶”，收編那些寡居與無家可歸的孤女，憑雙手養活自己。

誰要去看那些工頭的臉色，誰要去求那些工頭施舍活計。

年紀小，總會長大，力氣小，也總會練出力氣，隻要足夠勤勞，她們便不必依仗旁人而活。荀錦帶她們來這裡之前，有言在先——現下是初夏，若是耕作及時，秋末便能收獲今年的農作。從現下開始到秋末，她們每幹一日，便有一日的工錢。雖說不多，一人五文，亦足夠她們安然生活到稻米成熟，自給自足。屆時，朝廷收取收成的一成為賦稅。若有一樣開荒者，亦可向縣衙登記，一視同仁。

經年窮兵黩武，大夏之民需要休養生息，回歸農田，是急需做的事。

正所謂“民以食為天”，父母官的第一要務便是與民生息，吃飽穿暖。抓人牙子，隻是治标，想要治本，還是得解決百姓的活路。

耕作得口糧，手藝得餘錢。

荀錦已經想好，等傍晚回去，她會教那些年幼力氣小的姑娘養蠶。長慶縣荒地太多，日後開辟些許出來種植桑樹，到時候便能缫絲織布。量少則自用，量大則買賣，這便是開源。朝廷隻用收取她們經營所得的十分之一為稅，屆時人人皆有所用，皆有所賺，則可不愁衣食。

起初幾日，好些長慶百姓隻是好奇，可瞧着這些小姑娘幹得熱火朝天，不少農婦也想參與進來。荀錦一一應允，再編了九戶“娘戶”，将長慶郊外那荒了數十年的土地都開墾了出來。

荀錦在長慶縣的一舉一動傳到陰州舞陽公主府時，舞陽長公主李姝正在水榭納涼，一邊聽着伶人獻藝，一邊将手心裡的魚食灑入池塘，惹得一群缤紛錦鯉探頭争搶。

探子恭敬地禀報了長慶的情況後，李姝一言不發，隻是緩緩搓揉指間的魚食，似是在思忖什麼。探子不敢打擾，隻得安靜候着。

李姝是當今天子胞妹，一雙鳳目總是透着一抹妩媚，所以有個小字，叫妩妩。今日的她穿着一襲鵝黃色的齊胸襦裙，發髻上簪着一朵豔麗的大紅牡丹，襯得她的臉蛋有如出水芙蓉，明豔得讓人移不開眼。

探子緊張地将腦袋低了低，克制自己慌亂的心跳，生怕被長公主看出半點僭越，惹長公主教訓。

李姝多年前曾有一位驸馬，也曾是京中數一數二的少年俊傑，隻是在十年前突然染病去了。她與驸馬膝下隻有一女，夏君看她機敏，便破例封了個望月郡主，今年正好十歲。平日這個時候，郡主自有女官教學，也不會來水榭吵擾長公主賞景。

“有意思。”李姝把指間的魚食抛入池塘，竟是笑了。

探子惶恐，低聲道：“荀錦與殿下可是有約在先，一月之内，必将秦老大抓捕歸案，如今已去二十日，是否讓屬下去提醒一二？”

李姝笑容微斂，語氣像是山巅的積雪，寒涼之中藏着一寸鋒芒：“知道什麼叫‘地頭蛇’麼？”

探子顫聲答道：“請殿下賜教。”

“那夥人在永州一帶肆無忌憚，必是狡兔三窟，想要一擊制敵，便需要過人的耐心。”李姝重新拿起一枚魚食，“就像是釣魚人，想要釣上大魚，必須舍得下料。荀錦這味料，本宮喜歡。”

探子沒有明白，卻也不敢多問。

“本宮可以與你打個賭，這個案子定會在期限的最後一日結案。”李姝胸有成竹。

探子滿臉疑惑。

李姝沒有再給他解惑，有些人注定隻能當她的眼線。眼線有眼睛與耳朵便好，不需要太聰明。甚至，太聰明了，反倒是不妙了。

相似的話，在長慶的第二十一日，蘭隽終是忍不住問出了口。

“大牢裡面關的那些人，大小姐打算何時審問？”她知道荀錦這幾日忙着領着姑娘們幹農活，所以無暇過問犯人。荀錦去不成，她可以代之審問。奈何，荀錦連這個都不許，就纏着她天天在田間忙活。

荀錦夾了一塊燒肉，咬了一口，抿唇贊許道：“好吃！”說着，她将這塊燒肉放入碗中，重新夾了一塊喂向蘭隽：“嘗嘗！”

蘭隽臉色鐵青：“我吃不下！”

“也好，全部都是我的！”荀錦把燒肉盤子往面前挪了挪。

蘭隽的筷子驟然落下，死死壓住盤子，認真道：“一月之期将至，若是這個案子沒有辦成，長公主那邊你打算怎麼交代？”

“案子都辦完了，還要什麼交代？”荀錦說得輕巧。

蘭隽怔然看她：“辦完了？”

“對呀，李三販賣女子，證據确鑿。他的狗頭軍師跟崽子雖然在逃，但隻要爹爹的緝拿公文到了，便可知會各州拿問。”荀錦拍拍蘭隽的肩頭，“放心，跑不掉的。”

“我說的是秦老大的案子！”蘭隽反駁。

荀錦答道：“我直言李三就是秦老大便好。”

“你明知他不是！”

“小清臣。”

“放手！”

“乖。”

荀錦驟然捏住了她的下巴，安撫她：“稍安勿躁。”

蘭隽如何靜得下來？即便荀錦沒有直言，可蘭隽知道，這位荀大小姐的夙願便是以女子之身入朝為官。舞陽長公主是她的唯一機會，若是辦砸了，隻怕就再也沒有機會了。

“你想指鹿為馬，是絕對騙不了長公主的。”

“我知道。”