白胡子并沒有同缺乏常識的史萊姆提起船長對船長的海上原則，隻是咕啦啦啦啦啦地笑道。“如何？我的好兒子薩奇做的飯菜，還算合你的口味吧？”
“我是櫻，白胡子先生，薩奇做的飯确實很好吃，怪不得艾斯都睡醒了起來還要接着吃。”櫻回答道。
旗木卡卡西似乎在馬爾科的船醫室裡調配什麼東西，馬爾科也過去了，因此這裡此刻對話的人隻有艾斯、白胡子與櫻三者。
這種配置下，一般是有什麼話想單獨說吧？櫻這樣想道。是詢問他們的來處，探究他們的目的，還是……
而白胡子也确實不出意外地這樣說了。“咕啦啦啦啦……櫻。”高大的四皇注視着眼前渺小脆弱的櫻色，很是突然的問道。“你是想要我船上的艾斯和薩奇嗎？”
艾斯呆住：“欸？”
櫻眨了眨眼，平靜的承認道。“雖然我很想這樣說沒錯，但白胡子先生，您是不可能放人的吧？”
“說的沒錯，沒有人能從老子手中搶走老子的兒子！”白胡子笑了起來。“在成為我的兒子之前，薩奇和艾斯都有他們自己的船。櫻，如果你真的很想要他們兩個的話——”
“那就和卡卡西一起加入我的海賊團吧！”
來自四皇的寶貴邀請，被史萊姆毫不猶豫地拒絕了。
“但是我本來也沒有船。”櫻說道。“與其說我想要薩奇和艾斯，白胡子先生，不如說您也很想要卡卡西吧？”
她跳上白胡子的肩膀，同這位四皇近距離地對視。
“卡卡西是我不可分割的錨點，因此要卡卡西離開我去加入你的船這是不可能的——同樣，我雖然對艾斯和薩奇很感興趣，也不會強求他們什麼，這點您盡可以放心。”
“老子沒什麼不放心的，老子隻是遺憾一件事。”白胡子胡子一翹。“你就這麼不想做海賊嗎？”
“欸，但是我的身份已經很多了。”櫻托着臉說道。
“身為很多淨土存在的王與主宰，早晚有一天我是要帶着卡卡西離開的，我還有很多責任要承擔，不能隻陪着你們在船上冒險，這對我的子民們并不公平。”
她注視着白胡子，臉上的笑意變得确切了起來。“但能夠意外認識你們成為朋友，我很高興，白胡子先生——如果有機會的話，我也很想邀請您上我的船呢。”
“咕啦啦啦啦！”白胡子笑起來猶如地震一般轟鳴。“真是會說大話的小丫頭，這種所謂的機會還是下輩子再說吧！淨土什麼的，可真是了不得的身份啊，成為朋友嗎，這樣也不錯！”
41.
艾斯被船上的八卦包圍住了。
“據說櫻小姐點名要薩奇和艾斯，雖然老爹沒有放人就是了。薩奇有一手好廚藝，櫻小姐想要也很正常，艾斯的話……除了救命之恩以外，還有其他原因嗎？”
“救命之恩也已經還的差不多了吧！櫻小姐天天任由艾斯扛着她在船上走來走去還不夠報恩嗎！那可是櫻小姐那種價格的大美人……艾斯這家夥真是好福氣啊！”
“艾斯啊，關于這點，你有什麼頭緒嗎？”
艾斯被兄弟們堵的沒了辦法，隻能撓頭舉雙手投降說道。“這種事還是不要随便傳的好吧，對櫻小姐造成困擾就不好了……”
“什麼困擾？”櫻從不知哪個角落裡突然探出頭來，十分順手地把自己整個身體豆靠在了艾斯的肩膀上。“你們圍着在說什麼？”
“沒什麼沒什麼！”大家很是識趣的散開了，隻有薩奇自覺與櫻的關系同艾斯一樣親近一些，于是對她開口問道。“小櫻，為什麼你會對老爹說想要我和艾斯呢？”
“因為薩奇讓人很舒服，做飯也很好吃。”櫻說道，她注視着面前二人身上由世界關注其上而逐漸加深的死亡陰影，卻并沒有說出什麼奇怪的話來。
“艾斯的話……艾斯很溫暖，我喜歡他，所以想要艾斯。”
“因為我是燒燒果實？”艾斯隻能這樣猜測了，“馬爾科的不死鳥果實可是也有溫暖火焰的哦？不想要馬爾科嗎？”
“不想，我隻想要薩奇和你。”櫻似乎想說些什麼，但最後也隻是笑了一下。“不用探究什麼，艾斯……總有一天你會明白的。”
“卡卡西，小櫻剛剛說的是什麼意思，你們能不能講的更明白一些？”艾斯向旗木卡卡西求救，銀發青年看了眼櫻微笑的表情，于是愛莫能助地對好奇心爆滿的青年聳了聳肩。
“這我可不能告訴你——”
旗木卡卡西同樣微笑着回答。
“畢竟按照你們的說法，小櫻是我的船長，身為船員的我怎麼能違背船長的命令呢？”
“啊，小櫻——”艾斯發出一聲半是抱怨半是無奈的歎息。
“耐心一點吧，艾斯。”
櫻為艾斯挂上一個晶瑩剔透的冰晶墜子，她伸手攏住青年那逐漸發燙起來的耳朵，語氣輕快地說道。
“我不會騙你的，艾斯……總有一天，你一定會明白的。”
42.
直到在馬林梵多的廣場上，艾斯一把推開路飛，被赤犬的岩漿即将洞穿身體的瞬間，他的視野在那一瞬間變化的很遠很遠。
遠到艾斯看到一艘被所有人都忽略的巨大無比的船，像幽靈一樣懸挂在天空上面，而本以為死去了的薩奇正毫不猶豫地帶着武器從天空之中向下俯沖——
薩奇？不，等等，不隻是薩奇，還有……
巨大而璀璨的冰晶蓮花，宛如憑空出現般綻放在了赤犬的拳下，極寒的堅冰與灼熱的岩漿相遇，升騰而起的白色水汽頃刻之間便覆蓋了整個廣場。
“還愣着幹什麼？”一隻白皙而熟悉的手掌伸到了他的面前，櫻發翠眸的少女抓住了艾斯怔愣的手。
“我來兌現承諾了——艾斯，你要不要加入我的船？”
“等等，櫻，你為什麼會來救我——”
“我為什麼不能來？”史萊姆疑惑。“我說過的吧，我很喜歡艾斯，我想要你上我的船，所以我現在來這裡不是理所當然的事情嗎？”
粉發翠眸的少女拉着黑發青年，這兩位久别重逢的朋友在彌漫的厚重水霧中，像背離全世界逃亡一樣地奔跑。
“艾斯，看，那是你在這個世界上的生命線。”櫻指着地面上若隐若現的白色光路，對艾斯說道。
“你在這個世界上的緣分即将斷絕，我想要帶走你，作為代價，我們必須在世界面前跑赢時間。”
“薩奇當時也是這樣嗎？”疲于奔跑的艾斯喘息着出聲問道。“你在當時就預料到這一點了嗎，櫻？”
“薩奇，我沒有來得及救他。”櫻回答，“他成為了我的子民，以淨土亡靈的身份。而你，艾斯，因為你不想死，這次我又恰好來得及。”
“所以——我來幫你。”
熟悉的雙手将他推出夢境，蓦然升騰的濃厚水汽之中，艾斯如夢初醒般躲過了赤犬的岩漿，仿佛重新充滿了力量一樣帶着路飛沖上了莫比迪克号，而白胡子将叢雲切重重插入地面，咕啦啦地發出大笑。
“快去吧，小子們！”過去的四皇面對新時代的風暴張開了臂膀。“新時代裡沒有能夠承載我的船——走吧！接下來是你們的時代！咕啦啦啦啦啦！”
“老爹——！！！”
白胡子最後一次發動震震果實的能力，洶湧澎湃的海浪猶如兇獸一般向馬林梵多奔襲而來！
“新時代沒有可以承載你的船，那淨土的船呢？”
瀕死之際，白胡子聽到了熟悉的聲音對他問道。“白胡子先生，您願意登上我這艘屬于亡者的船嗎？”
“咕啦啦，是櫻丫頭啊。”昔日的四皇低聲笑道。“死了的人就應該交給死之後的地方……”
“我明白了。”櫻發的少女輕輕将手掌搭在了他的肩膀上，而後粲然一笑。“但是很不巧，這個世界死亡之後的淨土也由我所管轄，所以……”
“歡迎登上我的船——白胡子先生！”
以為自己可以安息閉眼的白胡子垂死病中驚坐起：
——嗯？？？？？？