翌日一早，長公主府中留下的仆從或整頓内院，或返家與親屬商量接下來的安置事項。

海棠花樹下，年輕男女沿着湖畔緩步慢行，秋棠看着不遠處搬行李的侍從。心情複雜。

“方衡，接下來的路，你要與我們一起去西南嗎？”不知為何，秋棠總覺得這次倘若沒有問明白，将會錯過什麼。

她看着方池晏一雙漂亮多情的桃花眼，總覺得這人有些妖孽，到處惹些小姑娘。

再次被這雙眼睛吸引之後，她回過神來，又有些懊惱。

“嗯？”郎君含笑問道，“秋棠姑娘是如何想的，姑娘希望我去還是不去？”

秋棠不在意地看向湖中，波光粼粼，眼神也映得幹淨剔透。

她滿不在乎地嫌棄道：“你這人，什麼都好，就是話多的很，很是惹人煩。”

方池晏輕搖折扇，也跟着笑，走在前頭：“原來秋棠姑娘這麼嫌棄我，那等你們一走，我也回宗門咯？”

女郎又有些着急，她追上他：“喂，姓方的！你這人怎麼走那麼快……”

她氣喘籲籲的追上：“不過，隻要你不到處惹麻煩，本姑娘可以看在你我的交情上，讓殿下帶上你。”

她偏頭盯着郎君，眼神頗有些威懾力：“以後西南便是殿下的封地了，我也會追随殿下，陪她征戰沙場、陪她守護好邊陲子民。殿下的封地離你們宗門也不遠，快馬不過三日。本姑娘很少遇見這麼合适的試藥人，倘若、倘若你要與我們同行的話，我的月銀可以分你一半，你想出去遊曆的話也不會攔着你……”

她越說聲音越低，沒什麼底氣，腳下步子停頓，輕輕踩着地面。

“我覺得你還挺有意思的。殿下身邊靈雨、清夜他們性子太穩重了，不如你有趣。”

方池晏也低頭看她，桃花眼彎起，“沒想到方某有生之年還能聽見秋棠姑娘的稱贊，此生無憾了呀～”

秋棠擡手擰他，郎君皮糙肉厚，倒連累她手疼。

她微怒：“到底去不去？！西南也有很多年輕俊俏的小郎君，我隻不過是用慣了你，才不是稀罕你！”

方池晏連連喊疼：“诶，去～去～去！心狠手辣的女郎，這苦還是我替小郎君們受吧……再說了，我還要護着師弟呢，省得他一個人孤苦伶仃在外面，沒個人照顧，要是師傅知道了，肯定要心疼了……”

女郎被逗笑：“宋郎君才不會受欺負呢，到了那兒，都是殿下帶領的兵士，肯定會把郎君供起來！郎君開心了，殿下心情一好，沒準他們挨起打來也能輕些。”

方池晏頓時愣在原地：“殿下雖然是有些脾氣，看着也不像你說的這樣呀？”

女郎眉目流轉，折下一支海棠輕嗅，“從前你隻替我試藥，自然不會接觸殿下。府上這段日子呢，怕宋郎君不喜歡，殿下又收斂了不少脾氣……”

她又道：“不過嘛，我覺得殿下回到西南，這性子早晚得露個徹底……再說了，隻許你們男子強橫，不許我們殿下威嚴些嗎？倘若她好脾氣，又怎麼能領着西南将士大殺四方呢？”

方池晏狡黠笑着，連連點頭，合起折扇輕敲她腦袋。

挨了女郎一眼後，又朗笑出聲，“秋棠姑娘說的頗有些道理。我瞧着呐，你們殿下性情灑脫、熱烈直爽，與京中端莊賢淑的貴女大不相同。我這師弟又是個冷清寡言的，像個沒脾氣的冷玉雕的假人。才一個月下來，師弟比以前開朗許多，殿下也越發能沉得住氣，這麼看兩人倒是般配。”

“那當然，殿下是天上翺翔的鷹，又怎麼會跟那些嬌滴滴的女郎們一樣困在這一方土地上？”她驕傲道。

方池晏也是個在江湖上遊走已久的，想起以前的傳聞，好奇問她：“聽聞殿下挑兵選将，不問出身，不看年紀，也不分男女，隻要拳頭夠硬，都能上陣殺敵？”

秋棠輕輕點頭，“那當然！而且殿下賞罰不看人情，隻輪對錯。知人善用，若人有一技之長可以留守後方，也會招攬進來在合适的地方發揮才智。我們西南軍隊裡可沒有庸才！”

方池晏不禁感歎，“長公主這樣英勇不凡的女子，确實少見。也讓我們這些兒郎汗顔呀。”

他散漫輕敲扇柄：“不過呢，我這人呢沒什麼大志向，也做不到像子殷跟殿下那般救國救民、抛頭顱灑熱血的。我愛自由，平生所向，也不過是周遊四海，平世間不平之事，看人生千百情态。”

秋棠望向他深邃的眸子，想起初見時那個仗義相助又潇灑離去的少俠，忽然對将來的路有些迷茫難解。

她看向天上的飛鳥，第一次和外人說起自己的經曆，“我和靈雨不一樣，我是在戰場上被救下來的人質。西南善蠱善毒，阿父是村子裡最善制蠱制毒的人，可他卻隻教我怎麼制毒，不怎麼教我制蠱。他總是說，一隻能用的蠱蟲常常要從千百隻同類中掙紮求生，活到最後，這種手段太過殘忍。他希望我能用毒術保護自己，隻做一個快樂自在的女郎。可後來西南有外敵生亂，邊境的家鄉又如何能安好，我和村裡幸存的年輕人被敵軍抓去，做他們身前的盾。”

她眼中閃着光，“那是公主第一次獨自領兵作戰，卻沒有因為我們這些人質自亂陣腳。她和藏身于敵軍陣中的軍士配合得很好，害得對方軍心大亂，像天神一般趁亂把我們救了下來。從那時起，我便請求跟着殿下。我制毒，不僅是為了保護自己，也盡力保護身邊想保護的人，看着那些燒殺搶掠的強盜，匍匐在我腳下求饒，真是痛快！”

方池晏看着女郎明媚的笑顔，明明也經曆了許多生死，比尋常姑娘家過得更辛苦努力。