旭泱不解疑惑望向他，隻見宋期俯身，從塌下淩亂衣裳中拿出方才來時穿的那件外袍，那袍子衣襟上還留有幾處唇脂顔色，她呼吸停滞，不自覺将眼神轉向郎君頸側，紅痕點點，是上好的胭脂色。郎君的眼神也在衣襟處短暫停留幾分，呼吸沉沉。
他不經意間拂過那衣襟，從内襯中拿出一封泛黃卷邊的信件來。
宋期頓了頓，将那封信件交給旭泱，帶着笃定與希冀道：“殿下，這執棋人，一方是那宸绛，另一方，在來楚城的路上，我曾告訴殿下，應是聖上，那時僅憑猜測尚且不太明朗，如今，方可确定。”
“父皇麼？可他這些年與世家大族的關系比起從前似乎更加和緩了，我大哥薨後，這幾年的新政推行每每在大族門閥面前退步，若他在宋将軍身亡時便已知道了此事，怎麼會這般不動聲色？”
宋期又道：“殿下姑且想一下，若聖上已經知曉此事，面前有兩條路，一側是繼續大刀闊斧，推行新政。這條路上兇險萬分，而嘉钰太子，還有我大哥屍骨未寒，不知還要用多少性命做階，也不知最終成功的勝算幾成……若選擇另一條，若你我真是棋局勝負的關鍵，那時的我們恐怕還不足以擔當重任，那麼該當如何？”
旭泱明白了什麼，說出了他的未盡之語：“你的意思是，若在三年前父皇便将一切挑明，與那妖邪一戰，怕是會如前世那般慘烈，若是尋求機會讓你和我得到曆練，有與之抗衡之力，或許，勝算也會大些，可對？”
宋期眸中溢出幾分光華：“正如殿下所言，我從信中看到的提醒，便是後者。殿下許是不知，我大哥身為長子，又自小在父親膝下長大，愛好武學，又勤奮刻苦，是小輩中父親最看好的将才，也是一位出色的侯府世子。帶領軍隊守護朔州的任務，是殿下的旨意，也是我父親的意思。大哥戰死時，父親在戰場上并未歸家，接到信後我也曾趕往北境，請求父親為兄長報仇雪恨，那時父親重傷未愈，他讓我沉下心，以待來日。”
他回憶着那時的細節：父親遇襲重傷，兄長也在朔州身故，而在他收拾好兄長身後事，匆匆趕往北境後，次日皇帝召靖遠侯回京的旨意便緊随而來，宮宴上二哥中箭身亡死不瞑目，不幾日父親便锒铛入獄，關押受審。似是冥冥中有什麼推動般，靖遠侯府連喘息之機都沒有，以至于至親入獄，全族落罪。
而那時，無措驚慌中，漏掉的，是那夜在北境帳中，為父親代筆上書的奏折。
“長子枉死，微臣宋鶴朗自知能力不足，難以帶兵作戰，朝中多武将，望陛下應允臣告老還鄉。”
而這封信上的楷書印信，“鶴”字為隸書字形，其餘字形均為楷書。
“隸書？”旭泱問道。
宋期指尖細細摩挲紙上留下的印章痕迹，繼續說：“殿下可能不了解，我父親他雖然是個常年征戰的将軍，平日閑暇時也會描摹大家書法，尤以楷書為心頭好，故而，他的私人印章，刻印為楷書。再者，印信字形本該統一，而夾雜在楷書中的秦隸，蹊跷了些。”
他看向旭泱，說出了心中的結論：“這枚印章，是父親親手遞給我的，奏折之上的印章痕迹，與那封家書一緻。前世大理寺卿為逼我認罪，曾讓我看過父親的認罪書，這認罪書末尾的印章，‘鶴’為楷書。而這封奏折，在次日回京旨意下達後，最終并未呈給聖上，也就是說，看過這封奏折的，隻有父親和我。也許，這封辭官的奏折，本就是讓我看的。無獨有偶，去年聖上所賜的那杯鸩酒，杯壁上的紋路，亦是飛鶴紋樣，杯足上是隸書的‘鶴’字。”
旭泱颔首道：“如此說來，許多事情或許并不是巧合那麼簡單。我從前還不明白，即使父皇偏愛我幾分，若靖遠侯府真的犯下了謀逆大罪，帝王之疑心，豈能輕易饒過叛臣親子的性命。再者，父皇那時将我禁足，繼而派往西南，應是設法讓我們遠離都城，尋找解題之法。那妖邪有超出凡世的能力，若是讓他知曉其中細節，此局恐怕會陷入被動，若是趁着他對你我的輕敵之心，趁機将他制伏，不妨為一個好法子。”
宋期思索良久，與女郎執手相握：“正是此理。如今，妖邪暫時被困住，又受了傷，眼下是誅殺他的大好機會。隻是，這個機會或許隻有一次，還需要好好籌謀，一舉制勝。”
旭泱将書信仔細疊好，交還給他：“我知道，他，用了你父親的身份與樣貌，又一次次告訴你這些事，他讓你猶豫不決，又不忍心下殺手，這些，我可以幫你，我方才在牢中，已經毀了他的面容，你不必有負罪感。子殷，你的心中無比清楚，他不是你父親，面容相仿者這世間不知有多少，可每個人都是一般無二的，靖遠侯待我如自家小輩般愛護，他愛才惜才，關愛百姓，與那牢裡的不是一個人。侯爺上戰場時，從不會懼怕生死，他和你的兄長一般，和每個出生入死的将士一般，将生死置之度外，若是能凱旋，自是最好，若是馬革裹屍也是快事。如今這樣，他為了雲國上下拼到了最後一刻，也沒有認輸，我們應該繼續下去，完成他未完成的。”
宋期沉默着收起書信，良久方道：“殿下總是最沉着冷靜的，與你相比，我實在是太過軟弱。”
旭泱與他相握的手用力了些：“旁觀者清而已，許多事情，若不是子殷觀察仔細透徹，我也看不出内裡。這一路上，你所遇到的牽絆，我都看在眼裡，我很高興，你沒有失去本心，始終是我喜歡的那個人。”
天色拂曉，有人馭馬冒雨從側門離開，悄無聲息。與此同時，楚城城門開啟，有隊商人随着人流進入城中，短衫小臂處隐約有什麼被掩蓋。
某處客棧客房内，有人輕聲交談，帶着異族語調：“大當家說的，可是真話？”