安貴妃飲盡杯中茶水，又是寵妃雍容驕矜的模樣，擡眸看着對面的鶴沁，笑語晏晏：“無礙，從十五歲入潛邸，到如今，本宮在這泥沼中也有十八年了。本宮的昭兒，隻比旭泱大了半歲，轉眼間，景兒也到了和本宮那時一般的年紀，風華正好，少年青蔥，有想做什麼都可以去做的勇氣，蓬勃朝氣，沒有半分從前我的影子，這很好，不是嗎？”

她笑了笑，歎了口氣：“阿沁，你說，本宮有教好他們麼？本宮……從幼時起便學着世家貴女的規矩與教養，卻不曾學習如何做一個出色的母親，昭兒四年前立府時，恰趕上……父親更是動了要我昭兒争權的心思，如今景兒也到了入朝的年紀，我不能阻攔，可我總有些擔心，我總盼着他們能安心守好封地，娶一位中意的姑娘，無需家世，無謂出身，隻要他們能夠一直無憂無慮的生活便好。”

安貴妃認真道：“本宮知道，這皇家子嗣哪能真的無憂無慮，天真爛漫，可這儲君之位，不一定非得是皇子，對麼？”

鶴沁暗中吸了口氣，眼睛瞪圓：“小姐，這荒唐的念頭，您可不能再動了！”

安貴妃收拾起精神，沉靜道：“罷了罷了，告知曹公公，這兩日後宮無主位，本宮尚需用着鳳印處理後宮事務，待兩日後，再交給陛下，也省得事務積壓，讓皇後娘娘費心。還有兩月便到年下，若皇後娘娘還有用的着本宮的地方，還望陛下直言，四皇子已經長大了，本宮也是時候替他想想了，多謝陛下周全。”

鶴沁道：“是。”

露華宮内，燭火跳躍浮動，夜色濃重，殿中女子放在手中記載事務的手劄，看向一旁的泛黃書卷。

書卷吹動，其中字眼若隐若現，“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡……”

那人最愛曹孟德的詩情，喜交友，善言辭，願治世天下，喜俊賢英傑，卻如流星倏忽而逝。

她不信，草原上飛騎而出的兒郎，竟能斷送在馬蹄之下。

寺廟多建于山中，而皇後祈福清修的福隆寺更是以甯靜僻遠聞名，雖不是皇城中香火鼎盛所在，卻也因山脈連綿、風景迤逦而聞名雲國，又因當年太子殿下亡故一事，皇後在此祈福苦修數載，福隆寺已然成為一處特别的存在。

風起，高大的枝桠上，金黃的銀杏葉簌簌作響，又有幾片如扇子般打旋飄落。

樹下有一衣着樸素的婦人将拾得的果子放進竹筐裡，不帶什麼情緒起身道：“怎麼？需要時我崔氏便是最好的利刃？這刀入鞘了許多年，如今早已鏽了……”

鬼面将軍望向這婦人背影，勸道：“崔氏在朝中低調多年，娘娘縱使不為崔氏考慮，也該為公主做打算，公主盛夏時缙山一役大捷，如今在朝中更是比從前多了幾分聲望，公主已經長大，娘娘還困在過去走不出來麼？”

那婦人神色怔忪，望向遠方連綿的山，輕聲道：“四年了，安瀾已經十七歲了……可是侯爺……”

她撥弄着手中的果子，聲線中帶着些怨惱，反問道：“去歲安瀾離開都城時，曾來過這兒，可我沒有見她，我不知道是因為不敢見，還是不忍見……沒有哪個父母是能眼睜睜看着孩子去送死的。”

她又笑了笑：“哦，除了她父皇，她兄長跑馬墜崖身故，我了解我那兒子，這其中必有蹊跷，她父皇不說為我兒查明真相，倒是急着跟崔家撇清關系，将我兒放在軍中不管不顧多年，若不是我兒命大，如今早已香消玉殒了。”

她眼尾不知何時生了些細紋，山中清修的時光似乎将歲月停駐在了從前，婦人容顔姣好，端莊持重。

她指尖從竹筐中揀起一枚金扇似的葉子來，徐徐擡起看向光透過葉子的脈絡道：“侯爺，你從前與他是摯友，哪怕為他落得滿身污名、妻離子散也要幫他，如今可有過後悔？”

鬼面将軍攥緊手中的卷軸，聲音嘶啞：“不悔，忠君死節，何談後悔？”

婦人看着那卷軸，又擡眸看向他，字字紮進他心底：“還請将軍告訴陛下，嘉钰太子的事，我不想再從旭泱身上看到，都說皇家食天下祿，也當還于天下，可若是有得選，我甯願隻是嫁給一刀筆吏，也不願在那吃人的泥沼中過一輩子！”