翌日清晨，何子規獨自出了客棧。

昨日何方過來見了一面，不過他身上還帶着問花榭的事務，不久又折了回去。那時見此，何子規忽然想，也許讓他留在沈亦之那裡也不錯。

此時客棧附近已有不少往來之人，有客商亦有行人，不斷的除了人聲之外，還有一條條船劃過的潺潺水聲。饒是見過長安繁華，但置身于這揚州水路縱橫間，看客舟行人順水而過時，也覺頗有些意趣。

何子規擡起手叫了艘客舟，縱身一躍，輕飄飄地落了船，壓了下頭上的鬥笠。

“女郎好俊的身手。”船家朗聲笑道，“這幾天揚州城裡來了不少會功夫的外地人，女郎也是來參加那什麼……擇青大會的？”

“八月十五，揚州擇菁。”将事略略一點，她轉頭說了去向，“去問花榭。”

···

要說沈亦之在忙起來的時候最不想見到的人，何子規絕對算是一個。

問花榭的回廊之上，片片飛花飄落，沈亦之面無表情地屏退周圍下屬，嚴陣以待她接下來的話。

果不其然，何子規似笑非笑地開口，一如既往先裝模作樣地拐了個彎：“在下有一事，要向沈樓主請教。”

“何事？”

“在霹靂堂被毀當天，我在蘇三郎手上，看到過一樣很有趣的東西。”她未曾點明，可彼此都清楚她指的是什麼，“我道蘇氏商會自今年起為何地位愈發穩固，原來是有風雅樓在撐腰。”

“所以？”沈亦之看過來，目光間摻了幾分難得的譏诮，“妳是覺得我愚昧昏聩？還是以為，我意圖控制江南的商道？”

“都不是。”她盯着沈亦之，搖了搖頭，“第一，想必沈樓主要比我更了解蘇寐所為，你之所以這麼做，不過是因為他還有用；第二，沈樓主若真有這個意圖，怕是也無能為力吧。”

沈亦之猶自聲色不動。

“我想，真正想把手伸到江南商道乃至整個江南道局勢的，其實是沈樓主背後的那位。”她的話尾稍頓，“我猜，是風雅樓的東家？”

狂瀾驟然翻湧，又轉眼散成無數暗流，悄然沒入。

沈亦之是什麼家底，手裡有多少人脈多少資源，他們都清楚。這風雅樓能起，那人力财力絕非他一人能擔。

“沈樓主，你也一樣受制于人，自身都難保。”

這一句輕飄飄落下，卻又好似千鈞。

“有話直說。”沈亦之神色冷了些許，這人正事前七拐八繞這麼一堆，雖說的确是給他添堵，卻也是不可争的事實。

她這怕不是還記着仇呢。

“好了。當務之急，是江南一事。”何子規笑了笑，不再扯着剛剛那個話題，退了一步，倚在水榭闌幹上，“沈樓主身為風雅樓樓主，年輕有為，頗有威望。對于某些事，你的身份非常方便；但是對于另一些事，這個身份反而會成了你最大的阻礙——而這些，由我來處理。”

“妳的意思是……”

“你在明，我在暗。”她直起身來，稍稍欠身一禮，“考慮一下吧，沈樓主。我想，你背後那位東家，不會輕易錯過揚州擇菁這大好機會。”

風掠過疏影橫斜的花枝，幾片花瓣簌簌地打着轉落向水面，喚起淺淺漣漪。

四方沉靜。

沈亦之終于又問道：“妳要做什麼？”

“她想要這江南道變一變天，我也一樣。”輕輕拍了下腰間那纏着黑布的紅塵劍，“沈樓主應當知道，我召回了白衣塢。”

“然後呢？”

“霹靂堂如今已倒，江南棋盤空了一位，你們那位東家本該有别的選擇，可惜卻被白衣塢堵上了——因為白衣塢更合适。他們是‘清風朗月’舊部，又紮根江南二十餘年，韬光養晦，家底很足。”她又倚回了闌幹上，悠悠說道，“想來你們東家也是這麼覺得，不然這四張客席之一，白衣塢還得費一番功夫。”

“接着說。”

“這說明我與你們東家并不沖突。她既然給了我那兩封信，想來也樂見我摻和其中，将江南這潭水攪得越來越渾。”

沈亦之眸光一動：“看來妳知道得不少。”

“第一封信送到霁月居，第二封信在我接入後不久便自風雅樓信道而來——沈樓主，到霁月居和我手中的信應當會由你親自查驗。既然連風雅樓樓主都攔不下這些信，那隻能說明——”

“夠了。”沈亦之拂袖轉身，面色冷肅，“繼續說妳的目的。”

何子規低頭一笑，從善如流：“當年‘清風朗月’曾于江南遇襲，也就是那一次，他連敗至避入長安。其背後諸多秘辛，不隻是我，沈樓主也應該很想知道。而江南盟看似一向安分守己，實際上卻并不幹淨。”

“所以，沈樓主。”她輕聲道，“要把江南盟拆開來看看，裡面到底藏着什麼麼？”

沈亦之道：“我确是為此而來。但妳本可就此脫身，又何必——”