夢虬孫大變俏佳人什麼的，是不可能的，問也是不如投胎重開算了。
蘊姬直接給人帶上了帷帽，四周垂落交疊的紗布直到雙肩，整個頭頸掩藏起來。頭上龍角正好從帷帽中心的竹笠圓洞穿出，用假發纏繞做成發髻的樣子，再穿上一層外袍罩裙。
“就這樣？”八纮酥浥揣手靠在一邊，顯然有一點看他好戲的意思，“怕是擔不起鳍鱗會第一美人的聲名。”
夢虬孫惱羞成怒，“你個八爪的！”
蘊姬聞聲笑了，促狹反問，“難道還真讓他試試脂粉，插戴首飾嗎？那些東西隻會妨礙後續作戰。這隻是個幌子，别太入戲了。”
夢虬孫也趕忙接道，“講的就是。還是小雲夠朋友。”
這一句話将人說得愣住，思維齒輪鏽蝕般地吱吱呀呀。她遲緩地眨了眨眼，指點倒轉向自身，聲線充滿猶疑，“我？我和你算是朋友嗎？”
夢虬孫大笑着捶了她一肩，“嘿！大家一起密謀的，你現在想跑路可不趕趟咯！”
八纮酥浥不認為她這是退堂鼓，“那麼，你以為，什麼樣才算是朋友呢？”
蘊姬的第一反應當然是北冥封宇與欲星移，她回望向八纮酥浥的眼睛也幾乎是這樣表露的。整個海境朝廷，無論内外，無論是誰，這是所有人的共識。
這個答案過于淺顯，理所當然，所以八纮酥浥甚至都沒等她真正開口就繼續問下一句。
“階級懸殊的權力關系之下，會有真正的朋友嗎？”
蘊姬想起他與玄玉府的淵源，一時揶揄道，“你在說你自己嗎？”
“你所眷戀的，是這個人的權力光環，還是這個人本身？你想要得到的，是這個人還是這個人所擁有的生活？不平等之下的選擇，是真的有選擇嗎？”
八纮酥浥的問句皆是陳述的語氣，像是質問，又像是否認。話題驟然滑向一個抽象而未曾預知的方向。
蘊姬絞盡腦汁地試圖跟上八纮酥浥的對話。
“……這些問題的前提是，一個人能否與他所有的一切割裂開來？個體意志真的完全獨立嗎？”
“好問題。我也不知道。”
八纮酥浥理不直氣也壯，蘊姬深感自己被涮了一把。
“不想讓我提過去，你可以明說的。”
八纮酥浥這一回沒有答話。
蘊姬的視線，順着他的目光方向，越過夢虬孫身後僅有的一點光源，投向窗外廣袤無垠的徹底黑暗。從這個角度看過去，幾乎像是夢虬孫身後的背光，抑或是，他所帶來的光 。
這裡原本是一處小海灣，在冰火石礦被發現之後，就築起堤壩再抽幹了水脈。靠着鐵鍊固定的破舊船屋拼湊，高高低低的礦區棚戶緊挨着礦坑而設，白日裡看去，一片片的坑窪不平，就像是嵌在海岩之上的贅生藤壺。
最大的一艘是鳍鱗會所在，就擱淺在原港口的巨大輪車腳下，深藏于礦區崎岖坑道框架外殼下數百米的中層功能區，終年不見陽光。
八纮酥浥神态肅然，“冰火石是太虛海境最重要的能源，照明生火都要依賴它。但是它的開采者們，卻沒有資格享用這份光明，連維持生計都成問題。這公平嗎？”
“當然不公平！”
“這世上哪有什麼公平——”蘊姬在夢虬孫的怒目之下，到底是收止了自己的不合時宜，“總之，我的意思是，不如先關注一下眼前可以做的事情。千裡之途，也始于足下。”
“眼前确實有一樁你可以做的事情，接替礦監職權。”
“我以為，你會拿在自己手裡。”
控制了礦監，就相當于控制了整個礦區的命脈。與之相比，度過鳍鱗會當前的饑荒，或是收攬權力，壓制心懷鬼胎的元老們倒像是由此帶來的附加作用罷了。
在當下戰亂頻仍，官府又隻将這處礦場當作掘金庫，此外一概放任不管的情形下，假以時日，八纮酥浥甚至可以在此地做個土皇帝。
“我隻會與民衆站在一起，不會與官府站在一起。”
八纮酥浥這般講話的時候，仍然遙遙地遠望着無邊無際的虛空黑暗，可他的眸底有一簇驟燃的火亮，像是要将這簇明焰燒至眼之所至的世界。
“鳍鱗會發展下去，總有你無法事必躬親的一天。那時候，誰是民，誰是官？”蘊姬尖銳的诘問如臨刃雪亮，一針見血，“倘若真有一日，會衆一緻反對你，你真正會像對圭屠所說的那樣，退位讓賢嗎？”
“我也是會衆之一。”
八纮酥浥的言下之意，便是連他自己也要支持自己下台的境況。
算不上扯謊，卻也是冠冕堂皇的漂亮廢話而已。
“你如今就在玩弄這種話術了。”蘊姬搖頭道。
“尚不及你耳濡目染，言傳身教的程度。”八纮酥浥叙述得極為平淡，聽不出一絲反諷的意思，“就算是數遍整個太虛海境，隻怕也再難找出幾個比你更加谙熟體例之人。這個礦監既要不因考評而遷轉，又要應付各方關系，如何中規中矩穩紮穩打，你最是清楚。”
“我可以繼續做你的幕僚。”
八纮酥浥挑了挑眉，似乎有一絲意外與好笑，“你知道自己在說什麼嗎？”
“權責是一緻的。我不想擔負别人的重量，幹涉他人的自由。”
“是不想還是不敢？”
“這是一回事。”
“你存在于此本身就是一種影響。切斷所有的鍊接，你追求到的不是自由，而是孤獨。”八纮酥浥回身道，“我會給你一點時間。等夢虬孫這件事辦完，你再答複我。”
夢虬孫上前拍了拍她的肩膀，“麥緊張，你肯定會做得很好的。再壞也不會壞過現在咯。”
“還是先專注眼前之事罷。”蘊姬将一小團絲線交給他，“将真氣注入無遊絲，不超過一定距離，另外一部會有感應。”
由于無遊絲的信号特性，八紘稣浥早将其投入新坑勘探下井，從而大大減少人員傷亡。可在遠離皇城的邊鎮，又值戰亂不休，沒有任何渠道能夠補充這種特制鲛绡。
蘊姬從王宮随身帶出的兩尺多，如今也僅剩下這一指的餘量。
“刀叔帶人在外圍，裡面有我和圭屠，揍幾個鲛人少爺而已嘛！這種好東西，用一回少一點，還是儉省些。”
“拿着。東西比人重要。真用完了我再想辦法。”
“你有什麼辦法？”夢虬孫疑道，“有辦法之前怎麼不使？”
蘊姬語塞，“這不歸你管。”
“你蒙我的吧？”
蘊姬見他還不伸手，直接拽上衣襟往懷裡去塞，意外觸到裸露炙熱的胸膛，猶如熊熊燃燒的不滅爐心。指腹好似被火苗燎過，乍然反射瑟縮握拳，代之以鱗甲抓劃對抗。但在一觸即分的刹那裡，仍被霸道的高熱極快侵潤皮肉，遺留燙傷般的火辣觸感。
夢虬孫反應更大，他一個猛跳起來，退避三舍，眼睛瞪得溜圓，一手抓緊衣領，另一手指着蘊姬，像極被浪蕩子調戲的千金閨秀，磕磕絆絆，詞不達意。
“你！你你你…怎麼……我…看到鬼！你笑什麼！”
蘊姬被夢虬孫大吼了一聲，才意識到自己在笑。她伸手去壓忍俊不禁彎翹的唇瓣，擡眼卻見對方像是受了更一重刺激，本就漲紅的雙頰蒸熟得簡直冒汽，清澈美麗的藍色圓瞳越發蘊積柔軟水光，幾乎令人有一絲泫然欲泣的錯覺。
靈台倏然閃過一線通明。
右手是蘊姬的慣用手。遞送無遊絲的指尖，此刻正抵在她唇上。
更糟糕的是，随着她思及這一點，視線便不自覺落在了對面緊握的領口邊緣。雖然她立即避嫌目光轉開，并迅速放下了手，但無意識地抿唇是她緊張時候的小動作。
相當的越描越黑。
雖不能說是慣見風月，但長于深宮的蘊姬也非一無所知。
鱗宮女子的地位通常與她所依附、籠絡到的男子休戚相關。養母绫姬從不在她面前避諱這一點，放任旁聽如何教養那些想以美貌博取晉身之資的年輕女婢，更甚至偶爾也将她當作一條鲶魚編入隊伍。
沒有什麼比出身優越卻空負美貌的同伴，更能激起這些姑娘們的野心和競争了。
但蘊姬其實并不像她們所猜測的那樣，是自恃身份，不屑為之。她的确投入了不亞于應對欲星移課業的同等心力，但是比起另一位師者的認可，绫姬則每每歎息于她的生搬硬套，徒有其表——
——誘惑的關鍵在于引發欲望。
就像是绫姬利用“表現”不佳的養女，來喂養膨脹普通宮婢獲取富貴，追逐高位的私心一般。從邏輯的角度來講，她能夠歸納這層因果，卻也僅僅是歸納因果而已。
直到三王破宮，绫姬身亡，舊日生活的所有都被一場大火焚燒殆盡，她仍然不知道那是應該怎麼做，就算是可能無意做對的當下，她還是一頭霧水。
思維甚至轉瞬發散到，如果那時夢虬孫是有權行走宮廷之人，大概她可以找他幫忙過绫姬的“考核”。但心底的另一個聲音很快否決這太過可笑，異脈混血決定了夢虬孫永遠為海境成規構築的宮廷所排斥，所以他根本不值得花費心思。
蘊姬被自己這種冷酷想法所震驚，攥拳屈指敲在額側，如同要以此打散那些荒唐的念頭，旋即憶起夢虬孫的雙親為保護孩子不惜家族除名，淪為賤民，最終窮困潦倒而亡。有如此身世經曆之人，要麼極重視情義，要麼極蔑視情義，而夢虬孫顯然是前者。
與某些玩弄關系，謀求名利的宮廷之人不可同日而語。
大概他隻是比較純情而已。是她自己想得太多了。
總之，還是先道歉。
“對不起。我不是有意的，冒犯到你很抱歉。你有受傷嗎？”